溫妃聞言回眸看姐姐，皇后卻問她：「她可曾為難過你？」
她淺淺一笑，如是道：「並不太相見，何來為難，但是知道這位的厲害，也不太想見。」
皇后扶了扶頭上的髮鬢，低頭看自己這身常衣，若是從前，她必然會讓冬雲來給自己換上鳳袍以傲視佟貴妃，不知為何，如今卻無這份心思，便示意妹妹來：「抱太子去歇會兒，玩半天了。」說著把太子哄了哄，被孩子一逗心情又好些，等妹妹抱走孩子，便讓請佟貴妃進來。
佟貴妃呵氣搓手地進來，不及行禮，先抱怨：「娘娘怎麼將臣妾撂在外頭這樣久，可把臣妾凍壞了。」
皇后便讓冬雲上熱茶，也有小宮女塞了手爐給她，她尚知規矩，在炕前福身拜一拜，才接過手爐，宮女們七手八腳搬來凳子端茶上果子，好一陣忙停頓，佟貴妃已安坐炕前，面前一張矮几，上頭各色茶點果子都擺好了，不禁嘖嘖：「到底中宮不一樣，臣妾從前去翊坤宮，可不見這樣的待遇。」
皇后淡淡地笑：「你只管受用便是了。」
佟貴妃放下手爐，端起茶碗，掀開看是蜜棗枸杞茶，拿茶碗蓋輕輕拂開湯麵上漂浮的枸杞，似笑非笑地說著：「聽講太皇太后最愛喝德貴人的蜜棗茶，她憑著宮女那會兒學的本事，一路從乾清宮哄到慈寧宮，真不容易。」說著喝了茶，眯眼笑，「娘娘這裡的茶也好喝。」
「喜歡就多喝一碗。」皇后敷衍這一句，而之前那些提起烏雅氏的話，她只當做沒聽見。但佟貴妃有備而來，又怎會輕易放下這個話題，放下了茶碗也不忘記繼續說，「臣妾剛剛從乾清宮繞過來，這青天白日的，德貴人可又伺候皇上睡覺呢。」
皇后手中將風毛縫在夾襖的衣襟上，頭也不抬地說：「皇上封印的日子要緊的是休養身體，前幾日在這裡，每日也要睡午覺，只是睡覺而已，分什麼白天黑夜的，一年到頭就這幾天清閒，愛做些什麼做什麼才好。」
佟貴妃哼笑一聲：「也是，皇上是才離了您這兒的，不怪娘娘大度。」她伸手在果盤裡撥動著，半天也沒挑出可心的來吃，懨懨地棄了，又想起一句說，「宮裡人都傳，德貴人如今跟著娘娘學料理後宮的本事？臣妾也想學，娘娘能不能也教一教臣妾？」
「捕風捉影的事，你瞧見德貴人來過幾回坤寧宮？」皇后才稍稍抬眼，淡然寧和地看她一眼，繼續低頭縫夾襖，「至於你，誰都看得出來是享福的命，既是享福的人，也就不必學操心的事。」
「娘娘這樣說，您難道不是享福的人，都是一國之母了，這樣的福氣誰能有？」佟貴妃嘴上敬著皇后，心裡可根本沒把人當回事兒，皮笑肉不笑地說著，「可娘娘還操心著六宮的事呢，宮裡那麼多姐姐妹妹，您多少分攤一些，肩上的擔子也輕不是？臣妾看烏雅氏就極好，不為別的，就為了皇上喜歡她，您多照顧她一些，皇上也高看您一眼吶。」
皇后也非聖人佛祖，聽這些明著捧高暗著嘲諷的話，怎能不動心氣，可她固然沒有寬闊的心胸，也有十幾年積累的涵養功夫，垂首指間不停地縫製小衣裳，只輕悠悠一句：「高看還是低看，皇上心裡最明白，妃嬪該做的，是一門心思伺候好皇上，其他的事，貴妃當閒話解悶兒就好，鑽進去費心思可不好。」
佟貴妃傲然微聳長眉，懶洋洋靠在椅背上，垂目看皇后手中的衣裳，才注意到是一件小衣服，便知道是給太子縫製的，想起自己那一晚親手給大阿哥做布老虎，可那孩子嫌棄布老虎，更嫌棄自己，她如何耐心付出也得不到回報，最後惠嬪、榮嬪那兩個賤人還把三阿哥的死搭在她身上，本有的幾分母性愛心自此蕩然無存，今日見皇后如此虔心縫製太子的衣裳，也只覺十分厭惡。
皇后察覺佟貴妃靜了半天不說話，抬頭見她直直地看著自己手中的夾襖，猜想是勾起了她什麼心思，便當做什麼也沒看見，兩邊繼續靜著，終於是佟貴妃先開口說：「太子已經認皇額娘了？」
皇后點點頭，心下嘆了嘆，慢聲道：「皇上說，是他疏忽了，所以這一次親自領著太子來，上回想讓你抱養大阿哥，以為大阿哥已經懂事了，不需操心，卻是截然相反的結果。皇上說，來日有新生養的小阿哥，就讓你抱一個來養，自小養起來，就當你是親額娘了。」
佟貴妃卻不屑地哼笑一聲：「臣妾才不要抬高那些低賤妃嬪生的孩子，誰的我都不稀罕。」
皇后輕聲嘆：「都是皇上的孩子。」
「不一樣。」佟貴妃清冷一笑，起身離了座，朝皇后行禮告辭，說不多叨擾了，興許是她心裡不好受，不想互相看著生厭。
皇后也不挽留，只等佟貴妃離開了寢殿，才長長舒口氣，手裡的針線活也撂下了，剛才那些話，她面上不在意的，其實都存在心裡，貴妃揶揄她該向德貴人示好，好讓皇帝高看自己一眼，便由不得要想起生病時讓她在這裡跪了一上午的事。
現在的她必然做不出這種事，不論是因為被皇帝完全滿足了，還是因為不在病中心火輕，只是覺得彼時的自己不太正常，當時當刻不那樣折磨一下烏雅氏，她覺得自己幾乎要活不下去，而留存至今讓她不甘心的是，烏雅氏全盤接受，沒對任何人吭一聲委屈，這個女人，纖弱的身體裡，究竟有怎樣廣闊的心胸？
不知不覺陷在迷茫中，突然聽見孩子的哭聲，皇后立刻從炕上下來，不等宮女來侍奉，自己就穿了鞋子要出來看，而這一邊佟貴妃剛走到門前，聽見孩子的哭聲，讓她想起大阿哥的哭鬧。轉身看，卻見太子哭著從偏殿跑出來，溫妃慌慌張張跟在身後，那邊皇后也打了帘子出來，便見太子哭著撲向她，皇后蹲下把孩子抱滿懷，臉上慈愛的笑容那樣美好，太子親昵地跟她撒嬌，轉身嬌滴滴指著溫妃不知告什麼狀，姐妹倆哄著孩子笑得很開心。
「娘娘，咱們該走了。」青蓮見主子發呆，也不免憐惜她的境遇，上前攙扶往外走，也不敢胡亂說些什麼勸，卻聽主子說，「皇后說她和皇上商量，將來有新出生的小阿哥給我抱養一個，我剛才很不屑，現在……」
「皇后娘娘不會胡說這些，必然是真的，皇上心裡可一直惦記著您呢。」青蓮勸她，但上轎前，佟貴妃卻又駐足呆了呆，沉沉開口：「可我想自己生一個。」
青蓮心中嘆息，嘴上不敢說，慢慢將貴妃送入暖轎，之後隨行，心中想著這些事要不要去向嬤嬤稟告，且說她自從被派來照顧貴妃，起初忐忑這樣跋扈囂張的人該怎麼伺候，可漸漸的看見越來越多她人後的無奈心酸，不至於自此換了主子忠心，可在嬤嬤面前說話，已不如剛開始那樣直接，時不時為貴妃說幾句好話，自然嬤嬤也聽得懂這裡頭的人情世故。
如大阿哥那件事，外人看著她驕傲霸道搶別人的孩子，關起門來她付出多少，誰又知道。
暖轎一路前行，路過岔口，恰見那邊兩頂暖轎停在路邊，轎子外站著榮嬪和惠嬪，榮嬪身邊帶著榮憲，身後的乳母懷裡抱著小阿哥，而大阿哥則隨惠嬪立在一起，她們必然是先看到貴妃的轎子過來了，才在這裡侍立，但兩邊路不同，她們故意等在路口裡，也是不想正面相遇，這邊貴妃在暖轎中看不見，青蓮也不提，她只朝兩位福了福身子，便繼續走了。
看著前面一行人走遠，大阿哥拉了拉惠嬪的袖子問：「額娘，咱們幾時能走。」
「這就走。」惠嬪對著兒子慈愛溫和，哄他，「一會兒見了皇后娘娘要有禮貌，和太子好好玩耍，記著了嗎？你雖是哥哥，可太子是太子，不能當其他弟弟妹妹一樣。」
「兒臣記住了。」
那邊榮嬪轉身從乳母懷裡掀開襁褓，小阿哥睡得正香，她滿足地微笑，沒有正面遇見佟貴妃實在好，要緊的是沒驚擾兒子的午睡，太醫告訴她，諸多子女中，小阿哥是至今身子骨最健朗的一個，她有信心把這個孩子養大成人。
「額娘，兒臣想跟惠娘娘坐轎子。」榮憲一邊求著，一邊已跑去拉著惠嬪的手，惠嬪把她抱起來，歡喜得說，「榮憲跟了惠娘娘吧，快喊我一聲額娘，額娘讓人給榮憲做好多好吃的。」
小公主卻咯咯笑著搖頭，回身指著母親說：「額娘在那裡。」
榮嬪讓乳母抱著小阿哥坐了暖轎，自己來抱過女兒，又帶著大阿哥說，「就在前頭了，咱們走過去就好，不坐轎子了。」
便有兩人領著孩子往坤寧宮走，而不遠處端嬪的暖轎也從另一處過來，布貴人也隨她在一起，四人匯合，領著大阿哥、純禧、榮憲、端靜和小阿哥來給皇后請安。
如今幾位升了嬪位，自己生養的孩子都到了身邊，皇帝不想小女兒一個人在阿哥所孤獨，也讓端嬪帶著撫養，端嬪自然喜歡，相比純禧，端靜可是地地道道的公主，而布貴人時常過來坐坐，幫著搭把手帶兩個孩子也並不辛苦。
但在此之前，因皇后膝下無所出，幾人都不敢帶著孩子來坤寧宮，如今太子養在中宮，皇后越來越喜歡小孩子，眾人樂得來親近，孩子們在一起快活，她們這些做額娘的自然也和樂。
這會兒熱熱鬧鬧地進了門，皇后果然很歡喜，由著幾個孩子在一起嬉鬧，如今她的生活里不再只有六宮之事，和對皇帝無盡無止的幽怨，有了孩子，日子變得更充實溫暖，對榮嬪幾人也比從前親厚許，不再隨便嫌棄什麼人出身低微，可她並不明白，改變的究竟是自己，還是她們這些人。
坤寧宮裡熱熱鬧鬧，乾清宮這邊卻還沉浸在午睡的安寧中，嵐琪酣然一夢悠悠醒轉，眼見玄燁睡在身邊，心中暖意頓生，皇帝和緩的呼吸里透著往日的疲倦，心疼他一年只有這幾天悠閒自在，也珍惜一年裡只有這幾天，能毫無顧忌地纏著他。
玄燁濃密纖長的睫毛還是那樣好看，小貴人玩心大起，總是想要摸一摸，這會兒見玄燁睡得很熟，又鼓起膽子，伸手觸碰他的睫毛，終於觸碰到，指尖感覺輕癢，她不禁心滿意足笑得燦爛。
可面前的人卻突然稍稍蹙眉，微微睜開眼睛，可似乎睡得很沉，慵懶的哼了一聲，等了會兒，又睡著了。
暖暖的安心感，嵐琪幸福地笑著，聽著玄燁的呼吸聲，慢慢也迷糊著又睡過去，可這一覺睡得，不知時辰怎麼過，再醒來時，皇帝已不在身邊，身上只蓋了厚厚的絨毯，她茫然坐起來，外頭似乎聽見動靜，玄燁便進來了。
「你平日在慈寧宮侍奉皇祖母也一定辛苦極了，竟然那麼能睡。」玄燁揉著嵐琪睡眼惺忪的臉頰，人家漸漸有了笑容，笑得那麼甜美，玄燁忍不住親了一口。
德貴人趕緊起身洗漱穿戴，眼瞧著該是傳晚膳的時分，正惦記著該不該去一趟慈寧宮，太皇太后卻派人送來一些菜，讓皇帝今晚不必過去請安，玄燁便讓傳膳，沒有正兒八經地擺一大桌，只將祖母送來的，又挑了幾樣嵐琪喜歡吃的，兩人就懶散地在炕上對坐著吃飯。
這一晚德貴人自然是留在乾清宮不走了，之後第二天也沒有離開，連著兩夜內務府都記檔存史，宮裡妃嬪間自然少不得嫉妒羨慕，且盤算著德貴人的好日子，都說她該傳好消息了。
但日子一天天過，除夕前一晚嵐琪的月信又如期而至，連布貴人都忍不住失望，她自己卻很安樂，而且因身子不方便，一應年節里的慶祝祭奠都不能參加，連晚宴也免了，相比往年陪著一場一場地坐，她難得清閒在鍾粹宮。
卻是有人見不得她清閒的，玄燁雖然元日就啟印重新投身於繁忙的政務，但正月里總相對清閒，嵐琪不能出門的幾天，他就自己偶爾過來坐坐，哪怕只半個時辰，喝杯茶與她說說話也好。