蘆薈雙唇顫抖，費了好大勁才撐著自己沒有倒下。「逾矩？你們從小一起長大，稱兄道弟的，怎麼能幹出這種齷齪事呢？是誰先動的心思？你說啊？是誰！」
「是我。」金朝閉上眼，等待著蘆薈高高抬起的手掌落下。
即便他如今也分不清自己對沈滿棠是何種感情，但他不知分寸的照顧、縱容和管教，才是引誘沈滿棠走上歧路的禍端，為此他有不可推卸的責任。
蘆薈的巴掌重重落下，只是落在的卻是自己臉上。她掩面而泣，心如刀絞：「你瘋了嗎？元寶，你是不是瘋了！我怎麼會教出你這樣的孩子！」
金朝的膝蓋挪前幾步，抓過蘆薈的手往自己臉上挨。「姆媽，你打我吧，我錯了。」
「他是少爺，是主人家，你懂嗎？」蘆薈哭天搶地，搖著金朝肩膀大喊，「你是不是中邪了？啊？我是不是從小教你要對少爺恭敬？你呢？你就是這麼對他恭敬的！我讓你照顧少爺，不是讓你把他照顧到床上去！」
「你五年前也看到了，三爺和大爺當年越軌，最後落到個什麼下場。你是自己不想活了，還要拉著少爺一起死嗎？」蘆薈氣得頭暈作嘔，體力不支地坐到了地上與金朝平視。
金朝當然知道，沈滿棠若選擇和一個男人廝混一生，會被多少人戳脊梁骨，更別提他那兩個被一對斷袖搓磨了半生的父母。他是沒事，本就是一條賤命，更不會在乎所謂的名聲。可沈滿棠的身份卻由不得他離經叛道。
蘆薈自省道：「你從小就有主見，又聰明懂事，沒讓姆媽操心過，所以姆媽才常常忘了你也只是個孩子，還讓你小小年紀就貼身伺候少爺。現在想來，才知道自己錯得有多離譜！我既沒教育好你，也沒照顧好少爺，我不是一個好母親。」
「姆媽……」金朝如鯁在喉，陷入兩難。他既不能和蘆薈宣誓，哪怕沈滿棠會受到非議、眾叛親離，他也會給他不離不棄的情愛；也不能和她保證，自己從此會退回自己應待的位置，不再介入沈滿棠的生活。他自己都尚未釐清思緒，又怎麼給得了他母親一顆定心丸？
「元寶，算姆媽求你了，趁現在還沒人發現，儘早和少爺斷了吧。」蘆薈捧著他的臉，央求道，「你和少爺都是我的孩子，手心手背都是肉，不論哪個受傷姆媽都受不住啊。姆媽就想你們好好的，可只要你們在一起，就沒法好好的！你讓姆媽怎麼接受別人看你們異樣的眼光？又怎麼面對二爺和太太啊？你難道要看著少爺徹底沒人疼、無家可歸嗎？」
金朝的心口堵得慌，一邊是他姆媽，一邊是沈滿棠，這兩個人本是他最親的人，現在卻站在了天平的兩端。他應該毫不猶豫地選擇蘆薈的，因為即便是站在蘆薈的立場，她也是為了沈滿棠著想。可他還是選不出。他一直以為自己只是在遷就沈滿棠，可真到了要斷乾淨的時候，他卻捨不得了。
還未等他開口，書房的門就被打開了。沈滿棠踱步進來，輕聲道：「蘆姐姐，你別怪元寶。都是我的錯，我今晚下戲後就跟你回家。」
單薄的一堵牆隔不住蘆薈刺人的詰問，沈滿棠剛收拾完書包，就聽見蘆薈歇斯底里的哭喊。他也不知道蘆薈是怎麼發現的，可不論怎樣，東窗事發後總要有人在前面扛責。從小到大都是金朝替他擋槍，可唯有這一次，他想要自己解決。