情緒得到緩衝，棠兒變得理智起來，「這些只是你的想法設定。」
知憶表情無波，愣愣望著窗欞，滿腔柔婉道：「秦淮風月場分三處，分別的舊院、珠市和南市。這裡是舊院，與江南貢院毗鄰，正對面是武定橋，後是鈔庫街。姑娘們才藝絕佳，詩詞填曲無所不學，享受錦繡鋪地的生活，吸引的自然是文人墨客和王貴公子。客人若要相求，得拿足開盤的錢，還要為姑娘置辦衣裳和金銀首飾，程序繁瑣，若在一處出了岔子，自前功盡棄銀子不退。」
「珠市有一家媚香樓，因當年的李香君而出名，那一帶以普通人居多，他們囊中羞澀，惜錢財也惜著姑娘，姑娘們不能藏私錢，接客量多方不受打罵。南市髒亂不堪，那裡幾乎沒有姑娘，都是年老色衰的婦人，幾錢幾兩銀子一次，周邊住的皆是工匠流民，其中艱辛不必多說。三處不同卻也有相同，而姑娘們的待遇天差地別。」
棠兒想起玄昱冷漠的臉，那條嘈雜不堪的長巷，一顆心沉到了極處。原來，命中注定的相見不是幸福的開始，而是悲劇的一步步降臨。她茫然絕望，感覺自己好似一葉不受庇佑的輕舟，陡地被狂風捲入江心，直至翻覆，沉沒進永無天日的黑暗。
言至傷心處，知憶不禁淚下，拿帕子掩面，「我亦身在地獄，沒有更好的路指給你。」
這一夜，風雨不止，偶然一個明閃，緊接著一陣悶雷響起震得屋宇發顫。
榻頂的帷帳失了色澤，仿若高懸的白幛靈幡，金線織的牡丹花案成了紙花金箔，在夜風中瑟瑟抖動，似為離人而泣。
到此境地，生死由人。棠兒不能眠，眼睛裡盡數凝滯，仿若成了冤死者的雙目，入土無法閉合。
聽雨軒的園子裡有一個清池，碧油油的荷葉間開滿荷花，池邊是芭蕉和翠竹，水榭後也種植一大叢芭蕉，前後相映。
芭蕉、翠竹、荷葉、瓦片。無論春夏秋冬，雨點落在不同處，加上聽雨人的心情各異，就能聽到有趣的雨聲，境界無二，自有一番韻味。
玄灃靠坐在水榭內藤椅上，閉目聽了一會兒雨，掏出懷中的金表看時辰，信手從架中抽出一本書。他溫文爾雅，穿著一身石青綢袍，瀟灑英俊，神采奕奕。
侍從上前伺候茶水，玄灃品著茶，隨手翻了兩章，只聽檐下鸚鵡足間鏈子一陣響動，「十爺吉祥，十爺吉祥。」
「鳥兒也學會了認人。」玄禮大步過來，他的貼身侍衛收了油傘，垂手伺立在後。
玄灃將書和好放回書架內，起身坐到茶几前，「偷得浮生半日閒，過來坐。」
玄禮撩袍而坐，將手中的信放到他面前，「聽雨軒，因聽雨而名至實歸，還是九哥肚子裡的墨水多。」
玄灃拿起信，轉臉問侍從：「方煎茶的，是去年的雪水嗎？」
「回主子，正是，奴才們剛從地底下刨出來的。」
玄灃點點頭，令侍從退下，拆了信只略一過目已經明了大致，「父皇五十聖壽，已有旨令太子一心安撫難民，籌備賑災物資不必趕回，遙叩聖誕就好。」