「不是不是，老頭子哪敢？」蔣老爺子連連搖手，「老頭子想給我家孩子求個情，他光長年紀，不長腦子。心裡沉不住氣，與人發生爭執，失手殺了人。他有罪，但罪不至死啊。」
「早聞大人明察秋毫，斷案如神，手裡未有一例冤案、錯案。是以老頭子懇請大人收回成命，重新審理此案。」
老爺子老淚縱橫，說著就要給蘇希錦跪下，雙股顫顫。
一旁的蔣雲沐面容掙扎，亦懇求她。
蘇希錦後退一步，「非是本官不答應你，本官命令早已下達，怎可朝令夕改令百姓生疑？何況蔣二爺自己承認殺人，此事辯無可辯，再無迴旋之地。」
「大人，」蔣老爺子扶著蔣雲沐，顫顫巍巍，「是小兒不懂事，意氣用事，還請大人給個機會。大人廉潔奉公，是惠州頭頂青天。難道想眼睜睜看著無辜之人離世嗎？」
無辜？蔣二爺失手殺人他無辜？再說蔣家做了多少傷天害理之事，配得上「無辜」二字？
「像本官說的，今日那麼多人在場，蔣二爺也已親自承認殺人之罪，蔣老何必為難本官？」蘇希錦搖頭推卻。
蔣老爺走南闖北，在惠州橫行多年，如何不明白她心中所想。
「大人想要什麼，我蔣家都可滿足，只望大人重新審此案，還我兒子一個清白。」
故意殺人處以斬刑，誤殺、斗殺罪減一等。而過失殺人只以贖論，及允許以銅錢贖罪。
很好，老頭子早讓步不就行了？
蘇希錦被他拳拳父愛所感動，「哎，蔣老一心為子，心誠可動天地。本官身為惠州父母官，自該還所有百姓一個公道。惠州多水災，既然蔣老慷慨，本官想借用蔣老城外那兩處大倉，為今後水災作準備。」
蔣老爺子頓時沉默下來，心頭一個激靈，混沌的眼眶厲光森森。
大倉？那是蔣家和潘家秘密所在。
她究竟是察覺到什麼，還是單純想安置百姓？
一邊是兒子，一邊是烏衣教，給還是不給？
「祖父，」蔣雲沐搖晃著蔣老爺子胳膊，暗自提醒，「二叔性命要緊。」
蔣老爺子悠悠一嘆，目露愁容，敗家子，早說了蔣家遲早要敗在他手裡，可不就一語成讖……
「此事事關重大，容老朽……罷了，蘇大人一心為民，蔣家自當如此。」
蘇希錦含笑，「如此，蔣老爺既說二爺是失手傷人，可有證人證據？」
「都有，都有。」老爺子抬手，示意小廝呈上證人證據。
蘇希錦只看了一眼，便讓人送去府衙。
約好轉交倉庫時間，送走祖孫倆，蘇希錦回頭便看見了韓韞玉。
「他們一個月後應該會行動。」
蔣老爺說倉庫里有許多東西，約定一個月後搬空。
「好，」韓韞玉沉默地摸了摸她腦袋，「師妹長大了。」
一個月……
一個月後，烏衣教散，他也該回朝了。
「怎麼了？」蘇希錦察覺他語氣異常。
「沒什麼，」他牽過她的手，「只突然覺得時間如流水。」
若回京，恐又是度日如年。
……
晚膳時期，二舅母又說起林舒艾婚事，後者這次沒抗拒，直言自己做主。
二舅母白了她一眼，只當做耳邊風，委託林氏幫忙在州府注意一下。
林舒艾冷哼兩聲，埋頭吃飯，心裡打著不知名的算盤。
夜深人靜，雞鳴狗吠，還有不知哪裡來的蛙鳴聲。
蘇希錦躺在床上，閉上眼睛，腦海里就浮現出韓韞玉那複雜神情。
「姐，」林舒艾悄悄靠近她，小聲問，「你跟冷公子關係好嗎？」
「還行，」蘇希錦說，「算得上朋友，他跟韓大哥關係好些。」
「哦……」她拉長聲音，小心試探，「冷公子是個什麼樣的人？」
蘇希錦立時警惕，借著窗外月光看她，無奈背光，只能看見黑乎乎一團，「冷公子很好，胸有城府，為人仗義，我對他了解也不多。你問他做甚？」
「沒什麼，」林舒艾心虛閃躲，「就他救了我，我不得感謝他嘛。想著送什麼作為回禮。」
「他有錢，什麼都不缺。如若你要送，可以送扇子或棋子。」
「扇子……散，那我送棋子吧。」
蘇希錦打了個哈欠，口中喃喃，「玉華公子乃醉春風東家，以前春風樓頭牌，不要作他想。」
「姐姐這是以身份論人嗎？」林舒艾不悅。
「自然不是，」蘇希錦睜開眼睛，小心提點，「玉華公子城府雖深，心卻不壞。只這人做事目的性強，深處風月場多年，過盡千帆，心如寒石。若得他接納，可做再好不過的朋友，其他則不要多想。」
還有一點她沒說，世人目光狹隘，他倆一為官眷，一為下九流。要在一起談何容易？便是二舅二舅母那關都不好過。
這註定是一條不歸路。
第二日，蘇希錦讓人將所有證人證據，送到知州衙門重新審理。
范大人慣會見風使舵，左右逢源，立刻明白她的心思。開堂重審蔣二爺案子，判過失殺人之罪，徒三年，處罰款。
另一邊，潘大人得知蔣老爺子將大倉換給蘇希錦，勃然大怒。兩位半截身子入黃土的結拜兄弟，為此大吵一架，幾乎恩斷義絕。
「好個蘇希錦，」潘大人惱怒，「怪說會咬人的狗不叫，不知不覺中你早把手伸向本官。」
如此，就別怪老頭子對你不客氣。
這幾日，蘇希錦總感覺眼皮子跳得厲害，卻找不到原因。
華痴說是用眼太累，讓她多作休息，多走動，少看書。
「讓你少看書，怎的又看上了？」這日下午，蘇希錦正看書之際，被韓韞玉悄然奪走。
「還有一點就看完了。」
她說著去取，無奈身量不足，踮著腳尖亦難以觸及。
韓韞玉深覺有趣，又怕逗她太過惹她生氣，眸光含笑，「陪我出去走走，半個時辰再回來，嗯？」
他極少這般笑，加上這般語氣，讓蘇希錦愣神許久。等回過神已經被他拉出了院子。
沿途下人見著兩人，皆埋頭快步離去，給兩人留下獨處空間。
蘇希錦背手詢問，「韓大哥可知玉華公子前塵往事？」
「你想替林小姐問？」
蘇希錦輕輕點頭，林舒艾性子倔犟，不到黃河不死心，打小自己想要的東西就一定要得到。
看她對玉華公子的態度，必然也是這樣。
「玉華以前也是大戶人家出身，母族入仕當官，父不詳。我娘與他娘是閨中好友。後來戰亂，他家獲罪，全族盡毀。娘親為了保湘姨，便托關係將她弄到府上當了丫鬟。那時湘姨已經懷孕，因為生父不詳，玉華便隨母姓。」