首領扯下遮面黑布，露出一張恐怖的刀疤臉，獰笑道：「姑娘膽識過人，不妨猜猜我請你來所為何事。」
他的臉上仿佛寫著一個壞字，棠兒移開目光，盡力不去看這種面目醜陋之人，「我猜不准，料也不過是些蠅營狗苟，諸如此類之事。」
首領似在發笑，從袖口拿出一張紙，展開放在燈下，「錯了，聽聞姑娘寫得一手好字，抄完這篇，按個手印，我立刻將你送回家。」
棠兒轉臉去看，雙瞳不禁放大，恐懼感隨之越發強烈，思想仿若被一種無形的力量拖入深不見底的黑幕。
首領拿筆在硯中飽沾墨汁，語氣不重卻帶著威脅：「姑娘是聰明人，應該明白什麼叫敬酒不吃吃罰酒。」
棠兒思考紙張上的內容，仿若領悟到了什麼，淡定念起來：「妾身李氏棠兒，系秦淮聞名娼女，得皇太子玄昱青睞私之相好。追歡行樂，如膠似漆，懷有身孕，怎料恩愛過後慘遭拋棄，痛失腹中胎兒。見證太子玄昱收買人心，謀結黨羽，以剿匪名義濫用權利，縱火燒殺，搶奪民財……」
首領怒色大現，一把將紙奪過來放好，吼道：「快寫！」
這封信要以書寫者的死為代價才更具效果和說服力，棠兒搖頭，表情認真地說：「這些絕非事實，我當然不會寫，你想往太子頭上潑髒水，讓我猜猜你是受誰指使。」
首領的態度轉為兇悍，劍柄打向她的後背，惡狠狠道：「看來不動真格是不行了！」
強烈的危機感陡然爆發，棠兒顧不得背上疼痛，後退幾步將短銃握在手中，大聲道：「看清楚，這是西洋火/槍，誰敢過來誰先死。」
黑衣人快速靠攏，首領頭一抻，指著左邊的六人下令：「你們上！」
一股勇氣在棠兒心中熊熊升起，她凝神瞄準首領，爾後將槍口對上屋頂，玄昱一直派人跟蹤自己，讓這顆子彈發出最大的響聲才是有效的求助。
「砰--」一聲巨響劃破了夜的安謐，驚起宿鳥撲簌簌飛出樹冠。
兩個黑衣人疾步上前控制住棠兒，首領奪過短銃，眼睛如獸類一樣生出詭異的螢光，一把抓過棠兒的左手，拿一根長鋼針，逐漸用力扎入她的食指之間。
鑽心入骨的疼痛感瞬間迸發，棠兒奮力掙扎無果，咬緊牙齒，頭皮一陣發麻，手指痛得抽搐起來。
首領扯起她的頭髮，「再給你一次機會，現在鬆口還來得及。」
棠兒心中清楚，一旦寫完自己很快會被滅口，鼻息因疼痛而粗重，「我寫。」
首領命令手下將她放開，饒有興致地看著，「別玩花樣，否則後果你承受不起！」
十指連心，棠兒痛得面容扭曲，握緊血液凝固的手指，深吸一口氣，忍痛將細針從指甲內抽出來，下筆開始抄寫。
看著歪斜扭亂的字跡，首領眼中發出兇狠的光，把臉繃緊道：「不許抖，好好寫！」