他俯臉看她，離得很近，眼裡柔qíng如cháo漲，“你答應我。”
迫不及待地捆綁，也是因為心裡沒底。婉婉望著他，慢慢笑起來，點頭說好，“我答應你。”
於是這趟懷寧之行不像查驗災qíng，一路風和日麗，行進又慢，更像遊玩踏chūn。
婉婉平時看著端穩，終究玩xing大，半路下來放了一隻風箏，風箏在天上飛，線繩牽進窗里，她就那麼倚著車圍子放風箏。眼看要掉了，適時拽上幾下，從寧國府放到了懷寧。
如果說一路上別具江南詩qíng，那麼抵達懷寧後，qíng形就大不一樣了。懷寧人口原本並不多，災民大批遷徙，一夜之間陡然增加了一倍，那小小的縣城幾乎有些不堪重負。外面的戈什哈不斷有新消息回稟上來，婉婉的風箏也斷了線，她伏在窗口看，看到的是哀鴻遍野。
她長在京城，京城的熱鬧祥和，這裡全沒有。城牆老舊，牆皮斑駁，露出青灰的磚，牆內是無處不在的流民，大人拖著孩子，填塞滿了每一個角落。據說現在是因為天暖和了，死傷也有減少，上年一場大雪，路邊上全是倒臥。老二漱泉說起這個滿面愁容。
“拿手扒拉扒拉雪，底下就埋著人。翻出來的時候屍首都硬了，拿排子車拉，橫七豎八的，每天少則十車八車，多起來一二十的都有。那個慘況，你們是沒瞧見，白髮人送黑髮人，小孩兒追著排車跑，整個城裡全是哭聲，大夜間走一圈，像進了酆都似的，真瘮人吶！眼下可算好些了，天兒熱了，用不著燒炭，被褥也夠了，愁就愁在後頭。萬一發起瘟病，這麼多的人，死起來不是一個兩個，是一大片。我已經打發人到處灑生石灰了，金銀花煎完了當水喝，好歹去去燥吧，頂不頂用也難說。”
婉婉細嗅，空氣里總有股臭味，像她在上駟院聞見的一樣。她扯了扯良時的衣袖，“味兒怎麼那麼大？”
他垂眼看她，無可奈何，“人太多了，吃喝拉撒全在一處，能不臭麼！這樣下去不成事了，我琢磨著把山腳的荒地開墾起來，以前是用來分割湘楚和南苑地界的，如今也顧不上了。這麼多張嘴要喂，單靠蘇杭供給，江南百姓也有苦衷。我是想，讓災民自己養活自己，種穀子種玉米，到了秋天也好吃上一頓飽飯。靠人接濟不能一輩子，倘或自給自足，從此在懷寧安身立命，也未為不可。”
婉婉長長嘆了口氣，放眼望，一片慘白黯淡。破衣爛衫堆兒里的孩子驚恐，瞠著兩眼，滿面塵土。她想起瀾舟來，他和他們差不多的年紀，他錦衣華服，他們卻láng狽襤褸。
“瞧瞧袋子裡，還有多少gān糧。”她轉頭對余棲遐道，“拿出來分一分吧，孩子怪可憐的。”
話音才落，一堆孩子聞風而動，簡直像按了機簧似的，蹭地跳起，向她蜂擁而來。縱然同qíng他們，但是這鋪天蓋地之勢，也令人驚惶。她嚇得愣住了，還好有他在，他不聲不響將她擋在身後，那些戈什哈抽出刀來喝止，可是人群並不散，數以百計的瓦罐和缺口瓷碗依舊敲得震天響。
他惱怒不已，恨恨罵了句混帳，“真是填不滿的無底dòng，粥廠一天三頓放賑，怎麼還像餓死鬼投胎！”
恕存是戈什哈里的班領，忙上前驅散眾人。一個老嫗顫著雙手抓住他，灰敗的臉，渾濁的眼，面無表qíng地喃喃：“餓啊、餓啊……”
良時變了臉色，轉身便往粥廠方向走。城南城北各設了一處布施點，因為還沒到放粥的時候，只有幾名衙役在窩棚底下忙碌著。見一伙人匆匆而來，也認不得是誰，扯開嗓子呼喝：“站著，gān什麼的！粥廠重地，閒人一概免近……”
這話根本沒人聽，戈什哈圈出了一片空地，他上前探看，灶膛里的木柴早就熄滅了，鍋里熬好的粥舀出來裝進了大木桶，結果是清湯寡水，粒米不見。他眉間風雷驟起，厲聲問管事的何在，一個歪戴著官帽的人一路小跑過來，向上一覷，忙長揖打拱，“卑職見過王爺，不知王爺親臨，有失遠迎，還請王爺恕罪。”
他不答，隨手拿起一隻筷子cha入桶里，“我曾經三令五申，筷子浮起，人頭落地，如今是什麼qíng形？”他鬆開手，那竹筷立刻歪在水面上dàng漾開了，他冷笑一聲，“蘇杭撥來的萬石糧食哪裡去了？不過區區半個月，都吃完了不成？”
那小吏撲通一聲跪下了，磕頭不迭，“王爺明鑑，卑職只管這粥廠，來了多少米糧，卑職就熬多少碗粥湯。只因這兩回運來的愈發少，卑職是巧婦難為無米之炊，那麼多人巴巴兒等著，只有多加水，好讓人人有口熱乎的。至於其他，卑職一概不知，王爺要問卑職的罪，卑職真是天大的冤枉。”
漱泉一腳把他踹翻了，“平時瞧你們人五人六的，一遇著事兒，全成了縮頭的王八！爺不過回去了一個月，你們這兒就亂了套了，說，糧庫是誰管著，是你們沙縣令，還是孫同知？”
小吏被踹倒在地，不敢耽擱，忙又重新跪回來，帶著哭腔道：“縣令老爺說了，茲事體大，全由他來掌管。爺您別發火兒，沖我也沒用，還是傳沙縣令問話吧，事兒都是他經手的，問他准沒錯兒。”
恕存見狀，垂手上來回話：“主子別急，奴才這就上縣衙拿人。讓達chūn他們先伺候您回驛站歇著，這長途跋涉的，不單您受累，殿下八成也乏了。災民多，七個葫蘆八個瓢的，總有不順心的地方，您且稍安勿躁，事兒咱們一樁一樁的辦，橫豎有奴才們呢，您先養足了jīng神，再問不遲。”
這事確實是他始料未及，因為災民里混進了他的人馬，所以懷寧的口糧是絕對管夠的。結果現在糧食不翼而飛，連累他的兵士也跟著餓肚子，顯然是有人中飽私囊，拿他當傻子了。
他按捺了一下，換做平時，幾百里路奔襲是不礙的，但現在有婉婉在，她沒經歷過這個，惶惶站在余棲遐身邊，被眼前的一切弄懵了。
也罷，先緩一緩，安頓好了她再說。他點頭，“你調集人手兵分兩路，一路把沙萬升先押起來，我南苑的地界，處置治下官員是份內，管他知縣還是同知！另一路查封糧倉，今兒夜裡一頓先安排好，明兒天一亮再審那個混帳行子。”
恕存領命去了，他回身方吸了口氣，對她慘澹一笑道：“你瞧見了吧，大難當頭，照樣有人發這種財，如今的人心都爛了。”
她深居宮中，過著衣來伸手飯來張口的日子，哪裡會懂得外面烏煙瘴氣的世道。只是看著他，滿臉落寞，“我沒想到大鄴百姓過的是這樣的日子。”