棠兒抬起淚眼，對他展顏強笑，「高牆算什麼，你在的地方，縱然是烈火煉獄，對我也是聖殿天堂。」
玄昱沉默了，雙眸泛潮，「念其前勞，全其末路，換任何於社稷有功之人都有退路，唯我沒有。不是我要爭權，是不得不爭，我是唯一的嫡子，儲君之位的最佳人選。權利關係我的生死，父皇在，那座高牆就是我的全路，一旦父皇薨逝，新君若是老九那方，他們不會留我性命。棠兒，這是真正的深淵。」
聞言，棠兒心中湧起苦澀痛楚，語氣堅定地說：「史筆如鐵，人言可畏，他們一定會圈禁你，但不敢殺你。盡人事才能知天命，我們只問耕耘，不問收穫，一切都會好起來。」
「史筆人言可由控制，皇宮內廷有的是殺人於無形的鬼蜮手段。這段時間我想了太多，我開始懷疑我遵從的忠直正道，甚至覺得親情良知根本不重要，唯有權柄才是最牢靠的東西。棠兒，再不甘心又能怎樣？我敗了，永無翻身之日。你不是還有理想嗎，去實現它，實現你的理想和價值。」
棠兒自覺被淚洗過的雙目異常清晰，「你的腿一定能養好。我是不會離開你的，要死一起死，圈禁就圈禁，反正他們總不敢明著一下就把我們餓死。你還有正妃娘娘她們，我們這麼多女人伺候你，剃鬚洗面，衣裳熨新，保你這份貴氣還在。悶了我給你彈琵琶，我還學過跳舞，只從來沒對人跳過，跳得不好你別笑我。琴棋書畫，你就在園子裡拉弓跑馬，這麼多解悶的事日子總能過的。退一萬步，真有不測的那天，我隨你一起去，黃泉路上還有伴兒呢！」
玄昱深凝著她嬌美痴情的容顏，眸子裡潮意漸濃，反而是一腔灰心焦慮盡褪，「棠兒，你這個笨蛋。」
「我去桃葉渡買宅子，那房牙子一個勁兒鼓吹，說這是前某某高官大員的私宅，當年獲罪抄家，頭一條就是房樑上的幾根金絲楠木。人活一輩子，豪宅金銀到底是一樣都帶不走的，我們能執手相伴比什麼都實在。掌權時，人們敬你，畏你，實質敬是不是你而是你手中的權利。失權時，無人問你，怕你，因為人們喜歡看別人擁有一切，然後又突然失去一切。我們要好好活著，不到最後一刻絕不任人宰割。反正最慘不過圈禁，我們沒什麼可輸的了，不如放手賭一把，堅決不讓他們輕易得逞。」
他沮喪煩郁，心事難遣，脾氣暴躁。唯她一人能洞徹他的恐懼，包容他的挑剔，分解他的難處，給予他強大的精神力量和內心安定。
玄昱定下心神，點頭後誠摯向她道歉：「棠兒，對不起。我曾對自己說過，這麼好的姑娘終於是我的了，我會為她營造一個幸福的未來，絕不允許任何人再傷害她。可現在，傷你最深的還是我自己。」
棠兒抱著他直哭，「玄昱，我很幸福，我想跟你回家。」
炭火將玄昱英氣軒昂的眼臉映得泛紅，他的手覆在她的臉側，托起她的下巴，輕柔地吻上她的唇。他永遠貪戀她的味道，她的心是他這條跛腿邁進過的，最溫暖安全的住所。
許久，玄昱笑著給她披上斗篷，轉過身雙手從背後去攏她的腰，「笨棠兒，我背你回家。」
棠兒急忙搖頭，「我衣裳穿得多，可沉了，你的腿傷還沒好，我不要你背。」
她纖腰一捻，瘦得可憐，玄昱臂膀一撈，背著她就走，「連你也敢瞧不起爺，就你這樣的，爺把你背回家都不帶喘的。」