厉峥闻言一笑，这话是在点他，何苦得罪同僚？
刘与义见厉峥面露笑意，忙递上话去，“上差，治下此番实在愚钝，当真已深见己过，万望上差雅量海涵！治下已备下厚礼，诚心赔罪，还请上差不弃，移步花厅，容治下设宴款待。”
岑镜闻言便知，若是没有王孟秋那一档子事，此刻厉峥便会顺势走下台阶，接受其款待，二人“不打不相识”，自此结盟，各自获利。而王孟秋那一家的血泪，便轻描淡写地淹没在他们推杯换盏的谈笑中。
厉峥看向刘与义，笑着道：“刘大人，刺杀钦差这么大的案子，总得有人接呀。”
刘与义闻言色变，整个人僵在原地。
他此言何意？他要把这个案子栽到自己头上？这可是满门抄斩的大罪！他堂堂正四品知府，身后人脉无数，厉峥他岂敢？
刘与义面上有几分不敢置信，许是厉峥还有别的盘算？他想了想，忙道：“上差明鉴！此案确实乃王孟秋一人所为，与治下无关！上差……”
刘与义竭力控制住气息，又靠厉峥近了些，问道：“可是治下还有错处？不若请上差明示，治下定竭尽全力满足上差。”想是厉峥还有所求，他未能提供。
怎料厉峥俯身，凑近刘与义耳边，哑声道：“你意欲利用王孟秋构陷本官，本官属下为护本官，不得不炮制刺杀钦差一案。本官要交差，总得有人顶上这个空缺。你说是不是，刘大人？”
话音落，刘与义彻底僵住，霎时冷汗森森，近乎是顷刻间，汗水便打湿了他圆领袍领子处白净的交领中衣。
厉峥坐直身子，朗声下令，“袁州知府刘与义，参与
指使王孟秋刺杀钦差一案，着革去官职，缉拿满门，抄家下狱。”
刘与义大惊失色，震惊地盯着厉峥，眼白清晰可见。他扶着地面颤巍巍地起身，终是忍不住，抬着颤抖的手指向厉峥，破口骂道：“厉峥你竟罗织罪名，构陷朝廷命官！你枉为钦差！”
不及他话说完，尚统已上前，一脚将其踹倒在地，其乌纱帽掉落，骨碌碌地滚出去数步。
刘与义摔倒在地，疼得五官扭曲。他尚未来及起身，尚统便走上前，两腿横跨在其身上，揪住他的脖颈处的领子，一把将其上半身拉离地，攥拳猛地捶打在其头上，骂道：“不干不净的说什么呢？”
尚统这一拳打得很猛，刘与义已是头晕目眩，他翻着眼睛，仍是盯着厉峥，眼里满是浓郁的恨意。
刘与义家人哭成一片，看守他们的锦衣卫当即拔刀，斥骂响彻整个庭院，“都给我闭嘴！”
而眼前的这一切，厉峥充耳不闻，他只抬手示意，众锦衣卫当即散开，朝府中各处跑去，抄家。
尚统将刘与义从地上撕起来，又是一拳打在其太阳穴上。这一拳之后，刘与义彻底失去说话和行动能力。尚统拖着他，将其扔进了刘家一干人众，他拔出了刀，指向刘家一干人等。
厉峥身边只剩下岑镜和手持火把的赵长亭，但刘府中，到处都是婢女小厮的哭嚎声，以及锦衣卫的斥责声。
眼前跪着的刘家一干人等，抱着半昏迷的刘与义，已是哭作一团。但在尚统和两名锦衣卫的看守下，却谁也不敢动。
岑镜的目光一一从他们面上扫过，抱着儿子几乎哭断气的老太太，张嘴号啕的小儿，彼此相护而泣的夫妻……
厉峥坐在椅子上，目光淡淡地落在那些人身上。他手肘支在椅子扶手上，小臂抬起，拇指在食指骨节上轻轻摩挲，对岑镜道：“岑镜，我给你讲个故事。”
岑镜看向厉峥，在他身边微微俯身。
在一众刘家人的哭嚎声中，锦衣卫的呵斥声中，厉峥浑雅的嗓音，在岑镜耳边徐徐响起，
“那是一场极为惨烈的战争，双方将士，为了守护土地，守护亲人。他们奋不顾身地厮杀拼搏，前赴后继，不顾生死。鲜血染红了整片疆域。那场战争，他们拼上了一切，刀光剑影持续了整整三天三夜。当他们在黑暗中疲惫地喘。息时，不远处传来一个他们听不懂的声音。是一对夫妻，他们说，这圈里鸡也太能闹了，吵得睡不着觉，就剩这么几只了，明日索性都杀了。”
岑镜听罢这个故事，后背霎时一麻。她不由看向厉峥，赵长亭的火把下，他五官的阴影投射在他的脸上。
在这个故事中，那些“战士”已经拼上了一切，可在那对夫妻眼中，只剩下一句“吵得睡不着觉”。
岑镜明白了他的意思，在刘与义面前，王孟秋便是那圈里的鸡，任他再拼尽全力，也逃不过一句轻描淡写的“都杀了”。而在他面前，刘与义也是那圈里的鸡，任他有通天的手段，也使不出来。
那么他，又是谁圈里的鸡？
厉峥的目光依旧看着刘家那些人，对她道：“这就是权力，官大一级压死人。若想解题，你只能不断地跳出鸡圈，才有解法。”
岑镜闻言，再次看向刘家那些人，目光最终落定在刘与义身上。火光落在她的眼里，那倒影同火把上的火焰一同跳动。
王孟秋的命，刘与义只是轻轻一拨。刘与义的命，厉峥只是轻轻一拨。这就是残酷但却真实的现实。
眼下再回想今晨下山时，厉峥与她的那场谈话。当时谈话中，令她心惊的是他原本牺牲王孟秋一家的处置。但此刻再看，真正足以叫人冒出一层冷汗的，是那场谈话本身。
他们抱着孩子，走着下山的路，厉峥随口那么轻描淡写的几句话，便已决定了刘府这一大家子人的命运！
岑镜微微吸气，随即唇深抿。
再这样的规则中，反抗，真的没有任何意义和作用吗？
王孟秋反抗了，纵然他失去了性命，但最终的结果，他赌赢了。倘若他真的在天有灵，此刻看着这一幕，也会欣慰地笑出声。
他作为鸡圈里的那只鸡，为何能赢呢？
岑镜不禁去复盘他最终叫刘与义付出代价，得偿所愿的原因。
思来想去，无非两点。其一，她坚守自己所坚守的，把自己的性命也算在其中，没有让王孟秋输。其二……岑镜看向厉峥，有一个身处其中的人，那双拨弄风云的手，愿意为了这份坚守，开一个口子。
若说王孟秋在赌人性的温度，那么他赌对了，这只“鸡”杀了“养鸡人”。最优决策可以保证安全和风险最小，但人性的温度，却可能创造奇迹，哪怕只是赌？
这一刻，岑镜心里忽然有了更清晰的答案。她恍然明白了厉峥所言那些不能尽在掌控的事是什么。
她追寻真相，找出了风茄籽。可这个线索的暴露，叫王孟秋失去了存活的希望。公堂上，她只想着护厉峥，却无意炮制出刺杀钦差的大案。刘与义以为线索会断在王孟秋处，以为一切尽在掌控，却想不到他就是栽在这个他视为棋子的人的手中。
无论是厉峥还是她，抑或是刘与义，他们都在尽可能做对的选择，都在每一个危机前，穷思竭虑地盘算。可是即便做出自认为对的选择，事情的结果，却也难以预料。哪怕初心清白，也会像她一样，无意炮制出祸害这么多无辜之人的大案。
岑镜看着厉峥，忽然就有些佩服他。
现在再看，今晨下山时，他那番开解当真厉害。他没有停留在事情的本身跟她掰扯，而是将她引导回事情的最初，让她再做一次选择。让她明白最初选择的可控，和最终结果的不可控。
岑镜心间的迷茫，忽然清晰起来。