玄昱已經用完飯， 放下銀箸道：「你回松江，能不能少待幾日？」
桌布一動， 就見糰子從桌子底下鑽出頭來，大眼睛朝上看著。
棠兒拂袖搛一塊排骨丟給糰子，「錢莊每三個月必須盤一次總帳，藉以評估壞帳比例， 辰時在碼頭的事務忙不過來。爹爹和哥哥錢莊茶行兩頭跑， 我回去得小忙一陣，儘量吧。」
「我都忘了問，你家那個老宅修得怎麼樣了？」
糰子吃得歡快，棠兒又搛排骨扔到桌下， 「上個月就完工了， 還照原來樣子修繕的，沒用多少功夫。」
「得空我陪你過去住幾天。」
「好啊。」
玄昱起身離桌， 蘇進保過來伺候漱口，賠笑道：「主子，方才正妃娘娘派人過來，說是黎側妃身體有恙，請您過去瞧瞧。」
「我又不會瞧病，讓韓柱去請太醫。」
深深宅院，女子多是男子的附庸或者家族的注碼，若不得夫疼愛只能孤獨地消磨一生。棠兒一面要獨占玄昱的感情，一面又對她們存有些許同情，放下銀箸，猶豫片刻後說：「你去瞧瞧她吧。」
玄昱讓宮女太監們全數退下，認真凝了棠兒片刻，「幾個妃妾中屬她心眼最多，你就不怕她拖著不讓我走？」
棠兒頓生醋意，一個嫉妒的目光直向他砸過去，「誰會拿生病這種事來作文章？再說，你若不願，她能把你按到床上？」
玄昱執起她的手，眼神里蓄著溫柔專注，「也是，我這就去了。」
棠兒低頭去逗糰子，玄昱一臉笑意，捧住她的臉在額上重重吻了一下，「我本來就不想去看她，走，我陪你去園子裡逛逛。」
棠兒見玄昱這樣遷就，心裡那股醋氣消減了不少，垂目輕扯一下他的衣角，「你還是去一趟吧，早點回來。」
涼風習習，荷香沁人，螢火蟲在花木間飛舞，蟬聲，蟲鳴，蛙聲混合。
水波有節奏地拍打著岸邊的石墩，棠兒和知夏並肩沿迴廊往水榭那邊走，遠遠就聽見笑聲，隱隱說的是什麼「花魁」，「妓/女」。
棠兒只覺心被猛地蟄了一下，一輪明月正從頭頂映著人，把她本就白淨的臉映得血色不見。再走幾步就聽得更加真切，那兩人聊得火熱，其中一人道：「講真，先生生得這副好模樣，真不像是那種下賤之人。」
另一人的笑聲清脆悅耳：「咱們府里早就傳開了，她的身份這麼低賤，能得太子爺專寵，聽說有一套房中魅術呢。」
「羞死了，我才頭一回聽說還有這種事兒。」