到了汉代以后，改为由朝廷派出大批人员，于百姓乡土之中挑选良家之美女，年龄13以上20以下，择入宫内。这时候就算是比较正规了，选拔出来的人很可能某一天因为皇帝的宠幸而一飞冲天。但是这些美女一旦被选为宫女，便再也不能同家人团聚，深锁宫中，与外界隔绝。
在这其中只有极个别的受到帝王宠爱的才可升为嫔妃，绝大多数的宫女是在寂寞、凄清中孤独度日。唐代曾有诗为：“一入深宫里，年年不见春。聊题一片叶，寄与有情人。”由此可见一斑。只有到了特别年份皇帝开恩才能放出宫去。
为防止宫女反抗，所以皇宫之中订有严酷刑罚。宫女随时随地都有可能被打杀。后代宫斗戏里面，宫女的命可是一点都不值钱，动不动就杖毙了！据说明成祖朱棣爱妃暴死，因怀疑宫女在茶中掺毒，一次就杀掉宫女、宦官几百人。直到清王朝覆灭后，宫女们回归人间，才算重见天日。
所以这些宫女也算是高危职业，和太监一样，长期压制自己的欲望。
而太监，则是要比宫女还要惨一些的人，太监原本是宦官中的高级官员，现指古代被阉割生殖器后失去性能力，专供古代都城皇室役使男性中的官员，又称宦官、阉人、寺人、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监，明朝开始又叫年纪大的太监为伴伴。所以见到这样的人统称为太监。
据说太监的起源很早，据说早在殷商就有“寺人”，据专家考证，甲骨文中已有相关的记载，历史自然比西方要悠久。
原本在先秦和西汉时期并非全是阉人。自东汉开始，则全为被阉割后失去性能力的人。
可以说不管是宦官太监，还是宫女，都是可怜人，长期在深宫之中不见天日，弄不好还会掉脑袋的高危职业。
但是这样的人被压迫的越久，就越有欲望，所以太监们和宫女们结合了，互相安慰彼此的心灵和身体，这种被称之为对食！
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