覺禪氏卻清冷地笑：「奴婢曾被佟妃娘娘掌摑，您賜了創傷藥，後來在針線房又被佟妃娘娘的宮女抽打，也是您救了奴婢，奴婢後來去了惠貴人身邊，見過您幾次可您似乎沒想起來，奴婢也不敢提。」
那拉答應唏噓著：「沒想到你和烏常在還有這段前緣？」
可嵐琪卻呆立著，覺禪氏的話越多，這聲音就越熟悉，那一晚她在帳子裡和納蘭容若的話一字不漏地迴響起來，不論那晚她如何拒絕容若，兩人的情意真真切切地存在，怪不得，怪不得那拉答應說她尋死覓活，而今被皇帝臨幸，她和容若的未來也就此斷了。
「主子，您沒事吧？」玉葵見嵐琪發呆，上來攙扶一把，「是不是這裡風大？」
嵐琪卻擺手，看了看附近，便說：「你們這麼狼狽，走回去遇見誰又是事，鍾粹宮就在前頭了，去我那兒洗把臉歇一歇再走，這兩個丫頭也可憐，給她們上些藥。」
那拉答應求之不得，殷勤地來扶著嵐琪，一行人匆匆趕回鍾粹宮，布常在見這光景，聽說又是安貴人折騰的，倒也不怨安貴人，反勸覺禪氏：「安貴人就是這樣的脾氣，你何苦跟她頂嘴，順著說幾句，什麼事兒都沒了，往後遇見了可要學乖一些。不說別的，跟著你們的宮女多可憐，平白無故挨打。」
嵐琪坐在一側，看著善良的姐姐給覺禪氏重新梳好髮髻，笑悠悠地打量著：「真是好看，之前跟在惠貴人身邊時，就覺得水靈。」
嵐琪走過來，拉過布常在說：「我有些話和她說，姐姐帶那拉答應去你那兒坐坐。」
布常在沒多問，轉身就帶人走，此時環春也從乾清宮回來，正要復命，被嵐琪示意先出去，一時屋內只留下覺禪氏和她，她親手關了門，再轉身來，覺禪氏已離了座，屈膝跪地，深深拜服，可並沒有說什麼。
「你若真的死了，有是非之人去查，你覺得會有什麼結果？」嵐琪蹙眉，「而你跪拜我做什麼，我若要說出去，早沒有你今天在這裡。」
覺禪氏再抬頭，已是淚流滿面：「奴婢只求他平安。」
「那你就好好活著，只有你好好活著，和你有關的所有人才會平安。」嵐琪慢慢走近她，伸手拉她起來，自己身量修長窈窕，便顯得覺禪氏很嬌小，可是看著孩子似的面容，卻早已不是孩子的心性，觸手的一瞬，嵐琪就感覺到了。
「我會好好看著你的。」嵐琪鬆了手，朝後退了半步，神情凝重肅穆，「我要你好好活著，不是可憐你同情你，我只是不想你這些事被別人知道，你只求他平安，我也只求皇上身邊沒有麻煩。你記著了，你已經是皇帝的女人，安安分分地在宮裡活著，誰也不會來為難你，可你若再做出背叛皇上的事，我第一個不會放過你。」
覺禪氏怔然，也許她從未想到，這個溫柔的烏常在也會說出如此狠的話。
「惠貴人把你推走了，也許再也不會管你，你若願意，鍾粹宮隨時能進來。」嵐琪很認真地說著，「這裡曾經有個嬤嬤說，宮裡的日子都是一樣的，怎麼過全在自己，你也不例外，你要想死很容易，可為什麼你還活著？因為你根本不想死，既然不想死就不要再瞎折騰，不然你所惦記的那個人，就會被拉來和你陪葬，記住了嗎？」
覺禪氏再次屈膝伏地：「烏常在的話，奴婢會記一輩子。」
看到眼前的人再次跪拜，嵐琪才恍然回過神，剛才那些話她也不知怎麼就說出口了，她看不到彼時自己是什麼模樣，不知會不會也是佟妃曾經對著自己的嘴臉，可她不是嫉妒也不是怨恨，她只希望覺禪氏能安安分分，不要舊事重提，不要在玄燁身上沾染這樣不堪的事。
過去的事已無法改變，未來不該發生的，就永遠不要發生才好。
「你走吧。」嵐琪沉下心，「往後想來坐坐，隨時都能來，安貴人那樣的，順著她就好。」
覺禪氏又叩拜行了大禮，躬身退出去，外頭不久就有腳步聲，環春很快進來，輕聲問：「怎麼說了這麼久，奴婢聽見那拉答應在問怎麼哭了。」
「姐姐呢？」嵐琪不答反問，「她不過來了？」
「布常在不過來了。」環春見她愁眉不展，便岔開話題說，「點心送到了，李公公說皇上最近都沒什麼胃口，問咱們有沒有什麼能做了送去的，好哄皇上多吃些。」
可嵐琪卻沉浸在自己剛才那番話里，昨天還纏著一屋子人發脾氣的她，竟然對覺禪氏說出「我第一個不會放過你」這樣的狠話。
最近她總這樣，就連對著皇帝也是，像是身體裡有幾個烏雅嵐琪似的，時不時就跑出來一個，越來越不懂該如何控制情緒，從前多簡單，做宮女時，勤勞一些忍耐一些，就天下天平了。
「你去問問……」嵐琪抿了抿嘴，尷尬地對環春說，「你再去一趟慈寧宮，問問嬤嬤，還有沒有什麼東西要送去乾清宮。」
環春心頭一松，欣然笑：「奴婢這就去。」
烏常在再來乾清宮時，已經過了傳午膳的時分，她捧著蘇麻喇嬤嬤給太皇太后熬的湯，跟李公公說這是嬤嬤特地給皇上熬的湯，李公公哪裡會想到太皇太后午膳連湯都沒喝上，趕緊先引了嵐琪進去，只是無奈地說：「皇上還沒回來，這裡午膳都沒傳呢，一會兒皇上回來了，烏常在勸皇上多少喝碗湯。」
嵐琪連連點頭，就自己先在暖閣里等著，暖春的午後陽光灑在窗下，她昂首看著柔和的陽光，太陽心裡曬得周身暖暖的，昨晚沒睡好，又折騰了這一上午，在這有著皇帝氣息的屋子裡，浮躁不安的心漸漸平靜，不知不覺就迷糊過去。
李公公在外頭得知皇帝快回來，進來想請烏常在時，才發現她竟然睡著了，本想上前一步叫醒，但腦筋一轉，笑悠悠轉身便出來。
玄燁忙了一上午，渾身疲憊，進門聽李公公說：「蘇麻喇嬤嬤做了點心送來，請皇上嘗嘗。」他嗯了一聲，讓李公公也去問候嬤嬤，說她上了年紀別太辛苦，剛要進書房，李公公卻攔在那裡，笑悠悠講：「嬤嬤還燉了湯，請萬歲爺好歹喝一碗。」
玄燁皺眉說：「朕在前頭吃過了，你留著夜裡熱了我再喝。」
李公公卻笑：「烏常在送來的，就等在暖閣里，等您喝了好去復命。」
「你越老越狡猾了。」年輕的皇帝滿面緊繃的神情倏然就鬆了，嗔怪了李公公一句，當下就脫了龍袍褂子，李公公接過去，輕聲笑，「烏常在睡著了，奴才沒敢驚動，若是失禮，還請皇上莫怪常在。」
玄燁根本沒在意，已撂下一干人獨自往暖閣來，進門看到桌上擱著湯盅，邊上放了一對湯碗勺子，繞過儀門瞧見炕上蜷縮著正睡得香甜的嵐琪，卻不急著先過來瞧，而是轉身取過放在榻上的毯子，走近了正要給她蓋上，卻見小人兒在太陽下曬得面頰通紅，額頭上蒙了一層細密的汗珠，脖子裡也晶瑩發亮，嫩白的肌膚實在可人。
「一會兒醒了吹風，又該著涼。」玄燁嘀咕一句，取了自己的汗巾子，伸手探進她的脖子，被冰涼的絲綢一觸碰，嵐琪驚醒，睜眼看到玄燁在面前，迷迷糊糊朝後縮了縮，等完全清醒了，慌忙在炕上叩首行禮，卻被人家抓了胳膊拎起來問，「膽子可不小，昨天才在慈寧宮門前和朕頂嘴，今天就敢睡在這裡，你不怕朕找人把你扔出去？」
昨晚想明白後，連同之前的事玄燁都不在乎了，這會兒本想逗逗她，本想嚇唬她，可嵐琪卻突然撲過來抱住了自己，玄燁一愣，不由自主地也環上了手臂將她抱住，手拂過背脊，隔著衣服就能感受到她柔軟的肌骨，含笑問：「怎麼了，誰欺負你了？」
「臣妾錯了。」嵐琪嗚咽了一聲，卻沒有哭，軟軟地貼在玄燁的胸前，「皇上不要把我扔出去。」
玄燁笑：「昨天那個盛氣凌人的小常在呢？」
「找不見了。」
「那你去找回來。」玄燁坐好，把人從身前推開，她身上熱乎乎的，細發沾染了汗水，軟軟地貼在額頭，玄燁拿汗巾子給她擦了汗，嗔怪著，「就這模樣，朕到底喜歡你什麼？」
嵐琪看到皇帝眼底有笑意，一如從前那樣看自己的眼神，她心頭的陰雲終於散去，那個傻乎乎的烏雅嵐琪又跑出來，傻乎乎地衝著皇帝笑，可她不知道玄燁最愛看她這樣的笑容，純淨透徹的笑容，仿佛能驅散世界所有的煩惱。
「朕盼著你能成為像昭貴妃那樣足以支撐後宮的女人，可又捨不得曾經的小常在消失。」玄燁溫和地說著，捧著她緋紅的臉，「是朕太貪婪了，你問的不錯，朕何嘗知道你們在後宮是怎麼過日子的。」
嵐琪垂下眼帘：「臣妾今天遇見佟妃娘娘，臣妾向她道歉了。」
「道歉？」玄燁蹙眉。
「總梗在心裡很不好受，可您和太皇太后都不讓臣妾去接近佟妃娘娘，娘娘若不來找臣妾，這根刺就永遠梗在臣妾心裡。」她繼續說，「今天遇見很突然，但娘娘沒有為難臣妾，而臣妾也終於有機會說那些話，那件事沒有誰對誰錯，但佟妃娘娘沒有算計別人，她要大阿哥也是您應允的，聽說她也很疼愛大阿哥，到頭來卻被誣陷要毒害三阿哥。」
嵐琪抬起頭，直視著玄燁：「不能因為她曾經欺負虐待臣妾，就該幸災樂禍地看著她遭殃，那樣就會變成嬤嬤說的，把曾經別人對待臣妾的嘴臉掛在自己的身上，若是如此，不論烏雅嵐琪能不能成為像貴妃娘娘那般足以支撐料理後宮的女人，曾經的小常在，肯定就已經不存在了。」
玄燁笑意深濃，伸手撥開她額頭上的細發，「你能把曾經的小常在留住？等我們都老去時，朕還能看到她嗎？」
嵐琪點頭，笑眸晶瑩剔透：「和皇上白頭偕老，等臣妾老得都彎不了腰了，也還要跟您撒嬌的。」玄燁將她抱住，又聽她說，「那皇上下回生氣了，不要當著外人的面訓斥我好嗎？」
「你就不能不惹朕生氣？」玄燁哭笑不得，在她腰上掐了一把，「昨天把朕恨得牙痒痒的，朕登基後十幾年裡，敢跟朕頂嘴的人寥寥無幾，你算上一個了。」
嵐琪怕癢，又怕大白天勾出皇帝的火來，趕緊離開下了炕，過來摸了摸湯盅還是暖的，便舀湯讓玄燁來喝。
玄燁身上本有幾分火，但見她有分寸，也自知尊重，含笑過來，瞧見另一隻碗空著，親手也盛了一碗湯，拉她坐下，「陪朕一起吃。」
兩人對坐，見皇帝動了勺子，嵐琪才自己也喝，可湯入口，說不上的怪味道，又不敢多嘴，偷眼看皇帝，他也是一臉莫名，兩人傻傻地對看須臾，玄燁終於問：「不好喝？」
嵐琪點頭，見皇帝喝得很勉強，終於忍不住說：「要不別喝了，其實……這是太皇太后的藥膳，嬤嬤特地燉給太皇太后喝的。之前嬤嬤讓臣妾送點心來，臣妾遇見佟妃娘娘後，心裡不自在就打發環春送來，再後來又想來見您，找不出藉口就去求嬤嬤，嬤嬤就把湯給臣妾了。」
皇帝輕輕咬著唇，眼底的笑意仿佛恨不得把嵐琪藏進眼睛裡，這湯是喝不下去了，伸手拉她起來，徑直往書房去，不顧外頭侍立多少太監宮女，大大方方地就過去了。
「朕有好些摺子要看，晚上還要召見大臣議事，晚膳興許也顧不上，你在這裡陪著朕，一會兒去泡好喝的茶，拿嬤嬤做的點心，朕吃了再去見大臣，也不怕餓著了。」玄燁自己往案前一坐，推嵐琪磨墨，見她安安靜靜地站在一旁，自己也收斂心思，如是，先頭還在暖閣里膩歪的兩個人，竟然一整個下午都沒說上幾句話。
傍晚時嵐琪泡了茶來，陪玄燁吃了幾塊點心，一直等外頭大臣都到了，忙著伺候穿戴送上肩輿，等皇帝的身影從眼前消失，嵐琪才想起來要去慈寧宮復命，環春說過，嬤嬤讓她回去時一定先去見太皇太后。
來時正該傳晚膳，太后和貴妃派人來問候，等人都走了嵐琪才進來，正瞧見太皇太后從佛龕前站起來，雖是有年紀的動作緩慢，但分毫看不出是閃了腰的人，她上來攙扶時不禁問：「您的腰沒事了？」
老人家傲然笑：「守著你們幾個不讓人省心的孫兒，我能有事嗎？」又眯眼見嵐琪氣色甚好，眼底惆悵之色蕩然無存，很歡喜，「你們和好了？」
「好了。」嵐琪臉頰緋紅，自責，「讓您擔心了，臣妾往後一定好好的。」
「哪兒能一直好好的。」太皇太后笑，先拉嵐琪給菩薩上香，看著她在佛龕前虔誠叩拜後，才挽著手一起往膳廳去，語重心長地說，「你們總讓我不要說那樣的話，可人不能不服歲月，我這把年紀已是老天爺眷顧。若要離去，我最放心不下的就是玄燁，他小小年紀先帝就走了，隔兩年生母也走了，雖有兄弟姐妹，可都各自成家，君臣有別，他富有天下卻又是最孤獨的人。」
進了膳廳坐下，只有蘇麻喇嬤嬤和幾個貼身伺候的宮女在，太皇太后毫不顧忌地說：「先帝在時，我容不得董鄂氏，現在後悔已經晚了，他那麼孤獨地坐在高位，難得不把自己當帝王地真心喜歡一個女人，我為何要容不得。」老人家此刻才有幾分悵然，拍拍嵐琪的手說，「好好陪著玄燁，不怕磕磕絆絆鬥嘴吵架，真心實意地相待，才能日久天長。」
嵐琪深深點頭：「臣妾記下了。」
蘇麻喇嬤嬤捧著碗筷立在一旁，聽見主子這幾句話，背過身抹去了眼角的淚花。也只有她明白，先帝早逝是主子一輩子的痛，先帝曾經珍惜的一切，太皇太后如今都好好地為孫兒守護著，先帝曾經經歷的痛苦，她也不願悲劇在孫兒身上重演。
「嬤嬤。」嵐琪過來拿太皇太后御用的碗筷，正欣然說皇上中午喝到藥膳湯皺眉頭的玩笑，卻見到嬤嬤的眼淚，一下子怔住，嬤嬤含笑沖她比了個噓聲，趕緊收斂神情，轉身來笑著說：「可不是嘛，用了好些藥材，主子也不愛喝，可總比吃藥強。」