玄敬眼眶一熱，氣弱聲虛，主動請罪道：「兒臣近來想了許多，委實辜負父皇一番費心栽培，兒臣有愧。」
皇帝心中不痛快，捧著一碗釅茶，「你的性子急，不是能擔天下的料，領兵打仗正合適，好好輔佐才是真正替朕分憂。」
玄敬終於得到無法逆轉的答案，靜默良久，勉強笑道：「兒臣比不了九弟賢能，定謹遵父皇之意，盡心辦好父皇交代的差事。」
他居然這麼快就與老九結成同盟，皇帝洞若觀火，心中的怒意又緩慢湧上來。
朝臣心中都有一柄尺，一副好算盤，門生故吏關係網盤根錯節，牽一根能扯出一片。皇帝將內務府大權交給玄灃，明確給了他絕對的信任，也想趁此考察他的能力。沒想到他倒會做好人，不但沒有換掉老大和太子的人，反而大度繼續任用，看來他結黨拉派的能力比誰都強。
大雪下了半宿，紫禁城銀裝素裹，天明時陽光普照，白茫茫的屋頂反射著刺目的日光，顯得分外靜謐。
太子毫無徵兆地出現在早朝上，刺金雲紋袍與初升的朝陽相輝映，整個人有種凜然的正氣。仿若先前議廢之事根本沒發生過，眾朝臣各自心中都有盤算，看來風波已過，這也是早能預見的結果。
皇子們有的謙恭，有的坦然，皆極力克制著臉上的表情，生怕露出馬腳。
皇帝見玄昱榮辱不驚，面色尋常，寬慰中夾帶著幾分質疑。
下朝出了殿外，玄禮拍拍玄灃的肩膀道：「九哥去我哪兒坐坐？」
仿若干涸望雨，雷聲轟鳴，一陣接著一陣，偏偏就是不落雨點子，再就乾脆沒了聲。玄灃著實失落，心不在焉地回：「不了，我要好好想想，問題到底出在哪裡？」
「問題在於父皇獨斷專行，這天下大事小事他說了算。」
「一定是哪裡處了紕漏。」玄灃思忖著，良久又說，「這件事並不簡單，其間一定有什麼。」
玄禮按一按突突直跳的眼皮，「真是邪門兒，太子上了沈貴人的榻，父皇居然沒反應，換成是我可沒這麼淡定。」
玄灃略一凝神，認真問：「那晚，你確定太子進了沈貴人的寢殿嗎？」
「這事哪能確定？我能將太子脫了衣裳按到沈貴人身上？李忠義狡猾謹慎，不敢去金鯉胡同，寶珠和可欣機會並不多，過了風頭我還是得親自去找那狗奴才。」
玄灃只覺一切仿佛只是一場短暫的好夢，喃喃道：「功虧一簣，真是可惜。」
玄禮好言相勸道：「經了此回，父皇和太子間的嫌隙必將越來越大。只要我們抓住機會，卯足了勁從中攪和，不怕沒有下次。」
玄昱回宮，一眾宮女太監早已候在垂花門前。梁羽墨因為有孕，整個人豐盈了不少，牽著景樾，拿帕子捂在面前，眼中儘是淚水。