艙房的門關上，沐真的聲音還傳進來：「為什麼？」
「人家就想兩個人安靜吃飯。」黑虎又開始解釋，怕她不明白，適時點拔，「就像有時候我約你出去玩，一點都不想你帶那麼人跟在屁股後。我就想和你玩，和你吃飯，兩個人！明白嗎？」
沐真搖頭：「不明白，人多熱鬧，多好呀。」
黑虎發現自己在對牛彈琴，沒了言語。
屋裡，霍錦驍看向東辭：「季凌肅這是……」
看上沐真了？
東辭點點頭。
「哈。」霍錦驍深深同情黑虎。
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逐寇二十日，大安水師勝利返航，與駐在平南海域附近的大軍會和。
隔著遙遠的距離，霍錦驍就已從觀遠鏡中看到龐大的總督軍戰船，五層高的寶船在一眾戰船的陪襯下，像海面的浮島。巨大的戰旗迎風而揚，旗上朱紅的龍圖像要騰起。
「害怕？」東辭站在她身邊問道。
「怕什麼？」她將髮絲勾到耳後。
「你離家三年未有音訊，不怕你爹娘怪責？」東辭笑她。
她「嘁」了聲：「我爹自己同意讓我下山的。」
「也是，縱虎下山，哪能乖乖回去。」東辭感慨一句。
她戳戳他的腰：「說誰呢你？」
他一縮腰，攥住她的手：「人多，別鬧。」
嗯，他怕癢。
霍錦驍便饒過他，只靜靜望著海面。
平南的水文地文都是她最熟悉的，只是如今這裡已浮滿大安戰船，此景叫她心頭感慨萬分。祁望未死並成為三爺的消息傳開，平南的父老恐怕已經得到消息，許炎大抵也猜到是怎麼一回事吧。
被放棄的滋味並不好受，那畢竟是他跟了近十年的兄弟。
東海的這場紛爭，平南不會再插手，便不是為了許炎當初應下的承諾，他只怕也不願出手了。撇開利益，幫與不幫都是傷，倒不如遠遠離開。
大海茫茫，船行百里也未見變化，只有前方船隊近在眼前。楊呈令他們的戰船降帆下錨，前頭已有小船靠來，欲接他們往寶船上復命。
霍錦驍等諸人盡數上船，船很快便往寶船駛去，不多時已到寶船旁邊，舷梯接上，接引的士兵領著幾人一一登船。
甲板很大，船舷四周駐守著身著輕甲的士兵，五層高的艙房前候著幾個人，衣著打扮皆非軍中服制。
「他們怎麼在這兒？」霍錦驍蹙眉。