霍初寧低眉道：「多謝娘娘體恤。」
寶慶公主臉色沉了沉，道：「如此也好，免得將來有什麼頭疼腦熱的，都賴在娘娘身上。」
「寶慶，不得胡言。」陛下說著，口吻卻並不嚴厲，就像尋常人家的兄長在勸自家小妹，反而多了幾分寵溺。
寶慶公主倒是很識趣地住了口，悠悠看向窗外。
「太子怎麼還不到？高潛，你去催催。」
高潛躬身道：「方才已差人去催過了，殿下身子不適，今日便不來了。」
「不懂事！」陛下眼眸一沉，道：「他整日縱情玩樂，身子能好嗎？若再不修身養性，只怕遲早……」
霍初寧伸手輕輕拂過陛下的唇，道：「今日是大好的日子，陛下還是不要苛責殿下了。興許殿下當真是身子不適，猶未可知。若陛下一味苛責，只怕要傷了陛下與殿下的父子之情。」
陛下點點頭，看向她的目光也多了幾分讚許，道：「本該再給你進一進位份的，可你如今已是貴妃，實在是進無可進了。朕記得你父親做事很是勤勉，倒不如給他……」
霍秉文心頭一喜，正要開口，卻聽得霍初寧道：「父親才學雖好，做尚書之職也夠了。臣妾不必陛下賞賜什麼，能有這個孩子，臣妾已很是知足的了。」
她說著，輕輕撫了撫自己的肚子，神情很是溫婉。
霍秉文坐在下首的位置，面色實在說不上好看，他緩緩站起身來，道：「娘娘說得是，臣資質愚鈍，能有尚書之職，已是陛下格外照拂了。」
陛下看了霍初寧一眼，道：「寧貴妃是個懂事的。霍愛卿，你教導的女兒很好啊！」
霍秉文笑笑，道：「多謝陛下！若陛下看得上臣教導的女兒，臣斗膽，倒想求陛下為臣的次女賜一門好親事。」
陛下來了興致，道：「說吧，你看上誰家的兒郎了？」
霍初寧死死盯著霍秉文的眼睛，連覆在陛下溫熱手掌心中的手指都有些微微發寒。
霍秉文笑著道：「陛下知道，臣最寵女兒。對娘娘如是，對次女初語亦如是。初語心悅的是楊閣老家的公子，翰林院侍講楊惇。」
此言一出，周遭瞬間安靜了下來。
陛下一言未發，皇后和寶慶公主相視一看，寶慶公主眼底不覺溢出一抹鄙夷之色。
「啪！」
眾人循聲看去，只見霍初寧不小心打翻了茶盞，茶水流了一案幾。
兜蘭趕忙俯下身來，用帕子擦著霍初寧裙裾上的茶漬，擔憂地望著她。
門外傳來太監尖利的聲音：「陛下，司藥司女史沈菱歌到了。」
菱歌甫一進入大殿，便看到霍初寧蒼白的臉。
她向眾人行了禮，便趕忙走過去，扶著霍初寧道：「娘娘可還好？」
霍初寧搖搖頭，又點了點頭。