之後到慈寧宮門外，門前小太監都不等去通報，殷勤引著烏常在進去，笑著給她道安，說：「常在好久不來，太皇太后天天惦記呢。」
等到寢殿外頭，蘇麻喇嬤嬤已經迎出來，滿臉喜慶親和：「可算是大安了，這些日子奴婢不曾去探望常在，您心裡可怨懟了吧。」
嵐琪軟軟嬌嬌地笑著，挽著嬤嬤往裡走：「哪裡會怨懟，就是特別想您。」
嬤嬤笑呵呵地說：「太皇太后也想著呢，近些日子總念叨，聽說您已經下床在院子裡轉悠了，責怪您都不記著先來這裡瞧瞧。」
說話功夫已到了太皇太后面前，老人家正看宮女繡手帕，聽見蘇麻喇嬤嬤說：「主子瞧瞧誰來了。」抬眼見是嵐琪，心裡喜歡，嘴上卻道：「你可是嫌棄我這裡伺候人太辛苦，才折騰自己病一場，好偷懶不來？」
嵐琪伏到膝下叩首行禮，再抬起頭已經雙目通紅，太皇太后好不憐惜，讓到跟前來，挽著手細細地看她，好些日子不見，這小丫頭的眼眉竟開始生得嫵媚，從前清秀嬌俏的樣子倒漸漸淡了，不免取笑她：「病一場，可長得難看了。」
嵐琪笑著：「難看也不打緊，反正在您跟前伺候，好看不好看都一樣。」
蘇麻喇嬤嬤卻在邊上笑：「可在皇上面前伺候，不好看可就不討喜歡了。」
太皇太后大笑：「你再逗她，越發不喜歡咱們這裡，又要偷懶不來了。」說著讓嵐琪在身旁坐下，把宮女的手繃拿過來遞給她，「這塊帕子等著用，你手上功夫好，可不許再偷懶了。」
嵐琪接過來，一邊繡著一邊聽太皇太后和她講話，大家都不提當日的事，她自己也覺得挺好，過去了就過去吧，提起來也沒意思，可之後要伺候傳膳時，正說笑讓她陪太皇太后坐著也受用一回別動，外頭卻有宮女來，將蘇麻喇嬤嬤請出去說：「佟妃娘娘來了，在宮外頭求見呢，奴婢瞧那架勢，不讓進就要跪著求了。」
嬤嬤不禁蹙眉，可也看透佟妃的心性，烏常在若不在，她興許還會跪求一見，眼下人家在裡頭她必然知道，犯不著讓自己沒臉。便吩咐：「就說主子用膳了，請佟妃也早些回去用膳，其他不必多說，讓她自己決定吧。要真跪在門口等，那就跪著好了。」
等嬤嬤回來擺膳，也不提外頭來了什麼人，直到午後太皇太后要歇覺，讓嵐琪有精神的話去瞧瞧端貴人，便讓她離開了。蘇麻喇嬤嬤這才提起佟妃的事，太皇太后搖頭嘆：「不錯，再過些日子見她不遲。」
嵐琪這邊奉命欲往端貴人處去，為她小產的事也曾難過一陣子，本不知若去探望該說些什麼，今日不得不去，也就不顧忌這麼多了。可想不到，離開慈寧宮不遠，竟在那天遇見佟妃的地方突然再見到她，只聽環春輕聲說：「出門時聽講來過，蘇麻喇嬤嬤沒讓見，沒想到竟然等在這裡。」
嵐琪按下情緒，領著她們過來行禮，佟妃忙就笑：「烏常在的禮本宮可不敢承受，你多金貴的人。」
「臣妾不敢。」嵐琪徐徐而降，規規矩矩地行禮問安。
「如今宮裡還有哪一個能陪著太皇太后用膳？本宮沒資格，恐怕昭妃娘娘也沒資格，就只有你了。」佟妃輕輕哼一聲，喚靜珠，「趕緊讓烏常在起來。」
嵐琪也不等人攙扶，自己穩穩地站起來了，垂首不看眼前的人，她不想看見她猙獰的笑容，可佟妃卻本就故意在這裡等她，自然有些話要講，清了清嗓子道：「本宮那日或許氣大了些，可到底沒違了宮裡的規矩，你們擋了本宮的去路，就是犯上有錯，如今事情過去了，大家相安無事最好。但再有句話，還是要親口囑咐你，烏常在，任何時候也別忘了自己的斤兩，日子還長著呢，有些話不說明白，你也能懂吧。」
嵐琪心頭一驚，玄燁曾笑她傻，可她從來都不傻，在這宮裡不能聽話聽音，就白長一對耳朵，佟妃這句話的意思，可不就是在警告她，太皇太后年事已高，將來西歸瑤池，還有誰來給她撐腰。
「記著了？」佟妃笑聲得意不可一世，挽著靜珠轉身離去，嵐琪的身子晃了一晃，環春扶著她急忙問，「主子沒事吧？」
嵐琪搖了搖頭，這個女人顯然故意要在她心裡種下陰影，才會跑來說這一句話，可惜白費了。她從來沒把慈寧宮當自己的靠山，日子過得風光也好黯然也好，太皇太后疼愛她，她自己孝敬為皇上孝敬，憑的都是心意，若說要以此求什麼，那從一開始就錯了，也就斷不會有什麼結果。
「剛才那些話，你們只當沒聽見，不要去搬弄是非。」嵐琪吩咐身邊的人，更難得露出嚴肅的神情，「咱們過自己的日子，犯不著她的，我心裡從來都不害怕，你們也不要怕。」
環春三人皆答應，之後再往端貴人處來，正巧遇見榮貴人和惠貴人也結伴過來，兩人之前就探望過嵐琪，此刻再見氣色精神這樣好，都很高興。
大家和和氣氣地坐了，端貴人雖然依舊憔悴不堪，可前些日子皇上親自來慰問，並許諾等她養好身子，把大公主抱來讓她養著，端貴人雖沒了自己的孩子，可聽說能養大公主，心裡也有了盼頭，不比之前悲痛欲絕幾乎要輕生，又有榮貴人日日照顧，也讓她安心許多。
「如今兩宮相爭，只等有一日中宮有了主子，才能消停。」惠貴人今日直言不諱，知道眼前幾個人都是可靠的，說話也不藏著掖著，嘆息說，「不然她們明爭暗鬥，咱們就要跟著受罪，只能先低眉順眼的由著她們鬧。」
端貴人冷冷一笑，「昭妃娘娘雖瞧不起咱們這些人，可十來年大家也和和氣氣，只有承乾宮這位，小小年紀如此厲害，看不起不算還要作踐人，就不怕作惡太多要折福麼。」
「這世上自以為是的人多了去，都放在心上，日子還過不過了？說話難聽的，沒禮貌沒規矩的，自己不如意也不叫別人如意的，主子也好奴才也罷，各色各樣都有。宮裡不是常有人說，還有奴才的奴才麼？」榮貴人難得也開了話匣子，很不屑地笑著，「別人看不看得起，眼睛嘴巴長在他們身上，日子終究是咱們自己過，皇上給咱們這份尊貴，自己就不能先輕賤了。」
嵐琪一直沒說話，端貴人瞧她一眼，笑著問：「榮姐姐難得說這些，可是把你嚇著了？」
「是覺得有道理，正往心裡記。」她起身微微一福，「臣妾從宮女至今，入宮時日不長，許多事還看不明白，太皇太后常讓臣妾向各位貴人姐姐學習，可一直不知道怎麼開口，也不敢隨意來親近，難得今日聽這些話，心中受益匪淺，往後臣妾若有不足之處，還請各位貴人多多指教。」
榮貴人與惠貴人對視一眼，心下會意，果然經歷了這麼多的事，這個小常在終於明白她不再是個小宮女，終於明白在這宮裡生存，光悶在屋子裡是沒用的。
「我們能教你什麼，都是伺候皇上的人，只求安安穩穩的日子，姐妹們處著高興才是。」榮貴人拉著嵐琪在身邊坐下，之後便轉開話題，說端午節要怎麼熱鬧，一些無關緊要的家常閒話，嵐琪也一改平素不言不語的模樣，她本來就不是沉悶性子的人，很容易就融入其中。
之後眾人高高興興散了，各自回宮時，路上環春忍不住問：「主子今日，好像不太一樣了。」
「是不一樣了，她今天不對我說那些話，我可能還不會這樣想。」嵐琪淡淡笑著，面上和靜安寧，「總覺得佟妃娘娘不會過這宮裡的日子，我不能跟她一樣糊塗，紫禁城裡不只有鍾粹宮，我現在明白，還不算太晚。」