第75章 文运
到了省城的第二日， 沈延青等人早早吃过饭便来到府衙报名。
这时衙门还未开门，门前却是车水马龙，就连前街的茶肆饭馆都坐满了人， 都是从南阳各县赶来的考生， 因为人太多，临街的一些店铺还占了街道搭茶棚。
沈延青被这场景吓了一跳， 当年他高考都没这么多人， 这都快赶上武道馆演唱会了。
年纪最小的裴江瞪大了眼珠子， 问裴檀：“六叔， 这少说也有三千人了吧，怎的今年府试这么多人？”
裴檀解释道：“我早与你们说过小三关中府试最难， 府试是三年两试，去年学政歇了一年，往年的加上你们今年新进的，考的人自然就多了。”
小三关是县试、府试、院试，大三关是乡试、会试、殿试。
沈延青眯着眼睛思忖， 这府试确实是小三关中难度最大的。
县试参加的人数最多，但是能写字就能参加，竞争激烈不假， 但考生水平差距大， 能考上的其实就拿一撮尖子。府试却是聚集了各县的优等生， 学霸学渣竞争和学霸之间的竞争不是一个等级。
从府试厮杀出来的成了童生， 童生就能参加院试， 院试的每年参考人数少，相对而言录取率高得多。
看着乌泱泱的人，裴檀带着一众后辈去了前街茶肆，楼里都坐满了， 他们只能坐在临街的茶棚里。
沈延青看着来来往往的人，见到不少中年人，甚至华发老人，不由得感叹：“虽然读书人有一些礼待，但花费自己最好的年华乃至一辈子去追求功名，真的值得吗？”
沈延青认真想过，如果考三次考不上秀才，他就去群芳楼当一个琴师，或者专职谱曲，虽然身份低，但至少能让家人衣食无忧，若再动动脑子，在县里经营经营，打点打点，那些官差也不会欺负他们。
裴檀摇着折扇，听了沈延青的话一时怔愣住了，倒是裴江快言快语：“岸筠兄，这有何难想的？就算皓首穷经只得一个童生名头，但死后能在碑上族谱上留名，写一笔‘待赠登仕郎’，也算在这世上留了名。况且有了童生这个名头，在乡间邻里谁不高看你一眼，子孙后代若是不要脸，也可说自己是读书人家，这不就风光了么？”
秦霄接道：“即便一辈子考不上秀才，当个童生也与庶民不同，打官司递呈子，犯了事除非万不得已，县官是不会打童生板子的，婚丧嫁娶也能与官员同席，如果没有童生这层身份，即便腰缠万贯也不行。”
沈延青听完轻笑一声：“原来是为了生前身后名。”
说话之间，从衙门里传来一阵响亮的梆子声，又过了半刻，衙门打开。霎时间，人潮涌动，茶肆酒馆的读书人都往门口涌去。
府衙的书吏扯着嗓子大喝：“莫急，莫急！”
裴檀拿了自己的名帖给了一个老衙役，那衙役一看，慌忙引了他们一行人进门，旁边的年轻衙役见了忙问这秀才是何许人物，竟能在这个节点插队。
老衙役见他们跟着礼房书吏走了，这才敲了下徒弟的头，“那秀才是左都御史的亲侄儿，平康裴家的公子，他今日来作保，你说除了亲戚朋友，他还能给谁作保？他的亲友便是左都御史的亲友，你说放不放他进去？”
小衙役听了，恍然大悟。
众人来到礼房便有书吏殷勤协助，不过片刻手续便办好了。
取完考引后，因沈秦裴三人是平康县前十，又等书吏取了章子来，在考票上盖了一个大大的“堂”字，到府试开考时，搜身的衙役会引他们去堂上。
走完流程出来，所花也不过半个小时，沈延青看着自己蹭着裴家荣光一路绿灯，又看着衙门外流汗排队的考生，心道只要是有人的地方，再公平的制度也只是看似公平。
出了衙门，裴檀便和另一位作保的廪生走了，说是去会友小酌，嘱咐几个小的在城里略微晃荡一圈就回去温书，万不可贪杯贪玩。
裴江虽然是个冷面小郎君，瞧着沉稳，但正是贪玩的年纪，哪里会听他六叔的话，“三位兄长，听说省城内有一座大庙，求文运最是灵验，我们也去拜一拜吧。”
三人听了欣然同意，等到了那庙宇，只见人烟繁凑，喧闹热闹，竟不像一处清修之地，倒像一方集市。
四人进庙求了签，都是上上吉签。
裴江握着竹签，难得展露笑容，在心中默念：“神灵保佑，若能如愿，小生必带鲜果香油来还愿。”
殊不知这签筒里的签早被庙中僧众全换成了吉签。
沈延青不过是来凑个趣，他见庙中竟排起了一条长龙，便问路人是在排什么。