德顯帝執政時的國策一出，眾人的目光紛紛落到赫連洲身上。
赫連洲若執意要調兵，便是違背了國策。
很明顯，太子黨想讓赫連洲知難而退，想讓赫連洲親口說出那句「臣弟無能」，想讓所有不願依附於太子黨的朝中大臣們都明白——
赫連洲不過一介匹夫，只會領兵打仗，沒有帝王之資，不要再對赫連洲抱有幻想。
赫連洲遙望向太子。
半月前的渡馬洲貪墨案讓太子徹底將他視為眼中釘，肉中刺，他心裡清楚，只是沒想到，太子的下一計來得這樣快。
在他最動搖的時候，太子推了他一把。
太子想讓他退，他便不能退。
他的肩上擔著許多人，西帳營里的將士還要封功受祿，烏力罕才十六、納雷和桑榮不過三十出頭，正是建功立業的好年紀，他不能往後退。
他退了，這些人都再無出頭之日。
還有後院那隻蝴蝶，要回南方。
他抬手行揖禮，對太子說：「臣弟領命，定在半年之內勸降斡楚，不負聖恩。」
每個字都慷鏘有力，擲地如有金石之聲。
朝堂登時鴉雀無聲。
太子臉色劇變，赫連洲遙望向他：「待臣弟勸降斡楚，必將兩國之間的舊帳一一算清，還邊境一片太平安定。」
他加重了「舊帳」二字，含義清楚。
不光是太子能聽懂，朝堂上的文武大臣也都聽懂了，眾人面面相覷，神色各異。
太子差點衝下台去，幸而有中常侍擋在他面前，才沒有失態。
中常侍低聲說：「殿下知道的，新的斡楚王耶律騏不是個好說話的主兒，懷陵王只是領命，並不代表他能做成，若做不成，便是滑天下之大稽，殿下勿驚。」
太子於是強壓下震怒，揚聲說：「那本宮和眾位大臣便在宮裡，等著二弟的好消息了。"
「無事，退朝。」
赫連洲剛出宮門便領了十來個人，和桑榮一同去渡馬洲和絳州的交界地打探情況。
北境的四十二名士卒還被關在斡楚部落的營帳之中，新上位的斡楚王意圖絳州，在營帳之後是即將壓境的五萬大軍。
赫連洲剛到絳州，就在離絳州城門不足十里的地方，和傳聞中的耶律騏打了個照面。
耶律騏看著年紀尚輕，身形雖然高大，但病容枯槁，弱不勝衣，坐在鑲了金邊的輪椅中。聽聞懷陵王就在不遠處，他緩緩抬起頭來，漆黑的眸子如同寒潭沉星。