「我還算好命，太醫來瞧說沒事，妹妹你可知道，我趕回來的路上遇見德貴人到前頭去，你猜那些奴才怎麼說我，怎麼逼著我讓路？」她提起前頭路上的事，就滿肚子火氣和委屈，又拉著覺禪氏喋喋不休說了好半天，後來更是嚶嚶哭泣起來，抽搭著，「我怎麼就不如人了？我肚子裡的不是龍種嗎？」
覺禪氏聽得耳朵嗡嗡直響，要緊不要緊的話都只聽得隻字片語，她並不關心那拉常在的境遇，對德貴人的隆寵也不羨慕嫉妒，她的心還系在剛才遇見的那個人身上，宮裡的女人如何，她不在乎，大概唯一明白的，是惠嬪把她當墊腳石這件事，而這也是她唯一能好好活下去的途徑。
她如今想好好活著，為的是外頭那個人，也能好好活著。
終於離了那拉常在，覺禪答應直覺得耳根清淨，走出門來，總覺得外頭有些不一樣，領著宮女沿著來路回去，路上積雪薄冰都不見了，身邊小宮女嘀咕：「好像有人把路掃過了，這裡偏僻，宮人們不盡心打掃也是有的，這會子倒掃得很乾淨。」
覺禪答應心裡又暖又疼，深知是誰派人來清掃了這一條回去的路，定是那個人怕她路不好走，再摔一跤。之後一路盼著能再遇見他，可畢竟是深宮之中，哪能那麼容易再見外臣，只能默默祝禱，盼著容若好。
快到翊坤宮時，想起來惠嬪也在等自己回話，擔心宮女們說起遇見侍衛的事，便叮囑她們不要多嘴，省得有人說三道四，之後到了宜嬪、惠嬪面前，將那拉常在的狀況說了，就聽郭貴人在邊上嘆：「咱們這樣的，當然不能和鍾粹宮那位比了。」
宜嬪沒接妹妹的話，囑咐桃紅隔天再去看看，卻聽惠嬪說：「阿哥所里時常傳太醫，自從那次在承乾宮一鬧，其他孩子都沒事，我們大阿哥夜裡就活蹦亂跳了，可萬黼一直都不好，聽說太醫私下已經說，怕是不中用。」
郭貴人酸溜溜道：「但咱們萬歲爺，滿心只惦記才出生的小阿哥，連太皇太后和太后，怕是都忘記還有這麼一個孫子了。」
宜嬪看了眼妹妹，示意她噤聲。妹妹的性子不僅比她直，所求所想更比她現實，說什麼入了宮就要給家族爭臉面，活得不上不下有什麼意思，本也不天生矮人一截，該是自己的就要爭一爭才好，而她這股子氣性似乎也合了皇帝某處脾胃，至少比起其他人，她算是招人喜歡的，但始終及不上烏雅氏半分，還是在她有孕時鑽了空子，所以一直憤憤不平，也不許人提起。
惠嬪冷眼瞧著郭絡羅氏姐妹，心嘆自己沒能有一個這般張牙舞爪的小妹妹在邊上，從來會哭的孩子有奶吃，而側目看覺禪氏，這丫頭現在能好好活著她就念佛了，也不曉得哪天才能開了心竅，真真白長了這樣好看一張臉，皇帝哪兒來那麼多功夫留心每個女人，不自己趕上去邀寵露臉，一輩子都沒指望。
嘆息歸嘆息，如今也不是時候，烏雅氏盛寵，沒必要非找個人去和她比肩，阿哥們還小，等個三年五載都不怕，興許那時候皇帝又有新寵，為了烏雅氏費太多精力，到頭來又換一個新人，她折騰不起，好容易找著這枚漂亮皮囊的棋子，一招一式都要看準了下才成。
眾人絮絮又說幾句，惠嬪便離了翊坤宮，覺禪氏也要回自己的屋子去，才要走卻被郭貴人喊住說：「你就這麼甘心聽憑惠嬪擺布？」
邊上宜嬪大驚，嗔責妹妹：「你又胡說八道，她和惠嬪也算親戚，當然走得近些。」
郭貴人卻不理睬姐姐，慢悠悠走過來，三四個月的肚子還不明顯，身體倒已經胖了不少，自然嫉妒覺禪氏花兒一樣的容貌，柳條一樣的身材，眼瞧著惠嬪領著她到處露臉，就差直接送去龍榻，當然不自在。
「你既然住在翊坤宮，就別再向著惠嬪的心。」郭貴人毫不客氣地說，「宜嬪和我待你如何，你心裡明白，我們倆不會指望你去博寵邀寵，你若能保證往後不會幫著惠嬪來算計我們，就安安穩穩在翊坤宮裡住一輩子，誰也不會欺負你，可你若還成天願意跟在惠嬪屁股後頭轉悠，別怪我們把你當外人，翊坤宮自然也就容不得你了。」
宜嬪眉頭緊蹙，拉開妹妹說：「大家好好住在一處，你胡說些什麼。」便推覺禪氏，「回去吧，她今天身子不好火氣大，孕婦嘛。」
覺禪氏也不願計較理論這些話，福了福轉身就要走，可郭貴人卻不依不饒，喊住她說：「問你的話呢，怎麼不回答？」還對著她姐姐說，「姐姐性子太好，再好下去什麼人都踩到咱們頭上去了，我眼睛裡揉不得沙子，惠嬪打什麼主意，大家還要藏著掖著嗎？她自己都不見得怕人說呢，巴不得到處表白，有這麼一個漂亮的小答應跟著她。」
「臣妾不會和您爭搶什麼，惠嬪娘娘也沒利用臣妾做什麼，郭貴人您保重身子要緊，若是瞧著臣妾不順眼，臣妾搬了別處去就好，總是您和腹中孩子要緊。」覺禪氏面無表情地看著她，今日不給個答覆，怕是不讓她走了，她之前活成那樣都挺過來了，還在乎一個小婦人的口舌，宮裡的女人不都這樣，那拉氏如此，郭貴人也好不到哪兒去，上頭比不過，欺負欺負不如自己的，權當安慰了。
郭貴人眼中有火，沖宜嬪道：「姐姐聽聽，人家還不屑住在這裡呢，怪姐姐瞎好心，帶她回來做什麼？咱們姐妹清清靜靜的多好？」
「你夠了。」宜嬪惱火，昔日是她要留覺禪氏的，她自然有她的計算，妹妹這一通胡鬧，只看著眼前好，哪裡曉得日後的打算，惠嬪終究是這宮裡老資格的人，不說交好，起碼不該得罪，現在這番話但凡覺禪氏搬過去說一遍，可就再難有平日的客氣了。
「你回去吧，看在我的面上，別與她計較。」宜嬪好聲好氣地說，支開了覺禪氏，回頭瞪著妹妹搖頭，郭貴人卻不甘心地坐下，氣呼呼說，「姐姐何必看惠嬪的臉色，她在宮裡熬了這些年，也只在嬪位，你比她年輕，哪怕沒子嗣也與她平起平坐了，往後有了一男半女還不知怎麼越過她呢，怕什麼？」
宜嬪直嘆氣：「我怕她做什麼，你這丫……」
「主子，乾清宮來人了。」
宜嬪正要訓斥妹妹，桃紅從外頭來，說乾清宮派人來傳話，說是皇帝夜裡要來翊坤宮留宿，李公公請宜嬪早些打點準備，宜嬪當然高興，可郭貴人卻指著桃紅說：「派人去把後院那個狐媚子看管好了，別讓她來壞了姐姐的好事。」
臘八的好日子，皇帝去了宜嬪那裡，眾人都背地裡嘲笑貴妃和溫妃如今黯淡無光，卻不知玄燁早派人來知會貴妃，說她今日宴請六宮和宗親女眷辛苦了，要她好好歇息一天，明後幾日都要來承乾宮小住，所以外頭的人還在笑話時，貴妃早就高高興興讓青蓮打點準備，盼著皇帝來時能高興。
這會子宮裡最多等著收拾的，是各宮和宗親女眷們的節日賀禮，青蓮帶著小宮女分門別類的擺放著，佟貴妃閒不住，也過來瞧瞧，一般的東西她不入眼，看著看著，突然問：「後頭送了什麼？」
青蓮知道她問鍾粹宮，便找出來，也不過是尋常的點心茶葉，毫無新意，不過隨禮的紙箋很精緻，上頭一手秀氣的字，佟貴妃拿在手裡看著，似自言自語般：「她寫的嗎？」
「娘娘問誰？」青蓮道。
佟貴妃回過神，隨手扔下說：「沒什麼，瞧見這字挺好看的，不是說鍾粹宮裡都是讀書人嗎？」
青蓮笑道：「是說德貴人吧，也就她愛看書，端嬪娘娘和布貴人照顧公主們還忙不過來呢。」
佟貴妃想起來純禧大公主，想起來那天恭親王側福晉的眼淚，心頭沉甸甸的，將心比心，若是自己的女兒被過繼抱養走，她也一定痛苦。怪不得當初惠嬪拼著魚死網破也要搶回大阿哥，此一時彼一時，那天她冷著臉說側福晉不好，可回過頭心裡就打顫，胸前堵著不願承認的後悔，總覺得規矩是規矩，人情是人情。
最可笑的是，她還曾經跑去問烏雅氏要未出生的孩子，言辭鑿鑿威逼利誘，自入宮以來針對這個小貴人，折磨也好羞辱也罷，怎麼都沒壓住她的光芒，春筍般一個勁兒地往上竄，眼看著要成竹成林了，反觀自己，除了貴妃的頭銜，空蕩蕩的承乾宮，一無所有。
貴妃神情漸漸暗淡，呆呆地坐到炕上明窗下，外頭的光線越來越弱，她臉上的神情也越來越淡，每次想起烏雅氏，就會想起那天她走進來對自己說的話，到底這個女人要有怎樣的心胸，才能不計前嫌地去幫一個屢屢欺負自己的「惡人」。
「我是個惡人吧。」佟貴妃喃喃自語，打從鈕祜祿皇后死，她心裡就空蕩蕩的，好像沒了可以針對頂角的人，一下子不知道該怎麼過日子，等再靜下來想一想時，就發現自己根本從來都不曉得怎麼過日子。
進宮時阿瑪說，你要幫著皇上對付鈕祜祿氏的人，進了宮阿瑪又說，佟家沒出過正經的皇后，你要為了佟家爭一口氣……到如今鈕祜祿皇后死了，溫妃自絕後路，阿瑪就讓她別爭別搶，安心等，等水漲船高封后的日子。
可這一切，到底與她自己什麼相干，是不是等有封后的那一天，往後她的死活也再沒人理了？
那一次千夫所指，所有人等著看佟貴妃被拉下馬時，站出來幫自己說句話的，是誰？