此刻正在寢殿裡生悶氣，乾清宮突然來人，李公公派小太監來說，皇上白天念叨了幾次雞絲粥，粥容易做，可皇帝最喜歡惠貴人這邊做的，雖也未必要吃，還勞煩惠貴人著人準備著，萬一皇上那裡想起來了，不必手忙腳亂。
惠貴人忙答應下，打發人賞了那小太監，回來換衣裳準備親自下廚時，突然瞧見案頭那方匣子，裡面裝著明珠夫人讓她偷偷塞到鍾粹宮裡去的東西，她的心砰砰亂跳，轉身又見那孩子捧著水盆進來，頓生怒意，心下一橫，決定能不能成事就看今晚。之後便趁屋內無人，從匣子裡取了一包東西塞在了袖子裡。
夜裡粥熬成了，等待乾清宮消息的功夫，惠貴人心血來潮，翻出自己舊年穿的衣裳，說如今身子寬了再不能用，分給宮女們裁開做些夾襖褂子，又賞了幾支釵子珠花給她們，彼此玩鬧似的，都打扮得漂漂亮亮。
嬉笑的功夫，乾清宮來人，李公公到底是十幾年伺候在身邊，果然猜中了皇帝今晚想吃什麼，而惠貴人明明才吩咐過不讓那宮女跟著自己出門，今晚卻又讓她捧著粥跟自己去。
一行人到乾清宮時，恰有一波官員散了，近來朝廷忙得不可開交，這麼晚了還有大臣來議事，偏那樣巧，容若也從裡頭出來，乍然相見，不及行禮，他已看見惠貴人身後的人。
「你瞧什麼呢？」惠貴人眼含深意，嚇得容若立刻低頭侍立一旁，惠貴人領著宮女來，試食的太監來檢查了碗裡的雞絲粥，見無異狀，便請惠貴人進去，她回眸瞧一眼門前的納蘭容若，伸手拉了拉身邊的宮女，「進去吧。」
暖閣里，玄燁依舊伏案批閱奏摺，數日疲倦積壓在身體裡，突然聞見雞粥的香氣，身上一松，瞧見惠貴人溫溫婉婉地進來，也笑道：「大半夜折騰你來了。」
惠貴人道：「是臣妾該做的。」說著請皇帝到炕上坐下，親手盛粥侍奉玄燁用了，自己則熟稔地為他收拾桌案上的筆墨紙硯，不多久便聽玄燁喊她，她笑盈盈到了跟前，卻被皇帝拉近在身邊，言語氣息曖昧不已，惠貴人推辭著笑說，「皇上，臣妾身上不方便呢。」
玄燁目色慵懶倦怠，可又有流火溢出，戀戀不捨地拽著惠貴人纖柔的手，惠貴人把心一橫，側身指了指身後的宮女，「皇上，那孩子……很會伺候人，可您若不中意，臣妾讓李公公去請烏常在來？」
「她身上也正不自在。」皇帝淡然一笑，朝立在儀門下的宮女瞧了瞧，嬌小清秀的模樣，倒有幾分烏雅嵐琪從前的模樣，很輕微地一點頭，惠貴人全看在眼裡，重重把心沉下來，輕輕輕輕地從玄燁手裡掙脫開了自己的手，轉身走來將宮女朝前一推，吩咐著，「好好伺候皇上。」
「惠貴人？」那宮女驚異萬狀，卻被輕聲威嚇，「沒有人能違逆皇上，你是想死，或者想剛才那個人死？」
「惠貴……」
惠貴人卻不由分說拉著她到了皇帝跟前，自己溫和地笑著端走了桌上的粥，繞過儀門在無人處，聽著裡頭一聲聲「皇上，奴婢……皇上……」仰脖子灌下剩餘的所有粥，拿帕子抹乾淨嘴臉，含淚冷冷一笑，頭也不回地出去了。
外頭李公公瞧見惠貴人獨自出來，深諳此道的他不免訝異，惠貴人只做無奈地嘆息：「我身上正不自在，皇上既然想，也是那孩子的福氣，公公這裡明日恐怕要派人打點一下。」
李公公嘆息一聲，也不忌諱什麼，直說道：「委屈您了。」
惠貴人笑：「沒什麼辛苦的，都是伺候皇上的，要說委屈，還怕烏常在吃醋，明兒我就去瞧瞧她。」
李公公不言語，派了個小太監捧了碗碟送惠貴人回去，出得乾清宮的門，果然見容若在遠處徘徊，身為一等侍衛在這裡也不奇怪，可他顯然是在等什麼人，當看見惠貴人獨自出來，身後的宮女變成小太監，整個人呆在了那裡。
惠貴人遠遠沖他一笑，心內暗語：再往後有什麼事，我可就真管不著了，你們家裡的事也往宮裡纏，我可沒有通天的本事。
之後匆匆往回趕，等進門打發了那隨行的小太監，轉身就灌下幾大碗涼水才平息身體裡的火，試食的太監沒根的人，又只一兩口既非毒藥自然瞧不出什麼端倪，而且剩下的粥都進她肚子裡了，誰也別惦記查了。
不過明珠夫人的手腕可真毒，真把這些東西藏進鍾粹宮，日後告烏常在一個魅惑主上的淫亂之罪，烏雅氏只怕真就翻不了身，雖然初衷只是想捏她的把柄在手裡，可這麼大的事，弄巧成拙就得不償失了，與其想法兒去坑害烏雅氏，不如解決了這個宮女容易。
但若要她的命，容若和明珠夫人必然只認定是自己的主意，現在好，皇帝要了她，就不是自己能左右的了。
然而，當就寢後孤身在黑洞洞的寢殿裡時，惠貴人想起皇帝那句「她身上也正不自在。」心頭猛地一酸，皇帝根本不知道自己怎麼樣，卻連烏雅氏身上不自在都清清楚楚的明白，自己隨口一句話，險些就壞了事，烏雅氏若不在日子裡，今晚就該急匆匆去把她找來，此刻想來，羨慕嫉妒之餘，也讓她更覺後怕惶恐。
翌日，宮裡都知道皇帝臨幸了惠貴人身邊的宮女，實則歷朝歷代，宮內偶爾就會有宮女被皇帝臨幸，大多一夜之後就不知被棄在什麼角落裡，並非所有人都會受封做主子，享受榮華富貴，如榮貴人、端貴人和烏常在這般，實屬少數。
同樣的，昨晚那個宮女覺禪氏，也是相同的命運，李公公稟告昭貴妃後，將她送去了與那拉答應同住，惠貴人照例派人送去一些東西，就再也不理會，自己身邊的人被皇帝寵幸了，不高興也很正常，旁人大多不會計較。
又隔兩日，果然不見皇帝對那個宮女留情，惠貴人才往鍾粹宮來，進了門見嵐琪正坐在炕上寫字，不等她下來行禮就先客氣地扶住，自己也坐下後才道：「別人我也不管，只是你，如今皇上最喜歡你，偏偏我身邊的人得了寵幸，生怕你誤會我自己不能了，找個替代的人來和你爭寵，傷了咱們姐妹的和氣。」
嵐琪欣然笑：「惠貴人這樣說，臣妾倒要自省言行，可是平日恃寵而驕，做出些讓您誤會的事，您不是常說，都是伺候皇上的人都一樣嗎？臣妾這裡沒半點不樂意。」
惠貴人心頭鬆口氣，伸手拉著她笑：「妹妹這樣想，我可就放心了。」
「你是該放心了，都懸了多久了？」突然有人聲從屏風後傳來，便見有人走出，渾身是端貴人平素的衣衫裝飾，可人卻是該在寢殿坐月子的榮貴人，惠貴人大驚，呆呆地望著她，邊上嵐琪也好不尷尬，從榮貴人裝成端貴人跑來她這裡等惠貴人，她就開始迷糊了。
「榮姐姐，您這是……」
「昨晚伺候皇上那人，是明珠府問你要的人吧。」榮貴人往邊上一坐，指著嵐琪，氣色沉沉地說，「她那晚撞見的，和宜貴人沒看清的，就是這覺禪氏和你家容若是吧？」
惠貴人臉漲得通紅，終於憋出半句話：「是他們家的事。」
「可不就是他們家的事，你牽扯在裡頭算什麼？」榮貴人養了許久，氣色已經很好，又指著嵐琪說，「我這裡可不是她告訴我的，而我之所以能猜得到，也就是你為什麼害怕的緣故。宮裡從來沒有什麼事是瞞得住的，只看有沒有人有心去查，我去查了，也就明白了，更不怪你提心弔膽，總懸著心怕被人發現。」
嵐琪在邊上輕聲道：「惠貴人，這件事我只對蘇麻喇嬤嬤說過，嬤嬤讓我忘記，就當什麼都沒發生過。」
惠貴人已然含淚，冷笑著：「他們家只當是我的靠山了，什麼事都來差遣我，那個容若放著正經的事不好好去做，總惦記宮裡這個小表妹，兒女情長自然是好事，可他也太沒分寸，都進了宮了，還想往外帶嗎？憑什麼要我提心弔膽，現在好了，真真正正是皇帝的人了，他們怎麼不來要了？」
「事情都這樣了，你再耿耿於懷，別人看你臉色看出端倪，就不好了。」榮貴人勸一句，讓她喝口茶，才把自己的來意說明，「咱們這麼多年姐妹，我來捉你這件事太沒意思，今日等著你來，就是有要緊的事找烏常在商議，您這幾天光顧著那個小宮女，沒看到承乾宮在折騰什麼嗎？」
惠貴人怔然，搖搖頭：「她……又怎麼了？」
話音才落，環春從外頭進來，她已經知道屋子裡有什麼人，瞧見三人坐著也不驚訝，只是略尷尬地說：「方才前頭很吵鬧，玉葵和香月偷跑去看熱鬧……」她看了看惠貴人，繼續講，「不知佟妃娘娘怎麼把大阿哥領在承乾宮了，也不曉得發生了什麼，大阿哥又哭又鬧，香月說就聽見大阿哥哭著說要找額娘，跑出宮門又被小太監捉回去，然後承乾宮的門就關上了，但還能聽見大阿哥在哭。」
惠貴人整個兒已經僵在炕上了，本就因之前的事含淚，這會兒眼淚如斷了線的珠子般滾下來，她抽泣一聲，語無倫次地問：「她、她要做什麼？」
榮貴人讓環春下去，自己也含淚道：「阿哥所里的孩子們，昭貴妃是不會惦記了，可佟妃惦記啊，八成她是不能生養了，這些日子在太皇太后和皇上跟前裝得那麼溫柔和順，你再算算日子，興許咱們命好過了夏天就能把孩子養在身邊，她可等不及了。你還在那兒天天鼓搗什么小宮女的事兒，你瞧瞧，她不是把大阿哥抱走了？」
「可是太皇太后答應過我……」惠貴人哽咽難語，現在說什麼都遲了，佟妃已經把大阿哥領去了，她的兒子要喊別人額娘了。
「還未有聖旨曉諭六宮，應該來得及。」榮貴人越說眼淚越控制不住，嵐琪在邊上看得心驚肉跳，就聽她說，「太醫對我說實話了，三阿哥撐不過這幾天……」她捂著嘴強忍哭泣，嵐琪也跟著好心酸，可榮貴人突然拽著自己的手，掌心的眼淚讓她心裡一陣抽緊。
「好妹妹，幫幫我們好嗎？」榮貴人說，「現在只有你的話，在太皇太后和皇上跟前是最管用的，幫幫我們，不要讓佟妃抱走我們的孩子。」
惠貴人雖不明白到底該做什麼，可為了要回大阿哥，連忙擦乾了眼淚，也對嵐琪說：「妹妹你那樣對布常在，就是體貼她愛孩子的心，能不能也體貼我們一回，我們不求別的，只求不讓佟妃娘娘抱走孩子。」
嵐琪小心翼翼從榮貴人手裡抽出自己的手，滿手的眼淚她也不敢擦，呆呆地問她們：「臣、臣妾……能做什麼？」
榮貴人胸前起起伏伏，又主動來緊緊抓著嵐琪的手：「什麼也不用做，只要到時候，把你看見的說出來就好，看見什麼就說什麼，只說幾句話，就足夠了。」
這一件事，嵐琪並沒有明確答應兩位貴人，她們之後分別離去，環春來問她發生了什麼，嵐琪剛要開口，又聽見孩童啼哭的聲音，乍以為是端靜，可環春卻說是前頭大阿哥，更嘆息：「佟妃娘娘許是要抱養大阿哥了，可大阿哥已經大了認額娘，脾氣也擰。」
此時門前帘子被打起，聽見叮鈴鈴的鈴響聲，該是端靜鞋子上的金鈴鐺，果然見小人兒搖搖晃晃地跑來，憋著嘴委屈地鑽在嵐琪懷裡撒嬌，說哥哥在前頭，可是額娘不讓她去跟哥哥玩。
又見布常在苦笑著跟進來，攤手說：「能去嗎？可這丫頭不懂啊。」
嵐琪心思沉重，剛剛惠貴人和榮貴人滿臉的眼淚，一滴滴落進她心裡，她不想管閒事，可也委實同情她們，好不容易再過半年就熬出頭可以自己撫養孩子，佟妃偏在這個時候搶，果然她溫婉柔靜的現狀，是偽裝的嗎？
榮貴人讓她等小哥滿月的日子，讓她到時候看見什麼照實說就好，可她完全不明白自己究竟會看見什麼？
轉眼，小阿哥滿月，昭貴妃領著眾妃嬪來熱鬧一番給小阿哥添喜，端靜不知被什麼吸引著跑開，嵐琪幫布常在去追她回來，瞧見佟妃急匆匆往三阿哥的屋子裡去，她心頭一緊，難道這就是要她看見的事？
之後忐忑不安一整天，可什麼事也沒發生，大家熱熱鬧鬧地給小哥添喜後散了，只有布常在依依不捨地留下女兒不能帶回去，嵐琪哄著她回鍾粹宮，半路看到大阿哥哭哭啼啼被佟妃抱著坐在肩輿上，又遠遠看到惠貴人立在路邊凝望，心裡說不出的滋味。
兩日後，嵐琪往慈寧宮侍奉，她推病在宮裡養了好一陣子，太皇太后這裡滿腹牢騷，小常在被數落得耳朵都發燙了，太皇太后還拉著她輕聲問：「聽講前幾日皇帝要見你，你都不去，可是不是因為那晚他臨幸了一個宮女？」
嵐琪心頭一緊，臉上神情未免尷尬，太皇太后便信以為真，笑呵呵勸她：「心胸可要開闊些，現在你還年輕，過個二十年你有了年紀，哪怕再得寵也要停牌子，總有新人到皇帝身邊，不管到時候皇帝還喜不喜歡你，我恐怕已經不在這人世了，你可要為了自己，好好把日子過下去。」
「您別說這樣的話。」嵐琪聽著心裡發酸，老人家卻似看透了一般，不如前兩年會動不動傷感，而是淡然安寧地說，「人都會老，要有寬闊平靜的心胸，你如何看待人生，人生自然也給你同等的回報。我的嵐琪，不就是每日傻乎乎地笑著，所以日子也過得甜滋滋的？」
小常在這才笑了，挽著老人家的胳膊說：「臣妾也要讓您過得甜滋滋的，這些日子在宮裡可沒閒著，臣妾去沖一碗好喝的茶來，您若猜不出用了什麼東西，可要賞臣妾好東西。」
太皇太后笑道：「快去弄來，天下還有我沒吃過的？我若都猜出來，也不問你要東西，罰你去皇帝跟前討一件他不肯給人的東西。」
蘇麻喇嬤嬤也來湊趣，拉著嵐琪去沖茶，看清楚了要用的東西，免得小常在一會兒耍賴。不久一老一少樂呵呵地端著茶回來，見有小太監急匆匆跑進來，但慈寧宮的規矩都知道，天大的急事也不能先送去太皇太后那裡怕驚壞老人家，小太監徑直就來蘇麻喇嬤嬤跟前，氣喘吁吁地說：「嬤嬤，出大事了，三、三阿哥被毒死了……」
哐當一聲清脆，嵐琪手裡的茶盤全摔在了地上，她腦中閃過榮貴人的話，閃過那一天佟妃娘娘獨自跑去三阿哥屋子裡的情景，該來的，還是來了嗎？