金木雷則怒罵，「害人害己的東西，不止害了自己，還害了整個登州城。」
他們不知這荷包的來源，自以為是偷了哪家大戶小姐的東西。
蘇希錦示意花狸將荷包收起來，她如今已經百分百確定此次時疫是鼠疫。
只鼠疫最早出現在明朝，為何現在就出現？
還有辣椒，也是明朝才傳進，為何成了薩滿聖物。
遼國、薩滿、辣椒、荷包、鼠疫，到底是怎麼一回事兒？
她腦袋有些亂，不管是流行病的傳播，還是辣椒的傳播，都離不開船隻。
難道遼國的航海業已經可以橫跨各大陸了嗎？
她被這個想法嚇壞了。
「大人，」花狸見她憂思不定，跟著擔憂。
蘇希錦回神，「先回去吧，逐日，把這邊的漁民安頓一下，該治療的治療，該隔離的隔離。」
逐日稱是。
幾人回到城內，準備將消息告知醫官。
醫舍內，幾名醫官早已吵得不可開交。
昨日那中年醫師耳赤面紅，「華大夫所言不無道理，然此時疫出現在冬日，且發作時發熱、咳嗽、傳人，分明就是傷寒才有的症狀。只是較尋常傷寒更霸道。」
「那大人如何解釋吐血？」
中年醫師道，「寒極致咳，咳久傷肺。實乃傷寒傷及肺部，因此應先給病人降溫治肺，至於那些沒染病的，當增強其體質，使得他們不易被染上風寒。」
「恕華某不敢苟同大人觀點，」華痴錚錚言道，「某以為此時疫非風、非寒、非暑、非濕，乃一種異物。這種異物通過呼吸傳染給別人。當務之急是將異物排除體內。」
「那行，本官說不通你，你也不認同本官，」中年醫師見說不通他，也開始不耐煩，「你治你的時疫，我治我的風寒。」
「倒也不必如此，」蘇希錦聽了半晌，從門外進入，臉上的布塊使得她說話輕微模糊，「我已經找到百姓生病的罪魁禍首。」
她示意商梨將老鼠拿出來。
「老鼠？」幾人驚問。
「應當是老鼠身上的跳蚤，」蘇希錦糾正，「跳蚤吸食鼠血，再叮咬人體，這才將病傳給人。」
她看向華痴，「哥哥猜想不錯，確是一種異物進入人體，才使人生病。」
這種異物便是後代的病菌。
中年醫師覺得她幫自家兄弟說話，猶是不服。
跳蚤咬人致人傷寒？簡直天荒夜譚。
反倒是華痴有了底氣，「那我們如何治療？」
蘇希錦搖頭，她亦不知，現代治癒鼠疫是因為有各種抗生素。
她記得其中一種為磺胺。然那藥物是合成的，古代根本不可能生產出來。
「沒關係，」自己的猜想被證實，華痴確定了研究方向，「我這就想辦法將東西趕出體內。」
蘇希錦頷首，見中年醫官神色不對，與他說道，「傷寒多發生在冬季，然如今已入春，感染病症之人只高不下。可見百姓所染並非風寒。且這一個月來，想必大人已經試過了許多傷寒法子，均無作用。如此不如換一種思路？」
她跟自己講道理，熊大人能聽進去，只心裡仍覺她偏袒華痴。
蘇希錦見他神色有所緩和，趁機直追，「方才在門口聽大人言：可以增強體質，使人不染上時疫。本官深覺有理。城中健康百姓居多，若他們能不被感染，病菌無法傳播最終將銷聲匿跡。」
熊大人晴轉多雲，臉色漸霽。
又聽那小姑娘脆聲提議，「不如大人研究預防藥，使正常百姓不染時疫，華大夫研究治療藥，治療病重之人。如此雙管齊下，事半功倍。」
「大人所言有理，」熊大夫和順笑道，「若時疫無法傳染，豈不是被餓死？」
健康之人終為多數，病症之人不過幾千。
蘇希錦見他笑了，心下稍安，關鍵時刻，可不要因爭吵而耽誤時間。
回到府里，蘇希錦讓人請王通判過來。
「王大人可知齊允寒去了哪裡？」
齊允寒便是登州知州。
王通判還以為她找到了治療之法，結果是問將百姓置於不顧的小人。
「哼，」他聲音森冷，恨意徹骨，「那個懦夫，早就乘船跑了。」
要不是他隱瞞不報，拖延時間，登州城何以成為現在的鬼城？
乘船？蘇希錦微光閃動，「可是去了北方？」
「你怎的知道？」他警惕的看向她，莫不是府中之人被她收買了？
「猜的。」蘇希錦神色淡定。
如此，王通判放心下來，「那個懦夫，平時耀武揚威，裝模作樣，出事兒了跑得比兔子還快。」
「他的家人呢？」
「早被他轉移走了，家裡搬得乾乾淨淨，渣都不剩。你問他做甚？」
「有些疑慮，」蘇希錦道，又是北方。這齊允寒莫不是發現了什麼？
王通判等了半天也沒等到她說什麼疑慮，嘴角一癟，「大人今日去哪兒了？」
「漁村，」蘇希錦沉聲，「那裡也有人染了時疫，我已經讓人隔離了起來。」
又隔離？王通判皺眉，費時費力費工還毫無作用。
他眯了眯眼，暗思忖：她莫不是想把百姓關起來，病死他們？
送走王通判，蘇希錦讓人將荷包以沸水燙煮，消毒殺菌。
而後將今日所見所聞和自己的猜想寫下來，命人立刻送往京都。
她懷疑這場時疫乃人為。
因為那枚荷包無論如何不應該出現在漁村，和幾個小漁民身上。
若時疫真乃人為，會不會有藥方？
或者派人查一下遼國境內有沒有人犯同樣病症。
做完這一切，外面傳來巨大的敲鑼打鼓聲，聲音密集歡快，伴隨著詭異的吟唱。
蘇希錦皺眉，「何人喧譁？」
城中死氣沉沉，白布蔓延，難不成還有人成親？
「大人，」花狸很快回來，「是城中百姓請了巫婆跳大神。」
「人多嗎？」
「沿途百姓都出來了。」
蘇希錦頓覺頭疼得厲害，「出去看看。」
說著叫了幾個官兵跟上。
外間的街道，一群穿著花里胡哨的法師，雙手敲鑼，聲音震天。中間一個老婆婆頭戴孔雀翎，作巫婆打扮，她一手舉火把，一手搖鈴鐺，又唱又跳，詭異至極。
跳完之後，她往火把上一吹，一道明亮的火焰自她嘴裡冒出。
眾人看得心驚膽戰，頂禮膜拜。
火勢高漲，神婆點燃一張符紙，將燒完的灰燼，扔進水裡，「來來來，喝了這聖水，無病亦無災。」
一位男童心有餘悸地張開嘴巴。