金朝拍拍蘆薈的背，輕輕「嗯」了一聲。
其餘幾個傭人不願打擾這幅母子情深的感人畫面，輕手輕腳地收拾餐桌準備離開。只有沈滿棠不識趣地抱了上來，表忠心道：「蘆姐姐你放心，以後元寶在學堂出事了我肯定第一時間跟你說，再也不會聽他騙了。」
金朝情難自禁地把剛剛忍住沒翻的白眼翻完了。
蘆薈破涕一笑，也將沈滿棠抱進懷裡：「好，小少爺幫我監督元寶。」
抱著兩個小子搖晃了會兒，蘆薈突然想到什麼，起身回房間拿來兩個紅包。
「這是給你們倆的壓歲錢，一人一個，收好啊。」看到金朝推脫，蘆薈故作不悅道，「裡頭沒多少錢，就圖個吉利。昨晚姆媽忙著收拾廚房沒空給你們準備，今天大年初一給你們補上。」
沈滿棠倒是接的很開心：「謝謝蘆姐姐！祝蘆姐姐萬事如意，心想事成，年年有餘，歲歲安康。」
金朝不像沈滿棠這般能說會道，只是真誠地說了聲：「謝謝姆媽，新年快樂。」
從前在金家，過年是令他害怕的日子。他爸平日裡喝了酒就會打人，除夕這夜只會喝得更多，打得更狠。最開始是打蘆薈，等蘆薈走後就打金朝。每年除夕他都會守歲到天明，因為被藤條抽打後根本無法入睡。他就隔著窗子，聽著隔壁屋的叔嬸給他的堂兄弟們發紅包，一家人和和樂樂地圍爐守歲。
即使後來只剩他一個人了，他也一直保留著守歲的習慣。每到除夕他便感覺那些綻開過的皮肉又在隱隱作痛，折磨得他輾轉難眠。
只有昨晚是個意外。沈滿棠太愛講話了，在他耳邊嘰嘰喳喳說個沒完，竟讓他起了困意。金朝有一搭沒一搭地回著，在聽到沈滿棠均勻的呼吸聲後才放心睡去。
金朝沒想到有朝一日他竟能在除夕這天睡個安穩覺，還能收到母親準備的紅包。或許判官批生死簿時垂憐他前世過得太苦，才會給他從頭再來的機會。
沈滄中午和常副使喝了太多酒，下午賓客來訪，他實在無力招待，只能先回了西廂樓補眠。他鬆開領帶，晃悠著上樓，走了幾步卻又停下，快步拐到一樓的起居室，猛地推開了房門。
丁香正在給曹錦和念報，被沈滄突然闖入的聲音嚇了一跳。她慌亂起身喊道：「二爺。」
「嗯。」沈滄隨意瞄了一眼報紙，輕笑道，「你識字倒快，還能讀報了。」
丁香有些不好意思地抬眼，仰視著沈滄：「我現在基本都認得了。」
沈滄沒多言，徑直走到桌前拿起了藥瓶，將藥倒在手裡，忍著頭疼細心數著。