想來想去，也只有阿鳶不見了一夜，僅此而已。
祁漠炎大體上是猜到了事情的真相，阿鳶如此解釋原本就站不住腳，對他來說理由也確實有些牽強。可儘管如此，他依舊不捨得去質疑和責備她。
「阿鳶說是，那便是了。只是，你為何會一個人出門？我記得以前，你有什麼心事都會第一時間告訴我，讓我替你分憂。如今，為什麼你寧肯冒著危險也要一個人？阿鳶，你的心當真還是不肯回來嗎？」
阿鳶喝了口茶，又一次陷入沉默。她不知道應該怎麼回答他，自己的心意倒是理清楚了，可面前的窘境自己又要如何去面對呢？
敲門聲響起，飯菜被端了上來。祁漠炎也不再在這個問題上糾結了，她想著阿鳶應當也和他一樣餓著肚子，便示意掌柜送餐進來。整個吃飯的過程，兩人也只是默默享用，沒有多說其他。
一頓吃的很遲的午餐過後，都已過了下午申時。陳元安排了馬車候在門外，接了阿鳶和祁漠炎之後，大隊人馬這才離開了同鑫客棧。
離開前，阿鳶回頭看了一眼客棧，轉頭對陳元道：「好好安頓好客棧里的人！」
陳元意味深長地看著她，又扭頭看著祁漠炎不停給他使眼色，他只能拱手應是。
*
兩天後，這是阿鳶回歸皇城後第一次上朝。
群臣朝拜，皆無不服。
也是因為那些不服者，私下早已接受過各式各樣的教育和洗禮，這才畢恭畢敬，不敢在朝堂造次。心裡服不服，只能另說。
阿鳶沒想到的是，自己執掌皇權第一日，要處理的，竟然是接待南齊使臣，商議的還是和親之事。
南齊使臣入朝覲見，也不管朝中大臣們千奇百怪的目光，在一片不屑、鄙夷和憤怒的視線中，直接將聘禮抬到了大殿之上。
祁漠炎恨得牙痒痒，若不是阿鳶此刻還端坐在大殿右側，他都恨不得上前劈了這狂妄之徒。
可使臣卻並不在意，兩國交戰本就不殺來使，他斜睨著祁漠炎，竟然還敢用眼神去挑釁他。
耀武揚威了半天，才言歸正傳說回和親之事。
「公主殿下，昔日西蜀王曾與我們齊皇有約，將昭凌公主嫁給齊皇陛下。我們陛下對公主一往情深，即便是公主失蹤期間，也未曾另立皇后。如今聽聞公主平安歸來，那和親之事，想來還是早些完成，也好讓兩國重修舊誼，止戈平亂啊！」
阿鳶平靜地聽他把話說完，還沒來得及開口，祁漠炎就已經忍不住回懟道：「真是可笑，和親是先王答應的，如今昭凌公主已經是我們西蜀的皇位的繼承人，先前的約定，大可以就此作罷！」
「皇位的繼承人？」那使臣笑道：「那就是還沒有繼承不是？既然今日公主還是公主，那和親之事就不能作罷。」
祁漠炎怒不可遏正欲上前，那使臣卻沒有繼續看他，轉而將手上一個精美的雕花玉盒呈上：「昭凌公主，我們陛下深知你向來視奇珍異寶為俗物，再多的聘禮估計也難以打動你的芳心。所以，我手裡有一副我們南齊畫神蘇申的真跡墨寶呈現給公主，公主殿下一定會喜歡的。」