「人無信不立，業無信不興。」棠兒整一整衣裳，快步走開。
誠至錢莊在數日後恢復了正常秩序，有花家在絲業上的獨家地位，棠兒判斷市面上的生絲不會太多，開始更大量吃進。當第一手消息從花家傳出來，絲商們已經收不到絲了。
倉庫爆滿，誠至錢莊的庫銀逼近風險警告線，辰時的壓力越來越大。棠兒穩住心神，每日去花家走動，江夕瑤勸說花啟軒安排了她和英國人的會面。
松江商會坐落在繁華的黃浦江邊，高堂廣廈，沿江商鋪鱗次櫛比，老字號的飯館茶樓薈萃於此。
一輛英式馬車停在大門前，門窗鑲著鋥亮的金屬構件，黑色烤漆板和銅釘在陽光下黃燦耀目，浮誇和奢華使得商會門口那對威武的石獅黯然失色。
威廉出生於貴族，是標準的英國紳士，他體型高大健壯，金髮，冰藍色的眼眸，手握黑色禮帽，跟著迎候的侍從大步朝里。
棠兒與羅伯特坐在雅間內悠閒品茶，羅伯特也是英國人，精通三國語言，父輩是最早一批在朝廷任職的外國人。
威廉本是帶著敵對之意而來，預備的是一場唇槍舌戰的談判，目光相遇的這一刻，他的整顆心都被俘虜了。這位一身男裝的東方女子皮膚明潤，眼裡擁有著驅散煩惱的神奇，只要一笑就能打動任何硬漢的心。
威廉秉持著禮貌尊重，以握手為禮，「美麗的女士，很高興認識你。」
棠兒聽完羅伯特的翻譯，得體一笑道：「威廉先生，我也很高興認識你。」
從她嘴裡說出來的是一種令人側耳傾聽的聲音，威廉不懂，但感覺像是一串抑揚動聽的音符。
羅伯特按棠兒先前的意思與威廉談了幾分鐘，雙方趨於理性，開始進入正題。
威廉彬彬有禮，盡力忽略這位東方美人的外在魅力，話語講得十分客氣：「我們已經是朋友了，請接受我的直接。經過我們專業的技師檢測，你們的生絲質量不如往年，加上明年新絲上市，你們會受到巨額虧損。」
棠兒一臉誠心誠意，「我沒有見過所謂的專業技師，更無從得知威廉先生檢測的是哪一批貨。據我所知你們也有絲，出在義大利和法蘭西，你們冒著海運風險捨近求遠，當然有足夠的理由。」
威廉隨身帶著翻譯，他認真聽完譯句，聳了聳肩，「你的觀點不可否認，但你們的生絲價格過高，誰也不會做沒有利潤的生意。」
棠兒微笑將茶碗遞過去，不緊不慢地說：「五年前，貴公司的凱特號在距離母港不遠處觸礁。因為水淺，你們得到多方幫助，在船隻下沉的過程中搶出三分之一的貨物，約是十噸茶葉，數百匹絲綢和幾箱完整的瓷器。正是這三分之一的商品售出所得足以彌補航行成本，而且還有百分之十四的盈利。威廉先生，我想，我還了解你們國家的生絲交易行情。」