有趕路的人攔下馬車，想要搭乘一段回皇城。
看著臉蛋被吹得通紅的幼童和衣衫單薄的婦人，寧雪瀅讓她們上了車。
道路積雪打滑，馬車行駛得緩慢，晃晃悠悠於傍晚才駛入城門。
而在她們的馬車剛通過城門侍衛的盤查後，後方一輛馬車被攔了下來。
侍衛接過對方遞上的路引，呵出白汽問道：「金陵來的？」
車夫和嬤嬤同時點頭。
「一行幾人？」
嬤嬤答道：「三人。」
「來皇城做什麼？」
「探親。」
「讓車廂里的人露個臉。」
話落，一隻纖纖素手掀起棉帘子，露出一張雖上了年紀卻濃顏嬌美的臉。
侍衛呆了呆，對照路引後放了行。
兩鬢斑白的嬤嬤扭頭看向車廂里的美婦人，「夫人，咱們是先下榻客棧，還是直奔戶部尚書府？」
美婦人看眼天色，「先下榻客棧，等吃飽喝足，再去戶部尚書府附近轉轉，順便與附近的鄰里打聽打聽雪瀅的近況。」
來者不是別人，正是寧雪瀅的生母田氏。
田氏悄然來京，只為暗中知曉女兒嫁得如何，也因長途跋涉，錯過了寧雪瀅寄去金陵的書信。
夜幕拉開，繁星點點，寧雪瀅獨自用膳後，繼續捧著醫書研讀，打算在本月十七日為秋荷打下手。
因著要回債的事，府中上下都對這位新夫人多了幾分敬佩，不管怎麼說，那對夫妻是打算賴皮到底的，換別人去未必能在不失和氣的前提下要回來。
幾個庶弟庶妹相繼給玉照苑送去可口的小吃，巴結之意明顯。
這事兒傳到綠萼苑時，正在上妝準備陪長輩去聽戲的衛馠僵了面容，被自己的丈夫肖遇慕勸了好一會兒才無事發生地走出府邸。
天寒地凍，肖遇慕患有嚴重的痹症，入秋就會與輪椅相伴，只有天兒暖和些，才能直立緩慢行走。
讓人在輪椅旁的火盆里加了炭火，肖遇慕捶捶腿，發生一聲輕嘆。
這病根還是幼時落下的，後來被一對寒門夫妻收養，花了大半家財，仍醫治無果。
深夜，寧雪瀅聽見窗外的動靜，趿上繡鞋跑向蘭堂，拉開門扇時被寒風襲面，本能眯起雙眼。
衛湛闊步走近，立在她面前擋住了部分風雪。
寧雪瀅拉他進屋，墊腳為他脫去大氅搭在了椸架上，「今日很忙吧？」
已過三更，府外的梆子聲都響了幾回。
淨過手後，衛湛坐在臥房的軟榻上，拿起炕几上未飲盡的茶盞。
寧雪瀅想提醒他說那是自己喝過的，但見他已喝下，便沒有掃興，還主動遞上湯婆子。
「暖暖腳。」
衛湛脫去皂靴，由著妻子挪動雙腳。
腳底傳來熱燙溫度，驅散了冷寒，他拉過妻子詢問起今日收債的事，滿意地點點頭。