玲瓏便問：「你去山東後還回來過？」
芬娘點頭：「那年我家相公又要來京城交帳，我也想來看看太太，我們夫妻倆歡歡喜喜從山東來了京城，一到京城，我們歇都沒歇就去了西府。到了門口我就覺得不對，那門子都換了，不是我以前認識的，我就留了心眼，反正那門子也不認識我，我索性就說是王喜媳婦的遠房親戚，來給王喜媳婦送些家鄉的土儀。
那門子轉身進去，沒過一會兒就出來了，說是這府里就沒有這麼個人。不知小姐還記得嗎？王喜媳婦也是太太的陪房，就是容園的管事婆子，她怎麼會沒有呢。過後我就讓相公到外面打聽，他花了十兩銀子，才打聽出來，原來太太瘋了，五爺也死了，小姐您也給送到老宅去了，這府里如今是宋姨娘主持中饋，以前太太身邊的人全都給打發了。我一聽就知道這事不對勁，在京城想了很多辦法，可都沒能見到太太，沒有辦法，只能和相公回了山東，見到我家干老爺子，把這事一說，干老爺子二話沒說，就親自帶了人又來到京城。
一個月以後，他們回來，五家陪房的人連同我和我相公，都在莊子裡等著他。干老爺子一進門就哭起來了，我們這才知道不但太太瘋了，馮家也出事了，兩個舅爺死得不明不白，京城裡說什麼的都有，親家夫人急火攻心，沒過幾日便咽氣了，兩位舅太太擔心朝廷降罪，親家夫人頭七剛過，她們便變賣了京城的家業，帶著孩子下落不明。」
芬娘口中的干老爺子，就是張長生的乾爹馮新，他們家是馮氏的陪房，他早已兒孫繞膝，在幾家陪房中甚有聲望。他擔心有人會趁著東家出事生出邪念，便把幾家陪房的人全都叫過來一起商量，將三處莊子的帳目合併到一處，先是由他管理，後來又交給了張長生。
「我嫁給相公之前，太太對我說過，京城周邊的田莊、鋪子，日後都是三爺的，三爺是嫡長子，小三房的家業也是他拿的最多；山東這邊的，反正金家也缺這些，她就學親家夫人，日後私下裡貼補給女兒，若是多生幾個閨女，就給她們分了，若是只有五小姐您一個，那就都是您的。
就是有了太太的這番話，我和干老爺子、我家相公商量著，不論金家如何，若是太太能好起來最好，若是真的好不起來，我們就等著五小姐長大成人時，就來找五小姐。上個月那個姓李的小哥到沂水找我，我和相公高興得整晚都沒睡，我們等了快十年了，終於能見到五小姐，知道太太的消息了。更難得的是五小姐還能記得我，這輩子能再來京城，看一眼太太，看一眼五小姐，我就是死了也願意。」
玲瓏好半天都沒有出聲，她也是那日路過竹林時，無意中記起母親身邊有個叫芬娘的心腹，曾經在這片竹林里為她撐腰，訓斥了李姨娘。
如果她沒有記起來，芬娘一家和山東的五家人還不知要等多久。
一一一一