「公主若無事，韓某先行一步。」
「等等，那個……你病情如何？」
韓韞玉目光微異，「勞公主掛心，一切安好。」
「這樣就好，」嘉樂公主舒了一口氣，從衣襟里拿出一隻精緻的荷包，「這裡面裝的草藥，是我親手采的，對喘疾很有效。你睡前放在枕邊，能穩定病情，長久可減輕喘疾。」
她微微探身，嬌臂伸進車窗，手指白嫩如蔥。身上不時傳來一股奇特的香味，似藥草混合著廟裡的香火。
韓韞玉眸子轉暖，幾息之後終是接過荷包，「多謝公主。」
「不必客氣，」公主將雙手背在身後，往裡看了看，「大人這是要去城西嗎？本宮今日出門太急，沒備馬車。你帶本宮一程可好？」
美目盈盈，笑容嬌俏，端的是美麗可人。
「這恐怕不妥，」韓韞玉拒絕，「男女有別，還請公主另置馬車。」
說完敲了敲車廂壁，凌霄得令，立刻趕馬離開，不一會兒就將粉色身影扔在身後。
他有些話想問，卻知道不能問。
主子的事，下人不得多言，只可惜了那樣善良大氣的蘇大人。
廂內，韓韞玉捏著那枚荷包定定出神，突然他道，「去靈隱寺。」
「是。」
雖不知大人為何突然變了心意，凌霄仍是毫不猶豫回，並在前個路口，調轉馬頭。
靈隱寺內，空智大師翹著二郎腿，左手一隻燒雞，右手一杯黃酒，嘴裡哼著不知名的曲兒。
「燒雞配酒，天長地久。」嗯，香。
突然，他雙目一定，耳朵輕動，下一刻飛快將酒肉藏進金身佛像的紅布下，伸手一抹嘴巴，正襟危坐。
「師父，」有小和尚恭敬敲門，「韓施主求見。」
屋裡傳來若隱若現的肉香味，小和尚皺了皺鼻子，認真嗅了兩下，味道又不見了。
是了，師父德高望重，佛法無邊，怎麼會吃這紅塵俗物？定是他嗅岔了。
阿彌陀佛，罪過罪過。
空智大師扯了扯鬍鬚，那傢伙來做甚？打擾他吃喝享樂，遂道：「不見。」
「晚輩已經在這裡了，」韓韞玉翹唇，「還請大師暫時放下身前之物，允晚輩一見。」
空智大師看了看紅布，滿臉無奈，「進來吧。」
這傢伙當真難纏，狗鼻子也沒這樣靈的。
踏進房門，老和尚一手持念珠，一手平放，嘴裡不停念叨著佛語。
「小沙彌已經走了，大師可以先用餐。」
「嘿，」空智大師扔了念珠，從紅布下掏出酒肉，「說吧，這次找老夫又為何事？」
韓韞玉拿出那隻精緻的荷包，「還請大師幫晚輩看看，這裡可有異處。」
空智大師聽後，擦了擦手，先是將荷包放在鼻尖嗅了嗅，又將裡面的藥草拿出來觀察。
「沒什麼，都是些尋常藥物，清熱解毒，是哪個小姑娘送你的吧？」
韓韞玉垂眸，「真沒有異樣？」
「嗨，你還不信老夫，」空智大師撇嘴，鬍子跟著亂顫，「都說了只是常見之物。這小丫頭也是有意思，還在荷包里裝些香灰。」
說著將荷包扔給他，「你最近少些走動，上次舊疾復發，也沒查明原由。」
上次他病得委實突然而奇怪。
京中某些府邸，大人們一回府就開始清理罪證。陛下愛才若渴，今日解世子那一遭，讓他下定決心徹查當年之事。
當初所有趁火打劫，落井下石之人，莫不臨危自查，力圖洗得乾乾淨淨。
那竇勇也是，嘴裡沒個把門的。升官發財了還記著以前那些陳芝麻爛穀子的事做甚？
這下玩脫了吧？
又有人利害相關人物，想得更長遠，打定主意不讓蘇希錦回京。
京中如何先不表，遠在惠州城的蘇希錦，卻看著參軍報告，陷入沉思。
惠州多鹽，官鹽價高。而百姓醃製魚肉野味，均需用到鹽。為了減少成本，紛紛從各處購買私鹽。
如此私鹽泛濫，漸漸影響到官鹽銷售。
「私鹽委實可恨，」鍾大人氣極，捏緊拳頭，「大人，不如咱們加大執法力度，嚴查私鹽，將私鹽商販抓起來？」
蘇希錦好笑，「你當那販賣私鹽的都有誰？」
不只是百姓，便是販賣官鹽的官員，也牽扯在其中。真要抓，只怕牢里都裝不滿，還影響官府日常運作。
這事前面有不少大人都做過，後來不還是得將商人放出去？
最重要的是，不管鹽產量多大，只要官府控鹽，百姓吃不到便宜的鹽，總會向私鹽看齊。除非官方肯降價。
「大人，」她能想到的，韋大人也能，「總這樣也不是辦法，百姓購買了私鹽，如何再購買官鹽？不如再向上申請，降低鹽價，讓官鹽與私鹽同價。如此，百姓必不會再購買私鹽。」
「也不妥，」蘇希錦搖頭，「想法是好的，但做不到。」
一是朝廷不答應，人專門想抬高鹽價，憑著這點收稅。二是官鹽降價，私鹽必降得更低，如此會形成惡性循環。
左也不成，右也不成，到底如何才好？總不能任其發展吧？
蘇希錦垂眸細想，「堵不如疏，如今鹽業為民制官賣，若改為民制官控民賣呢？」
就像現代的代理授權一樣，朝廷讓渡一部分權利，將食鹽承包出去。
「大人何意？」眾人不解。
鹽鐵可是國之命脈，如何能交給百姓售賣？這不僅僅是荒唐，更是違法了。
「官鹽不再零售，而是批發。咱們設計一樣東西，譬如鹽鈔和鹽引，設定每張鹽鈔可購買鹽的分量。讓擁有鹽引的商人進鹽場購鹽。而具有鹽引的購買者，必須註明其銷往何處。」
到時候，只怕官府不管，各商家也會自己舉報私鹽。
這樣依舊是官府控鹽，只不過商家先購買鹽鈔，求得路引，便是清朝的做法。
只不過這樣有兩個缺點，一是本來官府定價就不便宜，而商家還需要花費路費、人工費、時間成本等，只怕打擊了私鹽，價格仍舊高昂。
二是朝代變換，或者哪個地方出現大災難，朝廷要錢，又會收稅加價。如此每年鹽價不一樣，鹽鈔也面臨著貶值。
「妙啊，」正想著，鍾大人撫掌大笑，「還是大人有辦法。如此一來，咱們只要牢牢控住鹽場就行。凡來購鹽者，皆出具鹽鈔和鹽引。」
他怎麼就想不到呢？
「大人，咱們快把此法報於朝廷，說不得會得上面嘉獎呢。」
蘇希錦沉默不語，這不容易，估計又要得罪好大一批人。
且她的目的不僅僅是打擊私鹽，還想讓老百姓用上便宜的鹽。