她來回幾趟，陸陸續續聽了個大概。
簫弘光在提給簫書翎請西席的事。
與書院先生不同，西席是請到家裡來，一對一當面教導。通常在農家，能去書院念書已了不得，請西席，那是城裡富戶的做法。
「那得多少銀子啊！」周氏圍坐在桌邊等開飯，悄咪咪的跟丈夫抱怨。
簫弘光面上泛了點清冷氣息，陰柔的聲音中帶有讀書人的清高：「無知婦人，翎哥兒他馬上參加鄉試考舉人了，倘若不中，叫我這秀才爹的臉往哪擱。」
周氏顧及丈夫顏面，當然也希望兒子能高中：「你不是秀才麼，你不能教教？」
「我，誒，那都是十幾年前的事兒了。我現在只是個教黃口啟蒙的私塾夫子，怎麼教得出舉人。你就別問那麼多，看看羽哥兒那還能不能掏出錢來。」簫弘光琢磨著。
周氏擺手：「這麼多年了，他賺得錢一文錢都不私藏的交公中，他那兒鐵定是沒了的。你且說說，請個西席要多少銀子？」
丈夫旋即湊耳過來，說了個數目，周氏大驚，連連擺手，說湊不出那麼多錢。
簫弘光眯了眯精打細算的小眼睛：「不說西席，要是能有個有學問深的人，給我兒當伴讀，在他身旁耳提面命些詩賦，也能起到耳濡目染的效果。」
隨即他精銳的目光一瞟，瞥去旁的端著菜盤子走過來的侄媳，身姿娉婷，秀雅端莊。今日歸途中，聽村里婦人說那場淒涼的父女訣別場景，其中不少有夸秦蓁文採好的！說她作了首小詩。
秦蓁端了最後一疊煸炒青菜，微笑著去叫堂屋裡的爺奶過來吃飯。
菜色與中午的大相逕庭，純白米飯變成了一大半苞米和洋芋，混合稻米煮的雜糧，能見的白色米粒不多。菜有一盤子蒸番薯，炒青菜，鴨腳板，刮下來的豬肉只放了零星一點拌在豇豆里炒，還有一大碗骨頭湯，飄了十幾朵數得清的菌菇。菌菇在城裡賣得好，農家人也很少吃，多數會採去賣。
等長輩們動筷後，秦蓁才拿起筷子，剛吃著，就看到周氏拿了鐵瓢從大碗裡盛出一碗骨頭湯，連帶撈去一半菌菇，放在簫書翎面前。
對此所有人充耳不聞。
再看十六歲的小叔子，臉上是一種常年不見日光，有些不正常的白，神色舉止也有些呆板，母親舀了，他就吃，沒有半點覺得不妥之處。
就在大家吃了個頭兒的時候，簫清羽從屋外回來了。他一路走過來，腳步帶風，神色沒什麼不對勁，瞧了眼桌上沒他的飯碗，就要去廚房。
「今兒沒煮你的飯，也沒你的菜。叫你臭小子跟我犟！」周氏冷冷的開口。
馮氏急了：「我還說羽哥兒去哪了，怎麼不吃飯。啊，怎麼能不給飯吃，羽哥兒天天都要干那麼多活。」