不過想見的人在跨星系的忙碌著，不想見的人倒是抬頭就碰上了。
「好久不見，安。」
會這麼稱呼他的也就只有本森·斯科特了，寧刻只會肖安肖安的叫他，要麼就是叫他哥。
肖安露出一如既往的笑容，略帶了一些驚喜的語氣：「好久不見。」
「你怎麼也來萊文星了？我聽秦唯說你最近一直在第五星系做慈善倫理相關的工作，是告一段落了嗎？」
本森點頭：「暫時告一段落了，原本打算休息一陣子。不過小唯第一次主持這麼大的項目，找我幫她參謀參謀，我就過來了。」
「原來是這樣。」
為了完成審查組的工作，寧刻那邊邀請了埃文斯做顧問。秦唯這邊就見招拆招地找來了這半世紀以來最了解倫委會運作模式的本森·斯科特來做參謀。
本森繼續道：「晚上有空嗎，一起吃頓飯。」
肖安面露遺憾地聳了下肩，他回道：「該是我請客給你接風洗塵的，不過這兩天已經有約了實在不太方便。」
「我聽說今天下午寧審查官會到萊文星，如果是和他有約的話，我們……」
肖安微微點頭，這輕微的動作打斷了本森·斯科特的話，他說：「是要去接小刻，今天也是我和他的生日，雖然說都是三十多的大男人，不過一年到頭能慶祝的日子也就這麼一兩個，總得一起過的。」
這算是肖安第一次明確地拒絕本森·斯科特的邀約，他本來就不耐煩和這人周旋，當他放棄打開37層的大門時，就等於暫時放了這人一馬。
本森·斯科特在他這裡即失去了利用的價值，在本質上他又厭煩與仇敵共舞。
肖安的話說的或許還不夠明白，本森·斯科特略沉默了一會兒，才道：「我當然尊重你的選擇，不過，你要是有任何需要幫助的地方，隨時來找我。」
肖安笑笑，說道：「嗯。」
他心裡卻想，是自己那句「總要一起過的」說的有些意義不明麼。或許在本森·斯科特的耳朵里聽起來就像是他被「控制狂」寧刻裹挾著才不得不這麼做。
所以這人還「紳士」地想做救世主。
本森·斯科特走後，肖安面無表情地呼了一口氣，他想這一切很快就能結束了。
而和寧刻渡過的今夜，也將是他充滿陰霾的前半生，最後一個不夠光明的生日。
他和寧刻以經深深地扎入了萊文星的土壤，各自的背後分別有著聯盟最首屈一指的全息學者以及倫委會強硬派的支持。
而與洛伊德·羅德尼的合作，讓他們徹底有了正式的官方背書。
不需要下一個年頭了，他們很快就能實現目標。
要和寧刻一起過生日倒也不是唬人的，肖安開著近地車去民用空間場的旅客到達港接到了寧刻，兩個人一起回了酒店。
寧審查官當然有自己的酒店房間，但他幾乎一次也沒去過，連行李都直接擱在肖安這裡。
「在車上就想問了，」肖安一邊脫下風衣外套一邊說，「你那木盒子裡裝的是什麼？」