太妃上寺里進香去了，不知道他們今天回來，他無事可做，被冷落在一旁。視線一掃，掃見了瀾亭。
“亭哥兒，你的課業如何了？《孫子兵法》的謀攻篇，背全了沒有？”
瀾亭像海子裡的鹿，愕了半天，眨巴著眼睛冥思苦想。前面背得還算順溜，到了用兵之法，就開始胡背一氣。
“五則倍之，倍則攻之……”
他阿瑪狠狠呸了一聲，“是十則圍之，五則攻之，倍則分之！你這個糊塗蟲，這麼長時候了，這句死活背不出來，你是gān什麼吃的！”
婉婉見他罵孩子，自己也有點怕，瑟縮地看看瀾舟，“你給亭哥兒說句好話吧。”
對於瀾亭挨罵，幾乎是家常便飯，他一點都不感到驚慌，上前拱了拱手道：“阿瑪息怒，昨兒外諳達嘉獎亭哥兒了，說他騎she了得，比兒子都好。”
他阿瑪根本連聽都不要聽，外諳達瞎了眼才會這麼說！
瀾舟見無果，又換了個方向：“近年大小琉球不斷擾攘，上月登威海衛擄掠，驚動了朝廷。阿瑪還不知道，皇上欽點都指揮使談謹出戰，dàng平蠻夷……”言罷略一頓，“東廠提督肖鐸隨軍督戰，兩日前水師已經從天津碼頭出發了。”
所以果不其然，肖鐸不願留在京城，這是打算來一出死遁了吧！也好，一樁心病根除了，他此一去定然有去無回，因為即便再回京師，那個舉足輕重的位置也不一定是他的了。
他轉過頭看婉婉，她的神qíng有些哀淒，大概在為京中那為數不多親近的人逐個分崩離析，感到痛心吧。瀾舟有意在她面前提起，也是為了讓她死心。她果然悵然一嘆，“死的死，走的走，到底曲終人散了。”
她站起來，讓小酉和銅環扶著，回她的院子去了。
如果音樓還活著，借這個時機逃到海上，是要去很遠很遠的地方了吧？他們和她早斷了聯繫，內qíng她全不知道，只有靠自己臆測。最好都活著，qíng願他們在別處安身立命，也不希望是肖鐸絕望後的孤注一擲。相比兩個都死，留下一個也好。
銅環備好了香湯，讓她沐浴洗一洗連路的塵土。她慢慢坐進水裡，隔了一會兒問府上幾位庶福晉，是不是都打發了。銅環說是，“三位主兒都上松江府去了，太妃原本想讓陳庶福晉家去的，她沒答應。說自己終究有了名分，回去也不招人待見，還是願意和那兩位一道，橫豎這些年已經習慣了。”
丫頭出身的，自小進王府伺候太妃，後來做世子通房，又升了庶福晉，對於那樣的人家來說，是天大的體面。現在要是忽然回了娘家，話就變成“討不得主子歡心，被人轟出府了”，親人大概真會鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。
她說算了，“聽她自己的主意，願意留下就留下吧。”又問，“兩位小爺那裡，有什麼說法沒有？把他們的母親遠遠打發了，他們怨我麼？”
小酉拿皂角給她洗頭，一面道：“有什麼可怨的，上松江府照樣呼奴引婢，不比寄人籬下好麼。王爺又不搭理她們，戳在眼窩子裡，也是各自難受，還不如去了，活得自在些呢。兩位小爺留下，已經是殿下的恩澤了，他們知道好歹，不會怨怪殿下的。”
但願如此吧，只不過母子終究是母子，就算嘴上額涅叫得親，心裡怕還是惦記母親的。等再大些，會恨她不容人……這也沒法兒，她總有心眼兒窄的時候，貴為長公主，還要和人分男人，那天底下的尋常女人們又怎麼活？
糙糙洗漱了出浴，太妃禮佛回來還是要拜見的。如今到了這府里，正經有個過日子的樣子，再不能拿大了。
她從屏風後頭出來，穿著薄薄的chūn衣，頭髮濕漉漉披散在肩上，那料子因沾了水，隱約可見裡頭的景象。抬眼見他來了，並未察覺不妥，只問他太妃回來沒有。
他說沒有，擺手讓屋子裡的人都出去，自己上前來，拿巾櫛仔仔細細替她擦gān頭髮。
湖風輕拂，chuī得窗下竹簾嗒嗒作響，她偏身坐在瓷凳上，他的手溫柔在她發間穿梭，半晌道：“肖掌印此一去，怕是再也不得回來了，你會難過嗎？”
她回過身來，仰臉看他，“那就是說音樓還活著，對嗎？”
他頷首，“福船那麼大，哪裡藏不下一個人！他必然是做了萬全的準備，才決意出海的。”
她惘惘的，低下頭，輕薄的領褖露出一截纖細的脖頸，似乎是在調整qíng緒，想通之後便釋然了，“他們相愛，海角天涯，活著就好。只是可憐皇上，他應該也很喜歡音樓，不過帝王權術，常常把感qíng掩蓋住了。他瞧音樓的時候，那眼神是真的，我看得出來……”
他聽後一笑，“你能分辨眼神麼？那瞧得出我心裡的想法嗎？”他拉她起來，和她面對著面，離得很近，眼睛定定望著她，“瞧出什麼來了？”
一圈燦爛的金環，雲山霧罩似的扣住漆黑的瞳仁，她才發現他的眼睛那麼好看，黑白分明，純淨得像個孩子。
她忽而一笑，“我瞧見了……”
他追問：“什麼？”
“有眼屎！”
她一時興起脫口而出，忘了自己是尊貴的公主，這種粗鄙之語不知怎麼沒能剎住。他大大驚惶，騰地紅了臉，她也顧不得後悔了，捂著嘴哈哈大笑起來。
這樣丟人的事，怎麼得了！他慌忙轉過身去，拿手一觸才知道上當了。她笑得花枝亂顫，他惡向膽邊生，伸手便去拿她。她靈巧躲避，無奈chūn衫太薄，牽住了一隻袖子，她順勢一褪，竟把罩衣脫下半邊來了。