方入秋胡爵爺就痰多， 已經由丫鬟伺候吐了好幾回，捏住小水仙的臉要親嘴。小水仙實在受不了，捂嘴不讓，可把老人家氣壞了， 白須顫動， 滿是褶子的老臉猛地拉得老長，「剛花了我這麼多錢， 你心裡快活了，這是要我不快活？」
小水仙忙換表情，媚妍婉妙，和順如風，嬌嬌怯怯道：「我……我內急……」
聞言，胡爵爺枯皺的臉轉怒為笑，體貼地說：「快去，莫憋壞身子。」
小水仙去淨房，趁著沒人掩面哭了一場，實在拖不下去只得回房。
錦幃半掩，佳人在懷，胡爵爺一定要行事，小水仙知道他的喜好，硬著頭皮從柜子里取出他存在這裡的春事包兒。丫鬟用銀勺在蠟燭上化開藥，胡爵爺高興吃下，抱小水仙膩歪好一陣終於成事。
不到一刻時間，小水仙披頭散髮，慌慌張張跑出來大喊丫鬟去叫金鳳姐。
棠兒聽到動靜立刻趕了過來，只見丫鬟不知所措，胡爵爺衣衫不整縮在榻上，臉孔發紫似喘不過氣。
小水仙挽一挽亂發，急忙道：「他突然咳不出來，大汗淋漓，我不知道怎麼辦。」
胡爵爺的眼淚來回滾動，喉間囫圇不清，想說話又發不出聲音。
棠兒仔細一想，婆婆發病時也這樣難受透不過氣，忙對小水仙說：「他是痰卡在喉嚨里，你對嘴幫他吸出來。」
小水仙瞪著大大的眼睛貯望胡爵爺片刻，靈魂都在抗拒，不由後退，滿臉委屈似要哭出來。
胡爵爺突然氣短，喘得愈發厲害，胸膛劇烈起伏。情況緊急，棠兒將心一凜，俯身扶胡爵爺平躺，閉目以唇相接，用力一吸。
胡爵爺啞咳一聲，像是殺魚時刺破魚泡兒，一口稠痰清爽從喉間湧出。
棠兒抱他翻身側過來，丫鬟遞來痰盂，胡爵爺一吐，猛地提氣，呼吸逐漸舒暢，「好丫頭，快去安排轎子送我回府，萬一有個三長兩短，你們不必承擔責任。」
棠兒知道痰喘危險，但呼吸通暢就死不了人，悉心伺候他用茶，微笑道：「您這樣的好人定活百歲，哪兒來三長兩短，歇口氣，等您好些再回家。」
老壽星尋歡斃命可是不得了的事，更何況是胡爵爺這樣有頭有臉的人物，出了事後果不堪設想。金鳳姐嚇得一臉慘白，由丫鬟攙著慌跑進來，見胡爵爺氣色尚好，嘆道：「媽呀，這是怎麼回事？」
棠兒接茶碗放到案上，「已經沒事了，胡爵爺歇會兒要回去，提前準備馬車吧。」
金鳳姐立刻吩咐娘姨去安排，雙手合攏，碎碎念叨：「阿彌陀佛，老天保佑。」
胡爵爺回府後，特命管家來聽雨軒打茶圍，趁機悄悄拿給棠兒兩萬銀票表示感謝。棠兒不禁感嘆：老人家著實好心，回回給錢都不忘提醒，要存做嫁妝莫被旁人哄去。