「懇請蘇大人不要加稅。」
「吃不消了，本來地貧莊稼不好種。如今一加稅，那是再也沒得種了。」
百姓圍堵著蘇希錦的馬車，苦苦哀求其收回成命，讓她勸囑陛下不再加稅。
蘇希錦聽了一耳朵，心覺奇怪，明明是減稅，哪裡來的加稅呢？
掀開車簾，她走出去站在車頭詢問，「諸位可能誤會了，陛下觀百姓求生艱苦，收入微薄，遂決定取消丁稅，只收地稅。怎會是加稅呢？」
「將丁稅併入地稅，再提高地稅，如此還不是加稅嗎？若那些個兒子多的，只怕更是養不起啊。」一位年輕人喊道。
蘇希錦搖頭，「本官想你們可能理解錯了，陛下的意思是田地只按畝數算，至於丁稅併入地稅，乃一戶一丁制度。不論家裡有多少口人，都只算一丁。」
「是這樣嗎？怎跟我聽到的不一樣。」
「哪兒有這樣的好事？」
「那你們之前寫黃冊做甚？難道不是查壯丁嗎？」
「若家裡再生孩子呢？是不是又要再上一次稅？」
「黃冊是看其他方面，並不為抓壯丁，」蘇希錦耐心聽取，一一解釋，「陛下的意思是，滋生人口，永不加稅。」
「真有這樣的好事？」他們質疑。
「草民不信，」有人搖頭，「除非陛下親自下旨。」
「草民亦不信，不是草民不相信大人，實在是這聽起來不靠譜。」
不收丁稅從來沒有過，感覺像做夢一樣，虛幻不切實際。
蘇希錦抬手示意大家安靜，「不知諸位從哪裡聽來的錯誤消息，反正此事千真萬確。本官雖不能保證政策長久維持下去，然能保證本官就任期間，始終堅持初心，不以人丁為稅。」
她見眾人眼色迷茫，將信將疑，抬手摘下自己的烏紗帽，雙手平放。在眾人驚異的目光下說道：「此為陛下親賜官帽，本官將之懸掛於此。若有朝一日，朝廷加收人丁稅，本官便脫了這身官袍，再不入朝堂半步。」
稅收之初，本就捉襟見肘，舉步維艱，若連既得利益者都質疑稅改。那後面的工作如何進行？
所以她必須取得百姓的信任與支持。
她素有威望，在這樣慷慨陳詞下，許多百姓看著高掛在大門處的烏紗帽，選擇相信她。
門房遣散百姓，蘇希錦扶著花狸進門。為了周武煦，她連烏紗帽都丟了。日後早朝，就她一個「禿頭」，那真是顯著得很。
「大嫂，」方進門就見韓溫玉與韓佩玉站在門後，想來已經看見了方才的一幕。
蘇希錦沖兩人點了點頭，方才情緒激動，下馬車時扭了腳，而今腳腕處有些酸軟。
韓溫玉關切問詢，「大嫂腳沒事吧？」
「沒事，」她搖了搖頭，「只是方才扭了一下，應當不打緊。」
韓佩玉則道：「我扶大嫂回屋。」
說著上前，抓起她另外一隻胳膊，「大嫂方才之態，令人心生佩服。若有一日，佩玉能像大嫂一般勇敢無畏，便是死也無憾了。」
這個妹妹從來話最少，整日詩書不離手，難得說句話竟然如此大氣。蘇希錦忍不住多看了她一眼。
「年紀輕輕，說什麼死呀活的，」她笑道，「你才十五歲，人生剛起步，今後還有無限可能。」
可這個世界留給女子的路只一條，便是嫁人生子。
她年齡到了，梅姨娘每日催促費夫人為她尋京中佳婿。費夫人倒是會問她意見，只對她心中的想法並不支持。
不是每個人都是蘇希錦，她年少成名，有驚人天資，有救駕之功，這才能踏入朝堂。
而韓佩玉什麼都沒有，再不嫁人，只怕外人三道四倒，累及家中兩個妹妹。
「可大嫂向佩玉這樣大的時候，早就金榜題名了。」韓佩玉說。
蘇希錦大約了解她心中想法，只覺其生不逢時。陛下有重開女官的想法，然朝廷阻力大，又忙於稅改，而今分身無暇。等到陛下能一人說了算的時候，不知已是多少年後，那時她早已嫁為人婦。
「只要初心不改，一切皆有可能。」她鼓勵，縱使嫁為人婦，那不一樣也能考嗎？
便是失去機會，還能培養下一代。
韓佩玉似懂非懂，將她的話銘記於心。
到得自家院子，蘇希錦讓花狸打盆冷水，正準備脫了鞋襪放入水中。卻見韓溫玉站在一旁未走，忍不住問道：「二弟可是還有話說？」
韓溫玉瞬間滿臉爆紅，什麼問題都忘了，只磕磕絆絆道：「沒……沒有了，溫玉這就回去。」
蘇希錦挑眉，現在的年輕人當真純情，想當初他哥韓韞玉就不是這樣子的。
表面一副正人君子，實則霸道得很。
正想著，韓韞玉就回來了，「方才在門口碰見溫玉，聽他說……你腳怎麼了？」
「不小心崴了，有點酸，擔心明日水腫就泡一下，」她不甚在意，「二弟說什麼了？」
韓韞玉想起方才韓溫玉那慌亂失措，耳紅面赤的樣子，忍不住緊了緊牙，「他說你被百姓圍在門口府外，受了傷。」
「哦，估計是被人慫恿挑唆的。他們不識字，別人怎麼說他們就怎麼信。說到底是官府宣傳不到位，讓他們吃了沒文化的虧。」
韓韞玉沒回，蹲下身替她按了按腳，墨黑的頭髮順勢耷下來，襯得側臉越發優越完美。
「今日還未去看望祖父。」
「今日不過去，」他說著讓花狸去韓國棟那邊說一聲，然後取了帕子擦乾腳底水分，改用雞蛋在腳上來回滾動。
「溫玉方才來找你所為何事？」
「不知道，那孩子一聲不說就走了。」她搖了搖頭，發覺頭上輕飄飄一片，忍不住嘟囔，「我沒帽子了，明日早朝鐵定會被李御史彈劾。」
那老頭兒這麼多年過去了，一點沒變，還越來越固執了。
韓韞玉眼底浮現出淺淺笑意，「要不你戴我的？」
「可別，」蘇希錦搖頭，不能污了他一世英名，「我兩的不一樣，且我不戴乃事出有因，因公除冠。」
御史台有點智商的人都不會彈劾她，來給她送人頭。