蘇希錦沒想到他反應這麼大，心裡不免感觸。一起長大的情誼，總是別的感情比不了的。
林舒正聽了她的話，緩了好久心才落到實處，心情一時天上，一時地下，不能控制。
他強笑道，「我就說嘛，你這麼忠心為國，皇上怎會將你嫁給遼國那個老昏君。」
聲音還帶著未平復的顫抖。
又起身擰著她的耳朵，責怪道：「這麼大歲數了，下次說話能不能一口氣說完？」
「哎，哎，」蘇希錦以手捂臉，不滿掙扎，「輕點輕點，我現在身價白銀十萬，牛羊兩千，綢緞若干，掉一根頭髮說不得就是一兩銀子。」
「白銀十萬？那老不死的這般捨得？」林舒正即刻收手，將扇子倒插在背後，從袖口裡掏出一把碧玉小算盤，「市面上粗糧十文每斗，白米一百文每斗，一兩銀子等於一千枚銅板，一百斗粗糧，十斗白米，十萬就是千萬粗糧……嘶，陛下當真拒絕了？」
經他這麼一算，蘇希錦頓時覺得虧大了，早知道就先嫁進遼國宮，帶著銀錢跑了。遼皇命不久矣，說不得還能掙個太后，垂簾聽政……
晃了晃腦袋，收回不切實際的想法，「使臣隨口一說罷了，遼皇怎可能給聘禮？」
「也是，就你這單薄的小身板……」林舒正嘖嘖出聲，「遼皇就是再昏聵，也不至於眼盲，做這明顯的虧本生意。」
蘇希錦白了他一眼，她這身材怎麼了？雖說不上性感，好歹該有的都有。
「不過，」林舒正轉念一想，「為防以後再發生此事，不如你先找戶人家訂親？」
「正要與你說這事兒，」蘇希錦道，反正明天就會傳遍，「我已經……」
「是正哥兒來了嗎？」林氏溫柔婉轉的聲音自外面響起，「錦兒，快出來看看誰來了。」
誰？蘇希錦與林舒正對視一眼，就見門口站著一對老人和一對年輕夫婦，年輕男子手裡牽著一三歲多的小男孩，女子懷裡抱著一個一歲多的小女孩。
「叔祖父，叔祖母，」蘇希錦叫了一聲。
林舒正方才還艷如紅玫的臉，立刻陰沉下來。
原來門外站著的正是蘇重八一家人。
蘇重八夫婦原本正在打量府里景致，聽她疏遠的稱呼，蘇母心頭一黯，笑容勉強，蘇重八則冷哼了一聲。
「我就說不來不來的，你偏要來看看，來了還不是看人臉色？」他一臉陰陽怪氣。
林舒正冷笑，就要出聲諷刺。
卻被蘇希錦不動聲色攔住，她上前兩步，問中年夫婦，「此行路途遙遠，三叔，三嬸可累著了？要不要先歇歇？」
李淑芳抱著孩子受寵若驚，蘇義仁淡笑道，「我們年輕倒還好，就是兩個孩子身子弱，病了一路。」
他比以前更加成熟，整個人看起來沉穩而謙虛。
「阿靈，去女醫館找個大夫過來看看，」蘇希錦吩咐一聲，低頭逗弄李淑芳懷裡的孩子，「這位就是婷姐兒吧？」
一歲多的孩子眼神清亮，只面黃肌瘦帶著病態，應當是舟車勞頓而致。
「正是，」李淑芳沒想到她竟會問自己，一時有些激動，「婷姐兒，叫姐姐。」
蘇希錦中狀元之事傳入向陽村，頭天村裡的人還讓他們躲起來。第二天就個個恭喜，親切熱絡。
蘇家一門出了兩個大官，成了青陽縣炙手可熱的門戶。蘇希錦則被編進了戲劇里，成了民間故事主角。
此次他們進京，也是兩里長街，全村恭送。
婷姐兒害羞的將臉埋進她的胸口。
李淑芳神色尷尬，「孩子小，還怕生。」
蘇希錦淺笑點頭，招呼幾人進屋。當年蘇義仁入牢，李淑芳有和離的意思，後來被蘇義仁接回家，生下童哥兒。
蘇家情況好轉後，大伯母常常以此事刺她，蘇重八夫婦也看她不順眼，以至於她生活得小心翼翼，生怕做錯事被休棄。
幾人在客廳坐定，雙手抓著大腿衣裳，局促不安。
蘇希錦讓下人泡了茶，又讓花狸包了幾個銀元寶，送給兩個孩子。
「使不得，使不得，」李淑芳連連搖頭，「你都還是孩子，又沒成家，如何能給他們銀子？」
「哼，她如今在朝為官，囂張快活，給點錢弟弟妹妹花怎麼了？」
不等蘇希錦說話，蘇重八就酸溜溜嗆聲。
蘇母不贊同，「吃茶都堵不上你的嘴。」
這兩夫妻很有意思，以前蘇重八出謀劃策，蘇母在外鬧事。而今蘇母被蘇希錦教育後，洗心革面，蘇重八倒開始作了。
三番兩次被嗆聲，蘇希錦不僅沒惡語相向，反而更加和顏悅色。左不過已經過繼，早不是一家人，只當個尋常親戚相處罷了。
女兒被生父譏諷，蘇義孝這個女兒奴內心很不開心。心裡深處那淡淡的眷戀消失殆盡，只有對女兒的心疼和對蘇重八的不滿。
蘇義仁替孩子收了紅封，諄諄教誨兩個孩子，「這是姐姐的心意，長大後要孝敬姐姐，知道嗎？」
兩個孩子乖巧的點頭。
蘇希錦道，「今晚就在這裡吃飯吧？剛好表哥讓食為天送了烤全羊。咦……表哥呢？」
「表少爺走了，」花狸稟告，「說明日再來找大人。」
一房子奴僕成群，個個穿著光鮮體面，乾乾淨淨的樣子比他們這些鄉下來的還體面。
蘇重八看得火熱又火起，當初若是沒把老二一家過繼出去該多好啊。現在坐在這裡的官老爺，說不得就是他。
但現在也好，怎麼說他還是蘇義孝的親生父親，血緣關係一輩子斷不掉。兒子有的，都有自己的一份。
「大伯沒跟你們一起上來？」
「大哥去看望大嫂了，一會兒就來。」蘇義仁眼裡划過一絲悵然，兩個哥哥沒讀書，卻都比他過的好。
他這個花光家裡錢的舉人老爺，最是沒用。
房子裡都不是外人，蘇希錦問道：「三叔因何被官府辭退？」
按說蘇家兩位在朝為官，便是過繼了，官府也會顧忌蘇義孝父女，不會主動辭退才是。
蘇義仁皺眉，不解問：「是我自己主動離職，誰說的被辭？」
蘇希錦心思一轉，便知是大伯母故意這樣說的。
「龍縣令離任後，新來的知縣好大喜功，善用阿諛諂媚之人，不堪為任。三叔人微言輕，處理公務常常受人掣肘。索性辭了職位，到京里來謀求生路，也方便下次科舉。」
原來是這樣，蘇希錦了解過青陽縣新縣令，姓陳，是京里某位官宦人家的子弟，下基層只為歷練鍍金。
如此看來，那人當真不堪為任。
蘇重八輕了輕嗓子，神情威嚴：「你兩如今在京里做大官，可不要忘了家人，也給你三叔尋門差事做做。」
「你們別聽爹的，」蘇義仁聽後漲紅了臉，急切解釋，「我有個同僚給我介紹了份差事，在府丞家記帳寫書，也能賺錢補貼家用。」
「你好歹是舉人老爺，」蘇重八不滿怒吼，「以後也是要中狀元的，哪能給人家帳房，侍候別人？」