北去之途不僅只經商之事。杭州地處中土版圖的極盡沿海一帶，與倭國遙海相望。從這齣發，必走水路。即便現在的國堯天舜日，風清弊絕，是有朝以來極為繁榮鼎盛的時期，但海盜跟倭人的滋擾是老生常談，從數不清的上上個朝代就困擾著沿海地區，無法杜絕。沿海地區縱然因為興盛漁業、鹽場等過得富庶流油，當戰爭爆發時，也是深受倭人其害的首當其衝之地。
到了北邊地區之後，也並不輕鬆，在那裡有徘徊了上千年的遊牧民族，跟歷代中原皇帝纏鬥不休。如今的韃靼人，雖懼當今聖上的威儀，不敢大肆進犯，偶爾鮮衣怒馬劫掠一番他們自己不能生產的手工業物品，是常有的小打小鬧。
綜上種種，造成了秦蓁始終猶豫不決的原因。不過既然表面上決定放手，她沒有表露過多憂愁，這些天竭盡所能打聽沿海路程和皮貨銷售的風聲，為簫清羽鋪墊道路。
臨行前的一天，氣候轉變微寒，秋涼夜凍，蒼穹嵌了零散的星子，像一塊灰撲撲的幕布。芙蓉暖帳內，卻是火熱蒸騰之象，漆黑的空間裡略見起伏的暗影，或吭或低的秘語譜成一輪又一輪抑揚頓挫的歡曲。
秦蓁抬起纖白手臂，捂住男人汗濕的嘴唇，顫聲警告：「到了外面不許胡來，否則我永遠都不理你。」
簫清羽錯開，吮住她青蔥指尖，籠在她上方，黑遂的目光呈直線連接她夜中燦亮的星眸：「嗯，我在外面就化作一面銅牆鐵壁，我不看別人，別人想撞上來也叫他碰壁而歸。誰敢造次，格殺勿論。」
秦蓁微眯溢水秋眸，挑他下巴輕捻：「這麼凶啊。」
簫清羽形如閃電的扌廴壬辶井蟲夂豐月兀囗女，語氣卻是不符行動的柔緩：「在你面前是銀樣蠟頭槍。」
「嘁，亂用成語……你呀，銀錐鐵刺差不多……疼……」
簫清羽快被糹六乂乂十了，如醉深淵。
今晚的大小姐前所未有的熱情放肆，美好到差點動搖了他的離開的決心……期待明年，他能夠跟她過第一個新年，看第一場雪。
在簫清羽帶著皮料北上後，秦蓁搬到了城裡繡莊居住。按說她該回簫家，侍候長輩，才合規矩，她的本意也是這樣的。但簫清羽堅決不同意，她手上至今殘留的傷痕令他心有餘悸，即便大房有悔過的跡象，簫清羽也不願有秦蓁受到一絲一毫委屈的可能。內憂猶在，還有外患，沈木白那邊也令簫清羽不安心，有了繡莊的夥計，力量總比家裡單薄的幾個人大。對大房那邊的交待是，秦蓁在城裡織紡做工，能補貼家用。每月多給出三百文錢，大房那邊自然沒話說了。