白川策馬上前，對守城門的兵勇亮出令牌，兵勇立刻打開另一邊通道單獨放行。
棠兒終於看見常敬霆，前面是三輛馬車，他騎馬行在最後，背影顯得那麼疏遠孤清。
距離越來越近，玄昱勒緊韁繩，馬兒侷促喘氣，四蹄不安分地來回踢蹋。他當然不願看見她對別的男子痴情一片，或者重歸於好的深情畫面，冷臉將她抱下來，上馬折返而去。
眼見常敬霆越來越遠了，理智令棠兒不肯開口呼喚，只是踉蹌著追出，眼睜睜看著他身後揚起塵灰，在視線中變小遠去。
所謂咫尺天涯，咫尺是無法跨越的鴻溝，天涯便是此生不見。棠兒臉上滿是淚痕，這是一張慘如棄婦的臉，寫著幽怨枯萎，她努力向前走，只想離他近一點，再近一點。
山遙水遠，魚雁無憑，此生，不見……
君心似流水，日夜無歇時，他的感情來得熱烈，去得斬鋼截鐵。棠兒仿若歧路迷羊，又或是被人遺棄的貓狗，不知道自己走了多遠。
許久後，她冷靜下來，極力勸說自己：這很好，他和他母親一樣脾氣暴躁，他有一副好體魄，耗不盡的熱情，風流多情，眠花臥柳，即使能嫁給他也不可能幸福！
可是，她不甘心，她還沒愛過，付出過啊……
就在棠兒精疲力竭，歪在地上的時候。斜照的日光一閃，玄昱一聲不響，俯身抱起邋遢的她，用一身昂貴幹淨的衣料，在人來人往的官道上將這個滿身灰塵的人撿回馬車。
風和日暖，新柳搖曳，園子裡極幽靜，錦鯉悠閒穿梭在清澈的內湖，一叢叢芭蕉抽出嫩葉，牆邊的海棠結滿了花骨朵。
陽光曬在身上暖意融融，玄昱用厚實的肩膀和雙臂將她收攏在懷中，下頷貼近她的發頂，虔誠安靜，希望能通過這個擁抱將力量和意念傳入她心中。
宮女用托盤端來養胃的山藥粥，玄昱扶棠兒坐好，盛起粥餵到她嘴邊。棠兒雙目盈盈，兩行眼淚如脫線的珠子快速滾落，「我要吃肉。」
玄昱想安慰，想為她拭淚，情緒卻異常緊張，「太醫說你的身體太虛，等好些才能吃肉。」
棠兒的眼睛深陷在眼眶中，瞳仁越顯清澈明亮，頓生委屈，將臉扭向一邊。
不刻，宮女們端來十數樣熱菜，燜醬豆腐、蛤蜊蒸蛋、紅燒茄鯗、酸筍鴨湯、清蒸芋頭、白菜蒸火腿、清水菜心、炒三鮮、蓴菜羹等，剛出鍋香味撲鼻。
棠兒執銀箸的手控制不住顫抖，夾起什麼又掉，淚水再次湧出來。