「不錯。」
「在政事堂裡頭待著多好啊，畢竟外頭的火還沒拱到宮裡頭，應是安靜得很。不像城門近處，嗡嗡吵，仿若青蠅撲耳，攪得人心煩意亂。」方銘一面嘆著氣，一面翻身下馬。
沈復念把手揣了，呼出一口白霧，笑說：「可有些人他偏偏不覺得煩啊！」
「是嗎？那您覺著煩不煩呢？」方銘開門見山。
沈復念毫無遮掩之意，道：「我乃那位江家皇子的附庸。您說我煩不煩？可不是煩得頭暈眼花麼！」
「沈大人這般的不知遮掩，得虧遇到的是末將，若是好運撞著了薛黨，人家再往薛侯那兒添油加醋那麼一說，只怕您的腦袋就要不保！」方銘撫著馬腹，說。
「這算什麼呢？」沈復念往掌間哈了口暖氣，這才伸了伸僵冷的指頭，指向那朱紅宮牆之中，「政事堂裡頭的那位梅大人可是千真萬確的薛黨。」
方紇掂了掂手中刀，笑露滿口銀牙：「大人這就要向末將借刀了？」
「不對。」沈復念說，「沈某人是個愛才的好官兒，斷然捨不得見那位好大人吃紅刀子。只想著事先同您知會一聲，叫您當心些，莫要叫那位大人來日挖坑把您這良將給活埋了！——不知方大將軍又是哪路神仙身下馬？」
方銘咧嘴大笑，笑了有一陣才轉為正色，他道：「今兒也不知誰能笑到後頭，不過末將嘛，末將的主子不是神仙，是位已在黃泉之下歇著的虎狼。」
「您原竟除先帝外便沒了出路麼？這樣可怪就不得總有人以狗稱呼將軍您了！——要伺候那般恣睢狠戾的主兒，想必您沒少吃苦。」
「說不上。」方銘道，「當年恰巧相遇，得了那位恩惠，為了報恩跟了那位，誰知一晃眼便到了今朝。」
「哪有什麼一晃眼，虧的是您心寬。」
仨人一塊兒走到庚辰大街，方銘忽而勒馬請辭，要向著另一頭的城門行去。
「您可打定主意要同薛止道開戰了？」沈復念問他。
「嗯。」方銘說，「如此僵著也不是辦法，不如就由末將先起個頭，叫那些個薛家軍嘗嘗南邊的刀宴！」
「聽那梅觀真的意思，禁軍之中只怕也有薛家耳目。」
「這倒不是要緊的，巍弘帝那會兒禁軍數量太大，冗兵冗費把百姓壓得夠嗆，故而祺運帝方即位便有意削減禁軍數；後來祺運帝駕崩，太后大分禁軍美羹之事敗露，先皇便著手削弱禁軍。如今禁軍配置完備如初的，不過末將與許小將軍手中那支罷了……哦！還有一支格外精良的。」
「哪兒去了呢？」
「給季侯爺帶去稷州了！」
「好事啊！」
「好事兒？」方銘搓了搓自個兒冒青茬的下巴，「今朝可沒人守城了啊。」
「這城至多能守多久？」沈復念宕開一筆。
「誰知道呢？盡人事，聽天命罷！」