「你學過這些？」蘆薈很疑惑。金家家貧且短見，金朝的堂兄們在他這個年紀都開始幫家裡幹活了，金家又怎可能送金朝去讀書？
「沒真學過，我就是偷溜去村里學堂外面聽過課，偷學了一些，但夠用了。」金朝拉過母親的手，一筆一畫寫下「蘆薈」二字。
「你寫的是什麼？這麼多筆畫？」蘆薈沒上過學，連自己名字是哪兩個字都不知。
「是姆媽你的名字。」說完又繼續寫下了「金朝」兩個字，「這是我的名字。」
「元寶？」
金朝嘴角抖了抖，低聲笑道：「我寫的是金朝。」
「哦哦，姆媽沒讀過書，鬧笑話了不是。」蘆薈也笑，有些不好意思，但更多的是為兒子驕傲，「我家元寶真棒，能寫這麼多字了。」
「但還不夠，姆媽。光會寫這些還不夠，我想讀書。」金朝仰起頭，目光堅定地看著母親，懇求道。
上輩子他就是吃夠了沒文化的虧。最初他只能在繁重的家務下擠出時間到學堂外偷學，等長到十二歲，本就不甘寄人籬下的他暗自做了到上海做業的決心，卻恰好在此時得知了蘆薈的死訊。心灰意冷的他在上海邊打工邊打聽蘆薈的死因，最後在糖果廠做學徒的時候機緣巧合認識了些進步青年，在他們的帶動下開始自學。但這還遠遠不夠。這輩子既然還得留在沈家，那他何不藉此機會多學些本事。
「好。你想讀，姆媽就幫你去求太太。我兒子一定可以出人頭地。」蘆薈一個婦人家雖目不識丁，心氣卻高，否則也不會逃出金家，隻身到了上海做工。
於是四日後，金朝便出現在了沈滿棠書房裡。沈滿棠隔著長廊就看見了他，又驚又喜地跑過來：「元寶！你的病好了嗎？是來找我玩的嗎？」
「我是來陪你上課的。」金朝恪守自己的職責，在通過沈滿棠母親的測試後，不僅自己溫書了解了沈滿棠的學習進度，還為他制定了滿噹噹的學習計劃。他把計劃表遞到沈滿棠面前，密密麻麻的學習任務看的沈滿棠腦瓜子嗡嗡響。
「你這都寫的什麼啊，好多字我都不認識。」沈滿棠和本子上的字大眼瞪小眼，只能看得懂一天、二天這種簡單的字。
金朝挑挑眉，看來這小孩比他想的進度還慢。