寒風凜冽，草地結霜。
按照蘭殊的計劃，驛道北起都城，穿過羌州腹地，經蒼門關向南延伸，越蒼山山脈，進入龍泉州。在祁國境內，驛道起於龍泉，越過鋒鞘山，一路向南延伸，與大運河並行，直達祁國京城。
幾十年前，北祁交好時便有此驛道，但後來征伐頻繁，禁止通商通使，驛道便荒廢了。赫連洲下令重啟驛道，修路、設驛、鋪，險要處設置攔馬牆、門檻石。
林羨玉帶著蘭殊和阿南，由烏力罕護送，從都城出發，花了三日到達羌州。
因為赫連洲上位之初就發布了「取消人丁稅」的政令，百姓的身上卸了一道重擔。隨後赫連洲又改動吏制，替換掉一批貪官懶吏。林羨玉目之所及，仿佛能透過百姓的眼睛，看到他們對未來生活的希冀。
蘭殊看著林羨玉臉上的喜色，笑道：「接下來還有許多利國利民的政令，大人放心，老百姓的日子會越過越好的。」
林羨玉問：「都是出自蘭先生嗎？」
「自然不是，皇上手下能人眾多，微臣提出一個想法，便有人將之完善，這樣勁往一處使的熱鬧朝堂，真是百年難遇。」
「赫連洲還抄沒了太子和惠國公的私產，現在國庫充裕，能做不少事。」
正說著，烏力罕在外面報：「林大人，到羌州驛道口了。」
林羨玉掀開帘子走出去。
烏力罕對於赫連洲將他派來保護林羨玉這件事有些不滿，雖然他已經完全接受了林羨玉從王妃升到皇后，入主中宮這件事，但這不妨礙他覺得這個男人耽誤了皇上娶妻生子，繁衍後嗣。
歷朝歷代，哪有皇上沒子嗣的？
就算不論江山是否穩固，沒有子嗣，皇上連平常人家的天倫之樂都享受不到。
烏力罕很是犯愁。
「烏力罕，我警告你，」林羨玉緩緩走到烏力罕面前，朝他飛了一記眼刀：「你再敢向赫連洲提議讓他納妃，我就把你發配羌州，讓你在驛道里看守馬廄。」
烏力罕別過臉去。
林羨玉見他不服，叉著腰說：「不對，你不是赫連洲的養子麼？也算是他的兒子。」
烏力罕察覺到不對勁，神色慌亂起來：「什、什麼意思？」
林羨玉望向蘭殊，「蘭先生，烏力罕也到了成婚的年紀，不妨給他談一門親事吧，他的子嗣，勉強也算皇室後代——」
烏力罕嚇得往後竄了兩三步，心中憋著火，還是不得不向林羨玉屈服，低頭拱手道：「林大人恕罪，微臣再也不敢了。」
「哼！」林羨玉學著當初赫連洲的模樣，從烏力罕腰間抽走馬鞭，放到阿南手上，「給我老實點，三日過後再來拿。」
很有當家主母的架勢。
他拋下臉色鐵青的烏力罕，大搖大擺地往前走，蘭殊笑著搖了搖頭。