到了趕牛回家做飯的時辰，秦蓁共繡好三張繡帕，一朵薔薇花，一朵紫薇花還有一枝水仙花花樣。光這樣式簡單的三條手帕拿出去賣，能抵得上采青的兩副耳環。
日子沒安生過多久，又鬧騰起來。二月中旬。這一天不知大房一家三口去主屋裡跟爺奶說了什麼，隨即簫振攜同妻女收拾得油光粉面，一家人高高興興的出去，看樣子絕不是在村里尋常竄門子，八成是往城裡去的。
聽房裡爺奶直罵不孝順，秦蓁過去打探情況。簫清羽倒好像習以為常了，倚在門框邊不出聲。
打聽下來，是大房一家三口準備去城裡住幾天。簫弘光說簫書翎鄉試在即，要去城裡同文人才子交流預測考題的經驗。
簫弘光去就罷了，那周氏也跟去，明擺著想跟著住城裡享幾天富貴福。還有連簫含玉也跟去，怕是周氏存著讓女兒多結識些城裡青年才俊的心思。
但秦蓁仍不理解，爺奶生什麼氣？他們找為簫書翎鄉試的藉口去城裡享樂，沒得讓人詬病的地方，難道是不帶他們去？
「既然爺奶不去，我中午就多燒兩道好菜，我們自己吃吧。」秦蓁緩和氣氛，對堂上兩位老人家恭謹的說道。
現在簫書翎沐休結束去了書院，家裡只剩四個人，清靜啊。
簫清羽抿了抿嘴唇，道：「家裡沒什麼肉了。爺爺喜歡吃豬尾，今天是您的五十八歲壽辰，不能隨便應付。我去城裡走一趟，買斤新鮮豬尾來炒著吃，再買點蜜餞點心回來。」
「今天是爺爺壽辰？孫媳婦恭祝爺爺身體安康、事事順遂。」
秦蓁雙膝先後跪下，雙手交疊在額面前，行稽首大禮。
簫振虛抬手：「好，有這份心意就好，起來吧。肉就算了，又不是過整數壽，用不著麻煩，多添兩個素菜就成。」
旁邊的馮氏掖著巾帕擦眼角，哽咽出聲：「兩個畜生，說城裡開銷大，要不少銀子交際，把家裡錢都拿走了，連米都得緊著倉庫裡頭的吃，哪還有錢去買肉。」
秦蓁知道，這些話馮氏也只敢背地裡埋怨兩句罷了，就算當面說，也拗不過大房的人。家裡公中大多投入栽培簫書翎上，大房兩口子仗此揚武揚威，自詡家中所有希望都寄在他們大房身上。事實上也是，簫振他們從簫書翎出生起就開始投錢，這些年無論心底怎麼埋怨，都是不肯半途而廢的，遷就成了大房作天作地的性子。
這是個無法自拔的惡性循環。
簫清羽細數家裡能吃的葷菜。過年醃製的臘肉不能成，又咸又硬，平時飯菜沒味兒用來吊點肉腥氣，給老人家吃不合適。母雞留來剩蛋，唯一一隻公雞配種。魚太多刺，爺爺不是很喜歡吃。新鮮豬肉也沒了，上回的大骨是最後一頓。