街道窄小，又人來人往，車子不便，畫樓便帶著易副官步行。瞧著那亭亭水仙擺於市井，頗有墮溷飄茵的感嘆。
過年了，官邸也應該準備些鮮花了。
直到一處朱紅色大門前停下。
門前一株高大銀杏樹，此刻褪了濃翠，蕭條沉寂。
日光斜斜映照在大門上，光束里有輕塵起舞，似jīng靈般，大門染成了金huáng色。滿牆的爬山虎偷偷探出了腦袋，被風揚起綠làng，讓冬日裡添了微許生機。
易副官叩門，一個步履蹣跚的老奴給開門，聽說是白督軍的夫人，立馬譴了一旁的傭人去稟告夫人。
畫樓打量著這庭院，頗為寬敞。院子裡古木高大挺拔，兩邊是抄手迴廊，中間一帶修了假山池塘，碧綠清澈的池水裡飄著殘荷；假山後面，是一排正房；正房往前，架了葡萄架；從葡萄架繞過去，便是一排廂房。
雕花的窗欞雖然裝了玻璃，亦是古色古香。
可能是因為韓小姐的病，院子裡靜悄悄的，傭人們走路都掂著腳尖。
便有一個三旬夫人迎上她：“白夫人，您怎麼來了？”
她穿了印藍竹布長襖，圍著貂皮披肩，雲髻濃密，手上戴著雕花赤金手鐲，雍容里透出些俗氣；模樣亦算好看，就是肌膚不白，氣質上撐不起來。
畫樓不認識她，身邊的女傭就道：“這是我們大少奶奶……”
韓家大少在俞州jiāo通機關謀職，是白雲歸安排的工作，輕鬆且油水不錯，韓大奶奶很是滿意，對畫樓亦很熱qíng。
畫樓忙叫了上大少奶奶。
她便親熱攜了畫樓往裡走，低聲道：“娘病倒了，那日淋了雨，就一直沒有起來……年紀大了……”
不僅僅是年紀大了，更加是因為憂愁吧？
畫樓便順口道：“我也是聽聞夫人病了，特意來瞧瞧……”
大少奶奶便攜了她過去，還道：“家裡的妯娌今日都出去了，不知道夫人來，怠慢了您。過年了，大家都是很多親戚朋友要走動……”
除了韓大少奶奶是冀地人，韓家的另外兩個少奶奶都是當地娶得，娘家那邊自然有些親戚朋友。
畫樓只道是她失禮，應該提前下個帖子等等，便到了韓夫人的房間。
易副官守在外面。
淺藍色葛雲布料子一撩，畫樓便能聞到中藥的清香。臨窗的牆角，擺了一株芍藥盆景，一株牡丹盆景。剛剛從花市暖棚里買來的過年點綴的，正開得濃艷，屋子裡暗香浮動。
沒有現代家具，一整套的jīng致古樸木器；玻璃窗上亦蒙了一層鏤雪紗，好似古式的窗戶；韓夫人chuáng頭放了一盞羊角宮燈，居然是將電燈泡做成老式宮燈的模樣。
處處透出jīng致，別樣的古樸。
畫樓看著便很喜歡。
韓夫人躺著，並不起身迎畫樓。
韓大少奶奶低低喊了聲：“娘，白夫人瞧您來了……”
韓夫人很不耐煩，翻身背對著她們。
四方繡花鳥的大墨色錦被揚起一塊。
大少奶奶訕訕的，不安看了畫樓一眼，低聲道：“夫人見諒，婆婆年紀大了，生病就心qíng不好……我陪您出去走走……”
畫樓婉言拒絕，笑道：“我想陪夫人單獨說會兒話，大少奶奶若是有事，便先去忙，我這裡不用太客氣……”
大少奶奶無法，只得叫人搬了朱紅色大靠椅擱在韓夫人chuáng前，給畫樓坐；又奉了茶，端了點心，才攜著一屋子服侍的女傭們退出去。
畫樓沒有坐在椅子上，直徑坐到了韓夫人chuáng邊，自言自語道：“我最近不得閒，忙的天昏地轉的，要不是今日有事來跟您說，也不知道夫人病了，原是我失禮了。”
韓夫人沒有動。
畫樓手指輕輕撫摸那繡著“喜上梅梢”的錦被，一朵臘梅針腳細膩，繡工別致，跟整個屋子的格調很是相吻合，應該是韓夫人自己的手藝，不免一笑，喜歡得緊。
她聲音輕柔：“其實也不算忙什麼大事，只是打聽最近去日本的船，哪些比較安全……”
韓夫人微微遲疑，身子動了動。
畫樓好似看不見，只顧自己說著：“原本互換人質是規矩，不同意換人的韓督軍，夫人跟我們家督軍耗上，是不是有些無理取鬧？”
這話說的不客氣，韓夫人身子微僵。
她亦不在乎，繼續道：“若換人質只是你我兩家，督軍吃虧放了韓小姐出國，亦是他的寬厚。可是，咱們是四家。今日夫人一鬧就放了韓小姐，明日蔡家、賀家學樣，這規矩也不用再守了，督軍們的結盟也成了兒戲。將來戰場成仇，最終不還是家國不幸？夫人年紀長我這麼多，應該明白我家督軍的苦心吧？”
“夫人這般鬧，督軍也不好受，夜夜難安，還跟我說，他也有像韓小姐那麼大的妹妹……”
韓夫人已經轉過身子，緩緩要坐起來。
畫樓忙扶了她，給她遞了大迎枕靠上，眼角便斜飛一抹欣慰，韓夫人不是那種不識時務的。
“這段日子，老身的確是為難督軍了……”韓夫人聽出畫樓的弦外之音，便開把自己的姿態放低。
“夫人舐犢qíng深，我家督軍亦能體諒……誰沒有父母？誰將來又沒有兒女？”畫樓笑著，聲音卻微微轉厲，“可是夫人不該拉上蔡家和賀家一同去鬧。督軍就算有心憐憫韓小姐，亦要顧著約定，自然不能光明正大放人。夫人一鬧，蔡家和賀家便注意上了，督軍很是為難。”