巴掌过后是一记窝心脚， 邹元凡被踹倒仰天。
“哥，哥，别打了——”邹元凡不断往后缩。
“打的就是你这个祸害！”沈延青横眉倒竖， 一副要吃人的样子。
“别打了哥， 再打冬儿要守寡了。”邹元凡忙把衣襟扯开，细皮嫩肉的后背布满了狰狞的鞭痕。
沈延青见状收回了脚， 心道邹家还算做了件正确的事， “你死了正好， 赶明儿我就给冬儿介绍个青年才俊， 你那孩子正好叫别人爹，连口都不用改。”
“表哥！这话可不能乱说！”这话尖刻刺耳， 饶是自己没道理，邹元凡也有些生气。
沈延青见他这副神情，心下有疑，顿了两瞬后啐道：“你个没耐性的下流东西，不过几个月的婚期， 你就等不及了，非得闹这一出让大家脸上都难看？”
“哥...我知道错了，我这不已经受罚了么......”提到这事， 邹元凡气焰弱了下来， 两条英挺剑眉也耷拉了下来， “再说冬儿横竖是我的人， 早些有孩子不也是好事嘛......”
“好个屁！”沈延青难得爆粗， “你读书读到狗肚子里去了？未婚先孕是好事？人言可畏四字你不认得？你个没芯子的棒槌，我当真是后悔替你说媒！”
“哥哥哥哥哥，这可不兴后悔！”邹元凡一骨碌爬起来，慌忙拉过表舅哥的胳膊， “这事儿全怪我，怪我没定力，我是个棒槌我认了。这事儿只有我们两家人知情，外人不知道的。哥，你放心，我家里的下人若敢嚼舌头，我定撕烂他们的嘴，冬儿不会受委屈。”
沈延青虚虚眯起眼，冷道：“邹元凡，你是真不知道还是假不知道，如今婚期将近，咱们索性打开天窗说亮话，你家若嫌冬儿不检点，咱们这亲索性就别结了，不必跟我在这儿装腔作势。”
“表哥，你这是什么话？”邹元凡也严肃起来，“我与冬儿两情相悦，这才行了夫妻之礼，有了孩子，什么叫他不检点？这话可不许再说了，特别是当着冬儿的面。”
沈延青盯着邹元凡的眼睛，审视一番后放轻了语气，“难道你不知道？你家要我姨父退回一半聘礼，你母亲的内侄女，就是你的表姐，下月也会和冬儿同一日出嫁，做你的平妻。不光如此，等孩子生了，还要滴血验亲。邹元凡，你都弄出个孩子来了，难道这些你不知道？”
说罢，沈延青狠狠盯着邹元凡诧异的脸，生怕漏看一丝作伪。
“怎会...不是...怎么会这样，爹...他们...怎么会！”
“怎么不会？”沈延青见他目眦欲裂，面目充血，心里有了一杆秤。
想来邹家长辈知晓邹元凡的性子，便将其关了禁闭，然后才找苏家谈条件。邹家势大，苏冬儿又怀孕了，这是生米煮成熟饭的买卖，苏冬儿没有退路，除非苏家不要脸了。
沈延青暗恨这邹家果然有些手腕算计，本来他家就瞧不上苏家，现在拿了把柄，让儿子再娶一个，谅苏家也不敢不答应。
“邹元凡，你我心里跟明镜似的，平妻这种说辞都是拿来糊弄人的。”沈延青陡然提高了声量，“官府籍册上，科考号牌，还有你邹家的族谱，正房就是正房，只有一个，剩下的都是做小，你当初是怎么答应我的，怎么答应冬儿的？”
“我...我...”
“邹元凡，你是知道我的，这事儿没的商量。”沈延青猛地抬起邹元凡红肿的脸颊，“要么你把你爹娘搞定，下个月我家冬儿就欢欢喜喜嫁给你做夫郎。要么你下个月就娶你那表姐去，苏家不差钱，养得起一个孩子。退一万步讲，若苏家不要冬儿和孩子了，我来养，孩子跟我姓沈。等冬儿养好了身子，什么好人家他找不到，离了你，他依旧能寻得良人，和和美美过一辈子。”
“表哥，表哥——”邹元凡声音颤抖，语无伦次，“别，别，我去跟我爹娘说，不会让冬儿受委屈的，你信我，我不知道我爹娘这样对冬儿，你回去跟他说，我没有这个意思，别 ，别让他嫁给别人。”
“这是你惹出来的祸，你自己掂量着办！”说着，沈延青从袖中掏出一叠纸，“这是你家想要回去的聘礼单子，还有冬儿这两月吃的方子，你自己看吧。”
“方子？”邹元凡吸了下鼻子，面露焦急，“冬儿怎么了？好端端的怎的会吃药？”
沈延青讪笑一声，咬牙切齿道：“你个没脑水的棒槌竟问得出这等蠢问题！你家上门咄咄逼人，他是聋子还是瞎子，他难道不会伤心？怀胎前三月最是不稳，最容易滑胎，你说他吃这些保胎药是为了谁！”
听到“保胎药”三字，邹元凡顿时蔫了，不敢直视沈延青。
爹娘竟将冬儿逼到了这境地......
沈延青见他垂着脑袋，气喘如牛，身抖如筛，在心里悄悄松了口气。
“该说的我都说了，下个月是迎冬儿进门还是娶你那表姐，你自己选吧。”
说罢，沈延青便转身，大步流星地离开了院落。
出了院门，刚走到游廊上，就有一个小仆迎了上来，说老爷请秀才公去前厅用些茶果。
沈延青笑眯眯地回绝了，说家中还有事就不叨扰了。
走出邹家角门，他看着富丽奢华的门楣，眉心拧成了一股。
邹元凡呐邹元凡，你最好别让冬儿失望。
回到吴大舅家，沈延青告诉苏冬儿邹元凡并不知道邹家的要求，苏冬儿听了松了口气，嘴角微微勾起。
“别高兴太早。”沈延青撇了撇嘴角，没想到他这心机表弟也是个痴情种，“邹元凡拧不拧得过他爹娘还未可知。冬儿，我再多句嘴，你别嫌我烦。那邹家豪富，人口众多，你若嫁进去，只怕叔伯妯娌搅做一团。而且...邹元凡他娘有意让内侄女亲上加亲，很可能以后还会继续添火...你现在还有选择的机会。”