棠兒從懷中拿出錢袋，裡面只有五張百兩銀票，將髮髻中的金釵和腕上的鐲子取下來一併交給她。
落盈開心得像個孩子，望一眼街對面，雙目眯成兩道細縫，「很久沒看見這麼多銀子，我的一口牙還在，要去吃頓好的。」
她患腿疾，步履蹣跚，佝僂的身影漸漸融入薄霧中，直至淡得不再真切。
回到聽雨軒，棠兒的心久久不能平靜，拈起墨錠，一顆心似同那墨一起沙沙刮動，凝神下筆：兩生歡，一念成悅，心有繁花，處處似錦。兩分別，一念成痴，心寄天涯，寸寸相思。
聽聞花無心不堪煩擾，悄然離開江寧，棠兒再次踏入錦香居的大門。
仰首而望，萬里無雲，碧空湛藍，仿若一潭深幽靜水，能吸人魂魄或讓人溺斃其中一般。
偌大的院子一片冷清，樹影在紅木戲台間晃動，閉目，過往的一切驟然回到腦海……
燈籠艷紅，樂聲陣陣。花無心那樣痴，那樣執迷，淚痕染開油彩，仿若成了命運多舛的貴妃，頻頻回望，眸中帶著眷念悲戚，決然喝下毒酒。
有時候，棠兒覺得自己能理解他，懂他為何會愛上這座如夢如幻的戲台，厚重的油彩下，他心底的那個世界有著最真摯的情感，簡單直接的憎惡。
燕子樓空，華清夢醒，棠兒依舊念他，感激他的包容憐惜。怎奈身份懸殊，他是天上星辰，而她是濁水浮萍，沒有盟誓信言，哪兒來負義寡恩？
樹影綽綽，小黑貓跳上欄杆，機敏地踅過來，像是展示自己的矯捷縱身躍下，在棠兒的裙擺處蹭蹭腦袋。
有種同病相憐和被棄感，棠兒一笑，彎腰將它抱在懷中。
晌午的聽雨軒一片靜謐，鎏金鳥架上的鸚鵡紅嘴綠毛，偶爾懶懶地撲煽翅膀，小黑貓守在下方，豎起一雙靈敏的耳朵，緊緊盯著這道可口美味。
金鳳姐正吩咐丫鬟給鸚鵡調食，赫然見到貓，急得脫了鞋就甩過去，貓兒一驚，一溜煙消失得無影無蹤。
金鳳姐踮腳追上去，沖丫鬟們喊：「趕緊找人，把這畜生趕出我的園子。」
丫鬟仔細一想，忙回：「這貓是棠兒姑娘的，寶貝一樣抱在懷裡。」
聞言，金鳳姐俯身穿好鞋子，指著一個丫鬟道：「你去，叫棠兒務必把貓看好，九爺的鸚鵡比人還值錢金貴，可別讓這畜生禍害了。」
「是。」丫鬟應聲後匆匆上樓。
沒人跟錢過不去，更何況是胡爵爺這樣的老手，經過一番討價還價，金鳳姐沒了耐心，好歹收到大筆銀子。
鴛鴦枕，紅緞錦被，喜氣洋洋的大紅蠟燭。案上有些凌亂，藥銚、香爐、雀兒牌，骰盅，生活用品，承歡之設，熬用避子藥的小炭爐一應俱全。