當日的三更天，東廠周總管太監底下的內侍們，就聽從阮儲指揮，抬著一箱箱的紙張筆墨，各式雜物，均安靜跟在抽調過去貢院的五軍營兵卒與順天府衙役的隊伍後面，按序陸續進入貢院。
四更天始，則是秦朝寧與副考官們，帶著一眾內簾官們、外簾官們開始進入貢院。
天氣寒冷，他們的馬車帶過來的物什不少，衙役們不敢懈怠，早早候著。
等這些大人們到了貢院大門，便一一上前搬運那些行囊。
正門處，趕早的考生們已經在排著隊，也在陸陸續續檢查入內。
整個貢院外牆掛滿了燈籠，在地面上的積雪的光線反射下，這條街道倒是明亮。
只是，冷風凜冽，使得趕考的學子們並不好受。長長的隊伍里，時不時就傳出噴嚏聲、咳嗽聲。
秦朝寧他們在貢院內安頓好了之後，所有人就各就各位，該幹什麼幹什麼去。
在阮儲也想退出去時，秦朝寧把他喊住了，讓他安排貢院公廚熬些薑湯派發給外頭排隊的學子。
另外，貢院幾個考場區域布置多些碳爐子，做好通風和保暖。
「下官領命」，阮儲聽令，立馬去執行。
這次秋闈，他與東廠這批內侍說白了，就是來「鍍金」的。別說是做好這些庶務雜事，哪怕是讓他們東廠掏錢來伺候這批舉子們，他們都是願意的。
而秦朝寧與幾位副主考官在後院考署的主廳喝過生薑糖水驅了寒後，便都落座了，開始出具秋闈第一場的考題。
其中一位副主考官請示秦朝寧道，「大人，不知第一場應試，您希望四道考題的方向是什麼呢？」
過去的一個多月里，秦朝寧讓他們上交了各式各樣的考題，有關啟民智的、有關修水利的、有關修路的、有關發展農業的、有鼓勵商戶發展的……也有緊扣四書五經的，使得他們現在反而拿不準秦朝寧想要怎樣的考題。
鄉試第一場，他們只需要定下兩篇八股文的題目，一篇詩賦的題目，一篇策論的題目即可。
至於，雜文，鄉試第一場倒是可出可不出，權看主考官怎麼想。畢竟，雜文按照慣例，多在第二場以及後面幾場為主。
聞言，秦朝寧抬眸，對他們幾人吩咐道，「八股文，幾位大人均需出題。其中一篇從四書五經著手出題，不得與此前上交過給本官的題目重複。」
「另外一篇，以如何振興宣國，讓百姓們老有所養，幼有所教，貧有所依，難有所助的主旨命題。」
「詩賦則幾位大人隨心出具。」
「待幾位大人的考題都寫好，便讓東廠帶隊的阮大人、外簾官帶隊的白大人、內簾官帶隊的明大人過來旁觀，以抽籤的形式抽取考題。抽取出來的考題便是今日秋闈第一場的試題。」
「下官領命！」幾人應下。
至於策論，秦朝寧抬筆寫下，「稅改」二字。