知憶隱隱擔憂，攥緊她的手，認真道：「這裡再好也不屬於我們，吳公子英俊瀟灑，但你不要過於依賴。」
知夏動了真情，將臉靠在她肩頭，補充又說：「吳公子叫我其他客人不要接，生意不做了，等他安排。」
知憶擰緊雙眉，委婉地說：「納妾的事只是吳公子口中一說，八字尚無一撇，你心態要平，切勿多想。」
知夏仿若並未將她的話放在心上，依舊沉浸在美好的嚮往中，甜笑道：「姐，他對我很好，教我彈琴，還教我認了很多字。」
眼見到了中秋，單松友請不來，這節完全指望不上，小蝶知道他做了自己這麼些年實也厭了，場面上的大面子還顧著，私底下不願花錢。
這天又是占紹輝給知憶擺四雙台，叫的本堂局，宴席間與幾個生意上的朋友談事。
丹桂飄香，窗扇全開，四下通風卻仍有暑氣，酒一喝更是發燥，多人挽起膀子。
知憶忙著篩上一圈酒，稍稍得空，又瞧占紹輝臉色，暗暗內疚：都過得去，就棠兒沒了長客，每日打茶圍應個不給錢的官條子，哪有銀子進。占紹輝捧自己，叫她轉局，多少帶著看笑話的意思。
不多一刻，棠兒轉局回來，紅著臉明顯酒吃沉了，手扶椅背，抬目在客人們臉上繞一圈，旋即請個萬福。
占紹輝見棠兒嬌俏不減卻雙眉含顰，似有一腔寂寞幽怨，心中著實解氣。
一張局票收錢不多，故而都是打個過場就走，棠兒每人敬一杯，含笑望占紹輝片刻，由青鳶攙扶著離開。
占紹輝身旁的友人儲紅濤兩眼放光，心裡中意棠兒，忙問：「這姑娘真美，叫什麼名字？」
占紹輝拿箸慢慢吃菜，語氣帶酸：「她是花魁娘子，名叫棠兒，我使下三萬銀子嘴還沒碰過，你錢多就去捧吧。」
姑娘好看身價也高，儲紅濤頓時沒了底氣，一笑而罷。
宴至一半，小蝶回屋換一身妃色繡花緞裙，將髮髻中的金釵全數卸去，單留一支珍珠釵，雅妝淡抹，在一眾明艷的姑娘中越顯清爽。
石中玉瘦臉三角眼，下巴鍋鏟子似的向前翹，矮個還縮脖子，雖是衰相集一身，但一雙眼睛精光灼灼，透著十分精明。他是無錫人，在鄉里開著絲廠甚是闊綽，見小蝶目如秋月光明，顧盼華彩非常，凌波小步，羅襪無塵，頓生傾慕。
默默相對，兩人眉目間都有好感流露出來。小蝶已然打聽到此人不賭不嫖生意做得大，早生出巴結的心思，只趁了這回才對上眼。
石中玉見她朝自己看，不由咧嘴笑道：「人人說我丑上天，給外號』十不全『，小蝶姑娘乾脆坐過來，近些我讓你瞧個清楚。」
小蝶以目送情，嬌嬌一笑道：「明明是你瞧我，怎就成了我要瞧你？所謂否極泰來，照我看爺一身筋節強悍，樣貌反呈貴相。」