單松友的母親穿著厚夾襖，早早就戴著昭君套，一臉鄙夷，「這就讓人給做生意的銀子哄去，到底去了多少？」
銀子花光，僅碰了一回杜若的嘴，大冷的天，傅軒後背沁出冷汗來，支支吾吾道：「四……四百六十兩。」
單松友打鼻子裡哼一聲，自己料得沒錯，八竿子遠的窮親戚，打發四百多兩就想跟著做生意，真是天大的笑話。
單松友的母親狠了狠心，厲聲道：「二十歲的人做事沒有計劃分寸，我們可擔不起管教不嚴的責任。」
她轉臉對單松友道：「拿些盤纏，再出錢雇輛馬車將他送回家。」
琴音悠悠，丫鬟們打了水，邊嬉笑聊天，邊擦拭廊道灰塵。
李信合是個土財主，素日裡吃了不動，養得又白又胖，採蓮見人來，忙上前打帘子請進。
小香斗中換了百合香，果見是知憶在撫琴，她面容嬌美，全神貫注，李信合禁不住歡喜之情，上前將她抱在懷中。
知憶被嚇了一跳，忙擺過頭去瞧丫鬟。李信合一手抱緊她，另一隻手已經伸進小衣，口中含含糊糊道：「好乖乖，想死你了。」
才花幾個錢就動手動腳，對於這種吃相難看的粗人，知憶厭惡至極，使上指甲來抓。
李信合急忙躲，臉上已經被刮出一道血痕，大為掃興，氣得將她鬆開，一陣怒罵，甩衣袖而去。
知憶忙追到門口，見他一路謾罵，用腳踢水桶，金鳳姐也說了，這種榨不出銀子的人沒必要相留。
李信合回到客棧，累出一頭虛汗，想起自己這半年花了幾千兩碰都不給碰，越想越氣，又是一陣打雞罵狗在屋裡亂發脾氣。
客棧小二立在門廊邊細聽，忙上前相勸：「您可別再砸桌子椅子，壞了叫您賠您不願意，不叫您賠東家要找我麻煩。」
聞言，李信合氣得拿起茶壺往地下砸，氣沖沖道：「滾，哪兒涼快上哪。」
小二早也聽出他嘀嘀咕咕是為何事，揣度意思，笑臉道：「您打外鄉來，不知這秦淮紅樓規矩，別說幾千兩，旁人幾萬兩使下去才得姑娘身子。爺要便宜得去南市，相貌好百兩銀子，不好看的幾錢就夠。」
李信合一聽，不耐煩推他出去，「去去去，你瞧爺是圖便宜的人嗎？」
起燈十分，南市張燈結彩，姑娘們站在大紅燈籠下拉生意，不時採取主動，熱情向過往男子打招呼。
往裡道路越顛簸，剛下馬車，立時就有女子圍過來，李信合細瞧，個個搔首弄姿，色相凋零，濃沫艷妝遮不住風塵俗味。
本想上馬車就走，卻見一女子頗有姿色，水汪汪的眼睛正含情脈脈看著自己，李信合本就帶著目的而來，自然有些動心。