「皇上，皇上！微臣就羨玉一個兒子，他是微臣的命根子，讓他替嘉屏公主嫁到北境，微臣實在是捨不得，求您開恩啊，皇上！」
林羨玉呆立在原地。
說話的人是他的父親恭遠侯。
父親說什麼……
替嘉屏公主嫁到北境？
嫁給誰？說書人口中的活閻羅赫連洲？
林羨玉霎時間魂魄丟了大半。
掌事太監催他往前走，在他耳邊說：「殿下，北境使者多年前見過嘉屏公主，知道她貌美驚人，這次便點名要她，公主誓死不從，前日險些用金釵了斷，被宮人救了下來之後不吃也不喝，日日發癔症。您和公主是表兄妹，容貌有七分相似，現在只有您能救公主了。」
救了公主，他呢？
若赫連洲發現他是男人，他如何活命？
第2章
「羨玉。」不遠處傳來皇帝的聲音。
林羨玉嚇得魂不附體，整個人抖如篩糠，跪下時根本支撐不住，直接癱坐在地，顫聲道：「拜、拜見聖上，聖上萬安。」
恭遠侯在一旁連連磕頭，官帽掉落在地，兩行老淚順頰而下，痛如摧心剖肝，他苦聲央求：「男替女嫁，皇上，這萬萬不行啊。」
林羨玉的眼淚後知後覺地掉落在殿磚上。
他與父親一同央求：「求聖上三思。」
宣帝坐在蟠寶座上，遠遠地看了一眼林羨玉，那個和嘉屏容貌相仿的孩子。
相仿的年歲和容貌——
宣帝心中早已有了謀劃。
一旁的掌案太監從簾後隱去。
宣帝緩緩開口：「愛卿，你祖上戎馬倥傯三十年，軍功累累，你和你的子嗣才能享受福蔭，過了這麼多年榮華富貴的日子。現在兩軍爭戰不休，唯有和親才能保邊境安寧。等羨玉去了北境，朕便封你為國正公，你的妻女亦加封誥命，若他不去，便是抗旨的死罪。」
如晴天霹靂般，林羨玉身子一僵，登時昏死過去。
再醒來時，已是第二天的下午。
林羨玉緩緩睜開眼。
母親伏在床邊，大概是哭了眼淚，只剩下一張沒了血色的青灰面龐。父親卸了朝服和玉冠，神情木然，一年未見的姐姐們低著頭引袖拭淚，啜泣不止。阿南也縮在角落裡哭。
林羨玉倉惶下床，撲到父親面前，嗚咽著說：「爹爹！救救玉兒！玉兒不要去北境，男替女嫁怎麼能不被發現，怎麼能行？玉兒怕是活不到北境了，就算留著一條命到了北境，也要被那嗜血的赫連洲折磨而死，爹爹救我啊。」
恭遠侯滿心痛楚。
他甚至想過連夜帶林羨玉出逃，但皇帝派人埋伏在侯府四周，他們插翅難逃。