在他的带领下，大家又出发了。
武安邦跟头部受伤的小刘结合，武安邦借用他的腿，小刘则借助他的视线，两人蹒跚地往前走，踉踉跄跄。另外两个结合的轻伤员走得更为艰难，可谓一步五寸，两步三滑，这般跌跌撞撞，东倒西歪的样子，让人看了伤心难过。
然而大家都硬挺着，向前进说得没错，“爬也要爬回国内”！这样好不容易走出了一百多米，看看大家实在是走不动了，马小宝提出建议，能否叫轻伤员们丢掉包袱，减轻负重？
向前进有点犯难，这里他是最高指挥官，难以下决定。武器是军人的生命保障，丢掉是否要受处分？他还没有表态，几个轻伤员已经纷纷将枪支、子弹、干粮、水壶等都丢掉，每人只留下一颗手榴弹。向前进没有阻止他们，默许了。除了默许，他还能怎么样？
天黑前，他们又走出了两百多米，努力上到了一个小山头。向前进不忍心叫大家再走下去，他和没受伤的三人因为抬担架，体力透支，也疲倦至极，支持不住，更别提在这样大热天伤员们强忍疼痛行进，那是多么的不容易。
稍作休息后，向前进就开始察看周围地形，安排夜间警哨位置。到了夜间，三个没受伤的侦察兵轮流着担任警戒，守护各伤员。
夜晚的星星很多，仿佛垂在头顶，伴着大家。
半夜的时候，两个发高烧的重伤员突然呻吟起来，说着胡话，情况发生了意想不到的变化。其他伤员的伤情也因为强行走动，活动量过大，出汗过多，导致伤口溃烂、恶化，有的也开始高烧起来，睡不着觉，感觉头昏脑涨，天旋地转。
向前进正在轮休，睡得很沉，被马小宝叫醒，说：“班长，你快过去看看，那两个重伤员都快不行了。”向前进爬起来，去摸那两个重伤员的额头，全都烫得像火炉，其他部位也一样。
“拿水来！”他喊了一声。他其实心里知道这两个同志挺不过去了。但是不能因此而不管他们。
很快马小宝递过来一壶水，他给这两个临死的人各灌了一点，有一个已经不懂得用舌头搅动吞咽了。
到第二天凌晨时，这两个重伤员有一个已经死去，永远闭上了眼睛。临死前他没有说一句完整、清晰的话，没有留下任何遗言。另一个也快不行了，大家默默无言，眼睁睁看着他走向死亡。
很快，在大家的痛心焦虑中，没超过半小时，这个重伤员也永远停止了呼吸。死前他倒是说了一句话，是用一种19岁的无比留念这个世界的眼神看了大家一眼，而后断断续续地道：“你们……我想我妈，我想看我妈一眼！”就头一偏，沉睡在了向前进怀中。