「是。」
這本是件普通事，不知為何被外人看見，卻傳了無數個花樣。
其中一項是蘇大人與澈公子兩情相悅。理由是澈公子為蘇大人送荷包和紅豆，被蘇大人小心珍藏。尋常人都觸碰不得。
初始蘇希錦也沒發現什麼，只覺得每日點卯，幾個下官看她的目光充滿故事。
終於發覺緣由時，緋聞已散，澈公子登門致歉。
「不過是些市井傳聞，」蘇希錦蹙眉，「讓他們說去好了，本官從未放在心上。」
何止是不放心，她整日這般忙碌，連發生了什麼都不知道。
「那澈公子還等在外面，大人可要一見？」
「見不見都說不清楚，」蘇希錦無奈。
見了，免不了更多說辭。不見，外人又說她自持身份，或是兩人感情生變。與她與澈公子都不利。
「罷了，本官與你同去。」
怎麼說澈公子也送了種子給她，何況這事與他也有干擾。
她特意穿了官袍，頭戴官帽，讓人將公子請到會客廳。
甫一見面，澈公子便朝著她長拜不起，「澈有罪，清白污了大人名節。」
「公子何至於此？」蘇希錦蹙眉，「什麼名節不名節的？」
她不在乎。
澈公子卻不敢起身，猶自解釋：「大人放心，澈已與外界說清楚。那荷包里裝的千葉麻種子，用以入藥，乃澈報答大人救命之恩，與大人無關。」
「你如何知曉本官拿它是為用藥？」
見她真不動怒，澈公子釋然，溫和笑道，「大人心繫天下，所謀必然不是眼前一畝三分地。那日大人聽說千葉麻可麻痹人時，眼裡有亮光閃過。當聽聞其有毒，也有解且不致命時，這才下定決心。」
「澈以為大人宅心仁厚，必然不會用千葉麻加害與人。故而只能猜測大人想以此用藥。」
蘇希錦忍不住驚嘆：「你倒是個聰明人。」
又說：「坊間傳聞不過一時流於百姓之間罷了，過個十天半月自會不攻而破，澈公子擔心過甚。」
澈公子低頭不解釋。蘇希錦猜測他擔心如果傳聞為真，城中之人必定不會再敢去光顧他的生意。
「謝大人不怪罪之恩，澈這就離去。」
……
自打蘇希錦來到金州後，金州動作頻頻。跟唱戲一樣，你方唱罷我登場，每天都上演著不同的故事。
當這些故事傳到封京，傳到周武煦耳朵時，那是既欣慰又期待。
每每高高興興與朝臣分享金州「故事」，又迫切等著那邊的消息，帶著滿朝文武開啟追更模式。
似乎所有人都在盼望著三年後，金州大變樣。
三年……周武煦目光轉黯，忍不住嘆息一聲。
瞧著這時間，韓韞玉也該到金州了。
慶豐十七年臘月，當家家戶戶貼春聯，準備著過年時，蘇希錦與花狸才從沙鎮回來。
金州天冷，從四處搜刮來的樹苗，好大部分不敵嚴寒天氣，被凍死了。許大人不敢擔責，忙給蘇希錦上書請她過去看看。
到了那裡之後，蘇希錦日思夜想終於打算採用以前的技術：命人給樹幹刷上石灰。
一方面保暖，一方面防害蟲。
一連折騰好些天，蘇希錦腰酸背痛回到金州城。馬車顛簸，爐火旺盛，車內溫暖宜人讓人忍不住想睡過去。
蘇希錦閉上眼，交代著：「花狸，等到了府外再叫我。」
也不知過了好久，正睡得迷迷糊糊之間，她突然感覺身子騰空而起，忙慌不迭的睜開眼睛。
這一看，更加不現實。
那張傾國傾城，顛倒眾生的臉應該在封京，如何會出現在這裡？
「又做夢了，」她揉著眼睛嘀咕，「還是夢中夢。」
韓韞玉忍不住笑了笑，也不作聲，打橫抱起她就往府中走。
周圍人突然安靜下來，只留府中下人人恭敬問好之聲。蘇希錦終於發現不對勁兒，忍不住睜開眼睛。
「你怎麼來了？」她問。
他一門下侍郎，合該好好待在朝中才是。
韓韞玉將她放在榻上，為她除去沾滿塵土的外套，「我辭官了。」
「什麼？」這是她的第一反應。
晴天霹靂也不過如此。
第二反應是：「陛下肯干？」
「陛下不肯，」韓韞玉搖頭輕笑，「我說喘疾發作，思你成疾，唯有你方可入藥。」
「你病發作了？」她關切詢問。
「沒有。」
蘇希錦：「……」
這可是欺君之罪。
放下心後，蘇希錦總覺得空落落的，直到往後一看，「你來了，孩子呢？」
「在家裡。」
「她一個人在家？」蘇希錦忍不住責備，「你怎麼沒把女兒帶來？」
她走之後，尚且有爹爹陪著她。如今韓韞玉遠赴金州，小君君就連爹娘都沒有了。
這是韓韞玉印象中，蘇希錦第一次用責備的語氣跟自己說話。
難怪解儀坤說，女人一但有了孩子，丈夫什麼的都得靠邊站。
細細想來確實如此。
「她捨不得祖父，」韓韞玉為她揉肩，慢條斯理回答，「來時曾經問過她的意見，她說我們走了，府中就只有祖父一人。娘親有爹爹，曾祖父卻什麼都沒有，她要留下來陪曾祖父。」
韓明珠的心善是天生的，近乎有些悲天憫人。就比如當初蘇希錦來金州時，她也曾說要陪她一起來。理由也是她一個人，無依無靠。
只不過蘇希錦念著她年紀小，金州地震不安全才作罷。
「我虧欠她，也虧欠了你，」想到這裡，蘇希錦感慨萬千，不由自主紅了眼眶，「孩子最重要的是陪伴，你我都不在她身邊，她如何與別的同伴說？」
況現在不接她過來，日後想接她來就更難了。