鑑定完畢，蘇義孝這才有信心動筷子。
小心翼翼張嘴，嚼了兩下，雙臉爆紅，「水，給我水。」
林氏忙端水給他。
第一人嘗試失敗，蘇希錦眨了眨眼，看向華痴。
商梨如母雞護小雞，張開雙臂將他護在身後，「你別欺負你哥，有什麼沖我來。」
說著夾了肉扔嘴裡，視死如歸閉上眼睛，原地表演了一個一蹦三尺。
蘇希錦忍笑，「要不要這麼誇張？」
一個兩個反應強烈，反倒吸引了華痴好奇心。他亦忍不住伸筷子，成了紅臉第三人。
林氏擺了擺手，對蘇希錦道，「算了，你別折騰他們了，我重新去灶房炒幾個菜。」
蘇希錦阻止，「娘，第一次吃都是這樣，後面就好了。」
林氏坐下來，將信將疑。
最後眾人到底是將那些肉菜吃完了，只當夜蘇府的茅廁，坑無虛席。
痛苦經歷讓蘇府下人明白一個道理：他們家狀元大人並不是無所不能，做菜也是會翻車的。
……
之後兩天蘇希錦都忙於「失火案」，昨日她問過蘇義孝，便是喝得再醉，被火燒也會產生痛覺。
張府書房離前院並不遠，深夜寂靜下，若有動靜，下人不可能不會聽見。
這隻有兩個原因，要麼眾人聽見了，默契不出聲。張府下人眾多，不可能全都裝聾作啞，這個首先排除。
還有一個可能是，張大人發不了聲音。
這是蘇希錦懷疑的方向，方向確定，卻找不到明顯的證據。
按陳國規定，若無原告，又找不到證據，大理寺應在三日後將屍體送還家人。
這是蘇希錦第一次查案，不止大理寺，就是刑部、御史台的人都等著看她出結果。
第三日時，府尹那邊催大理寺儘快結案，一府主簿躺在殮房像什麼話？
而季氏也請大理寺返還屍體，她家相公不幸死亡已經很慘了，死後還不能入土為安，這是什麼道理？
「蘇大人，府尹那邊在問什麼時候將遺體歸還？」
大理寺，裘徳海走到蘇希錦面前，替人帶話。
蘇希錦抬頭，「按規矩是明日。」
得到回答，裘徳海並未走，反而站在她身邊，「大人，雖說此事存有怪異之處，然無憑無據，最好還是放回去得好，省得深陷泥潭。」
蘇希錦心中一突，重新看去，卻見他如長輩般慈祥，一心為自己著想，並無異樣。
她笑道，「初次辦案，不想死者蒙冤，不想兇手逍遙法外，所以總是無比謹慎小心。」
「大人之高風亮節，令下官汗顏。」裘徳海慚愧。
院外，邱笙笙手裡抓著一根柳枝，無聊的鞭打著旁邊的木頭，「不如我將那小廝抓來打一頓，就能讓他說實話了。」
「屈打成招是為罪。」蘇希錦搖頭。
「這也不行那也不行，會不會是我們想錯了？」邱笙笙忍不住懷疑。
今日若還找不到線索，只能讓兇手逍遙法外。
「你不覺得季氏那天的反應不對勁兒？」蘇希錦問。
「哪裡？」
「那日季氏問，是否另有死因。我說不太確定，她低頭便哭，當時那表情……」
失望期待，後又掩飾性地低頭。
「還有一事，」邱筠筠突然想起來，「季氏說若給他送一碗醒酒湯，就不會發生那樣的事。可那夜冬梅不是已經送過醒酒湯了嗎？」
兩人對視一眼，既然喝了醒酒湯，為何還是會被火燒死而不發出一點聲音？
「你去跟蹤那個小廝和冬梅，我再想辦法跟季氏見一面。」
蘇希錦又找到了季氏，但她避而不見，只讓婢女轉告蘇希錦，快快送還遺體，讓丈夫入土為安。
蘇希錦吃了閉門羹，一連三天都無其他線索。
大理寺之人紛紛安慰她，說只是失火案，查不出來也是應當的。
蘇希錦沒回，固執認為此為謀殺案，而非簡單的失火案。
這日，蘇希錦在正陽門遇見了韓韞玉，對方撩開帘子，捎她一程。
「怎的不乘車？」他問。
蘇希錦道，「走路使人頭腦清醒。」
韓韞玉勾唇，「你臉上有髒東西，」他拿帕子給她擦乾淨，嘴裡問：「聽人說你在查城北失火案？」
看來整個朝廷都知道了，蘇希錦苦笑。
「書上所言，被火燒死之人，咽鼻里有灰燼，張大人鼻里乾淨，雖說表面有一點，然像是被人事後抹上去的。」
「所以你就懷疑上了？」
「多著呢，醉酒之人怎可能被火燒沒反應？張府里的人也多作假供。」她只是一時沒找到證據。
「查了時間嗎？可有人在場？」他問。
「那個時候，張府下人都在睡覺。」
也就是沒證據了，「凡作案必會留下痕跡，犯罪之後第一個就是處理犯罪證據。退一萬步說，若證據被人摧毀，還可逼對方自露馬腳。」
蘇希錦眼睛一轉，明白過來，「韓大人你真厲害。」
她眼神清澈，帶著讚賞，韓韞玉看著她，心頭一軟，「很多人都盯著大理寺，你萬事小心。」
當天夜裡，有人匿名往蘇府投了一張紙條。
守門的小廝被驚醒，捏在手裡不敢看，直接交給蘇希錦。
第四天，因沒有其他線索和證據，大理寺將張主簿遺體送還其家人。
然案子卻沒結，因為蘇希錦手裡有一張狀告案。狀告阿牛殺主。並附帶一個錢袋，裡面裝著未用完的蒙汗藥。
蘇希錦得到消息，立刻派人將阿牛抓了起來。
大理寺牢獄，蘇希錦板著臉問對面的藍布小廝，「有人狀告你殺主，你知不知道？」
「知道，方才已經有人告訴小的了。」
「那你認嗎？」
「沒有的事，大人，」阿牛大呼冤枉，「要說府上哪個最忠心，肯定是小人。小人一直忠心耿耿伺候大人，不敢有二心。」
「忠心之人也會變心，」蘇希錦冷冷看了他一眼，從身後拿出一隻錢袋，「這個錢袋子，你熟悉嗎？」
阿牛瞳孔微縮，很快反應過來，搖頭否認，「不認識。」
邱笙笙立刻指著他大叫，「他撒謊。」
「哦，」蘇希錦沉吟，「本官讓人問了府上之人，一個叫孫有財的小廝說他曾在你床上見過。」
「本官讓人查了，裡面有未用完的蒙汗藥。」
阿牛立刻改口，「是小人的，是小人的。但前段時間這個錢囊已經丟了，小人沒找到，也沒放在心上。一定是有人偷了小人的錢囊，害了張大人後，又栽贓陷害小人。」
蘇希錦勾唇一笑，「我還沒說蒙汗藥是怎麼用的，你怎就說害了張大人？」
阿牛微微一愣，飛快道，「那天夜裡沒聲音，張大人喝醉後，雖說酣睡得熟悉，但仍然會有些知覺，因此小的才懷疑是喝了蒙汗藥。」
「那你之前怎麼不說？」
「小人怕大人懷疑小的是兇手，這才隱瞞不報。」
「那你可有懷疑之人？」
阿牛搖頭，閉緊嘴巴不說話。
「你不說，本官也能猜出來。」蘇希錦捏著那錢袋，「那晚張大人只喝了醒酒湯，而醒酒湯只有你和冬梅經手過。所以兇手不是你就是冬梅。」
阿牛哭喪著臉，跪地求情，「大人，冬梅心地善良，膽小怕事，不會害人；小人忠心耿耿，也不會害人，請大人明鑑。」