見事情敗露，蕭貴才一口咬定他是因為這個姑娘在客棧無錢付帳，才將她關押在此。念及他的前科，蕭澤雖然還沒跟李慧意長談，但也知道事實絕非如此。他在心裡嘆了口氣，等到一切結束，一定要親手收拾蕭貴才這個混帳。
日漸黃昏，他在街上閒走，忽然聽到身後有人在叫他。
他回過頭去，見祠堂的門口坐著一個老嫗，正看著他：「小子，就是叫你呢，過來。」她拍了拍身旁的小板凳。
老嫗白髮蒼蒼，黃臉上布滿了皺紋，身上的衣裳還打著補丁。蕭澤走過去，躬身道：「老人家，您在叫我？」
「對，就是你。」老嫗眯了眯眼，道：「你就是蕭聃的義子吧。」
「嗯。」他索性在板凳上坐下，一老一少坐在祠堂前，看著天際的殘陽如血。老嫗道：「蕭聃離家幾十年，只從別人的口中聽到他的事跡，成也好敗也罷，如今也算是回到故鄉了……」
「您認得義父？」
老嫗笑道：「喲，俺們蕭家村才多少人，個個都是我看著長大的。蕭聃他娘我都還記得，那是個十里八鄉少有的美人兒，他爹還是個秀才，原本多好的一家子……唉，只可惜那年他爹去京城裡趕考，一去就沒了音信……」她絮絮說來：「正巧縣裡也鬧了災荒，大家都餓著肚子，還死了不少人。他娘便說要拉著他，一路乞討到京城，看能不能找到他爹的消息。那時候大家都往外跑，俺便跟著他娘倆一起去……」
蕭澤追問：「後來呢？」
「後來？後來確實找到了他爹的消息，」老嫗嘆了口氣：「他爹沒考上，病死在客棧。因為沒個同鄉，也沒人傳個信。他娘聽到這個消息就病倒了，咽氣前說要穿件好看的衣裳，去見他爹。」
「都沒錢看病，哪有錢買衣服？」蕭澤道。
「對，當時俺也這麼說，哪有錢啊。你不知道，蕭聃他娘長得美，出嫁前娘家也不錯，也喜歡打扮。」老嫗道：「後來鬧了饑荒，她把衣裳都給當了。俺跟蕭聃說，你娘是臨死前糊塗，咱買口好棺材，把你娘安葬了吧……他不聽，扭頭就跑。那時候還下著大雪，他回來的時候，懷裡抱著一件大裘衣，那料子是我從未見過的，摸著特別暖和。俺說你小子從哪偷的？他說別人給的。安葬他娘後，他說嬸啊，他要進宮了……」
老嫗還在絮絮叨叨說著往事，蕭澤的眼裡一片迷茫。他只是覺得，這個故事不僅耳熟，好像還眼熟，似乎在哪裡親眼見到過。
蕭澤回去的時候，看到李慧意正在他的門前徘徊。
「蕭大哥，」她擔憂地迎了上來：「你去哪裡了？」
「我出去走了一會兒。」蕭澤走的時候，她還在房裡梳洗。他近日遇到的怪事越來越多了，不禁問：「李姑娘好端端的，怎麼到了這裡？」
「我、我……」
她能說什麼？直接說自己不想當皇后，追隨他的腳步來到了樟縣嗎？然後落入了賊人的圈套，險些被玷污了清白。李慧意不敢說，她低著頭道：「我出來行走江湖。」
「我聽說你和陛下……」