不等邹老爷说话，沈延青就下了逐客令。
邹老爷第一次被人赶，又羞恼又吃惊。旁边苏友旺见邹老爷吃瘪，在心里暗爽，感叹自家外甥不愧是进士根苗，这说话做事就是不一样。
一场舌战下来，邹老爷纵横商海几十载，见沈延青是块硬骨头，不像苏家那样好糊弄，便当机立断转换了对策，开始温言细语。
沈延青也是从小在拜高踩低的名利场里厮杀出来的，哪里瞧不出他的小九九，冷哼一声后笑道：“早这样有商有量地说话不就好了，何必逼我姨父和冬儿。”
“秀才公说的是，是我欠考虑了。”
吴大舅见邹老爷服了软，心里悬了半日的石头总算落了地。他去屏风后面看了看冬儿，见他眼睛红红的，心疼地摸了摸他的脑袋，让吴长源带表哥回房。
“大舅，我就在这儿。”
吴大舅见他不肯走，便让吴长源去房里拿软垫和毯子来，好让他表哥坐得舒服些。
还没商量两句，一个邹家的下人面露惊惶，不管不顾地奔了进来。
“老爷老爷，不好了，五哥儿厥过去了，夫人叫您赶紧家去——”
“什么！”
哪里还顾得上讨价还价，邹老爷拔腿就往家里赶。
沈延青看着邹老爷仓惶的背影，暗忖这事总算能了结了。
突然，屏风里发出一声巨响。
他与苏友旺对视一眼，快步赶去一看，见只是苏冬儿搭腿的小兀子倒了，顿时松了口气。
“冬儿。”沈延青看着他绯红的眼皮，想来是又被那伤人的话刺哭了，“你不该偷听的。”
“表哥，他...这样不吃不喝，若真的出了事...我...我......要不算了，他若有个好歹，我......”
沈延青见他哽咽着为邹元凡考量，心里发酸。
这情关当真是世人最难过的关隘。
“你不必担心元凡，他只是饿晕过去了，没有性命之虞。”
“可是......”
“表弟，最后一刻若是心软，那便前功尽弃了，你回房休息吧，外面一切有我。”
苏冬儿看着表哥冷静沉稳的面庞，心里竟生出幽微的惧意和一丝丝庆幸。
惧的是表哥竟如此狠心，庆幸的是当初自己选了元凡。
过了一个中午，邹老爷又来了，也不需要商量，那些咄咄逼人的要求都撤回去了，聘礼不必退回，邹元凡也不会娶平妻。
“秀才公，一切都妥当了，还请你随我去家里一趟吧...他是个犟骨头，你若不当面跟小儿说清，他死活不肯吃东西。”
邹老爷重重叹了口气，那个讨债鬼上午扎针醒来仍旧犯倔，自己说什么他都不信，执意要沈延青去见他。
罢罢罢，这一遭只当还儿女债了。
尘埃落地，沈延青自然随邹老爷去了邹家，只见邹元凡虚弱地躺在床上，双眼无神，脸色惨白，像个活死人。
他大吃一惊，心道这小子还真是一点水分都没掺，活活饿了自己三天。
邹夫人坐在床边哭，见救命稻草来了，忙让丫鬟端了米汤来，请沈延青帮着喂两口。
邹元凡没有力气说话，只殷殷看着沈延青，等待答案。
沈延青接过缠金丝莲花碗，舀了一勺轻薄白汤送到了邹元凡干涸的唇边，郑重地朝他点了下头。
邹元凡露出了一个虚弱缥缈的笑，这才抿尽了米汤。
邹夫人见儿子肯吃东西了，这才破涕为笑，站在门口的邹老爷见状，背着手，沉沉叹了口气。
沈延青睃了两人一眼，没再说话，只静静喂邹元凡吃完了一碗米汤。
在黎阳时他就想明白了，这件事的关窍不在邹老爷和邹夫人，而在邹元凡。
邹元凡的态度便是邹家二老的态度，他回来时存了解除婚约的心思，毕竟连邹元凡都不向着冬儿，婚前就敢让冬儿受委屈，这亲事黄了就黄了，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人多得是。
可那日他去找邹元凡撒气解约，得知那棒槌竟不知这事，这才转变策略。
那日他瞧着邹元凡的态度，便觉成了五分，以为这小子会在家里大闹一场饿上两顿，没想到......